教育是美國政府開(kāi)支比較大的項目。據美國教育統計資料顯示，2002年，美國教育投資共計7450億美元，占GDP的比重為7.4%，其中，基礎教育為4.5%，高等教育為2.9%。州與地方政府(學(xué)區)對教育的投入遠大于聯(lián)邦政府，且有增長(cháng)趨勢。因美國憲法規定，教育是各州的保留權力。據統計，1999年，教育經(jīng)費占州和地方政府支出的35%左右。
美國中小學(xué)教育經(jīng)費完全由政府承擔。經(jīng)費來(lái)源包括聯(lián)邦、州和地方(學(xué)區)三級政府撥款，其中以州和地方提供經(jīng)費為主。目前，聯(lián)邦政府、州政府和地方政府對中小學(xué)投入的比例分別為8%、49%和43%。聯(lián)邦、州和地方政府對教育的撥款大多來(lái)自政府預算，即政府日常收入所依賴(lài)的各項稅收。個(gè)人所得稅和消費稅是聯(lián)邦和州政府支持中小學(xué)教育的主要經(jīng)費來(lái)源，財產(chǎn)稅是地方政府支持中小學(xué)教育的主要經(jīng)費來(lái)源。
雖然美國政府對中小學(xué)教育投入經(jīng)費越來(lái)越多，但并沒(méi)有換來(lái)學(xué)生成績(jì)的提高。一些研究者認為，造成這種現象的原因比較復雜，但主要由于美國公立教育處于壟斷地位，缺少競爭機制，從而造成了經(jīng)費使用效率低下。為此，有些地方引入競爭機制，改革體制弊端，給予家長(cháng)和學(xué)生具有充分選擇學(xué)校的權力。學(xué)校為能夠吸引更多的生源，采取多種辦法，并提高教育經(jīng)費的使用效率，從而使教育質(zhì)量得到整體提高。
長(cháng)期以來(lái)，美國高等教育形成了多渠道經(jīng)費籌措體制。從整體看，各級政府的各類(lèi)撥款，學(xué)生負擔的學(xué)費，以及學(xué)校服務(wù)收入，是高等學(xué)校三大經(jīng)費來(lái)源。雖然近年這三項收入的合計占總經(jīng)費的比例稍有下降，但仍占主導地位。例如，2000年這三項收入占全部經(jīng)常性經(jīng)費的比例，在公立高等學(xué)校高達90%以上，私立高等學(xué)校只有80%以上。其中，政府撥款是公立高等學(xué)校最大的一項經(jīng)費來(lái)源，而學(xué)雜費收入是私立高等學(xué)校的首要經(jīng)費渠道。
美國一些學(xué)者認為，美國社會(huì )建立在自由市場(chǎng)經(jīng)濟基礎之上，崇尚和鼓勵自由競爭。美國高等學(xué)校自誕生起就在競爭環(huán)境中求生存謀發(fā)展，其教育系統鼓勵革新，以適應社會(huì )需求變化，并致力于因時(shí)勢的發(fā)展做出迅速反應。自治、競爭的機制使得美國高等學(xué)校能夠適應形勢變化，做出靈活反應。然而，當市場(chǎng)力量過(guò)于“入侵”高等教育時(shí)，平衡將被打破，從而導致決策者的戰略性選擇更多地被市場(chǎng)左右，而非從教育發(fā)展的長(cháng)遠目標出發(fā)，帶著(zhù)功利主義色彩。市場(chǎng)化使得高等學(xué)�？赡苓^(guò)于商業(yè)化，造成對基礎學(xué)科的忽視懈怠，以及高等學(xué)校內部資源分布不合理，浪費驚人。
因此，政府和高等學(xué)校的決策者面臨的挑戰是如何把握好高等學(xué)校的發(fā)展與遵循市場(chǎng)規則的關(guān)系，處理好市場(chǎng)利益與高等學(xué)校所承擔的神圣職責的沖突，調節“供求關(guān)系”，真正使大學(xué)適應社會(huì )的發(fā)展，為公眾變化的需求服務(wù)。無(wú)論市場(chǎng)大潮如何激蕩，無(wú)論人們如何崇尚金錢(qián)，也無(wú)論時(shí)代如何滄桑更遷，給予人類(lèi)知識、真理和智慧的神圣教育殿堂，不能因市場(chǎng)功利而玷污與褻瀆。 |
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