前段時(shí)間學(xué)界一直在議論，“積極財政政策”該不該淡出？總體還是主張淡出者多。然而與多方朋友交流，感覺(jué)不少人有誤解，以為“積極財政政策”就是政府舉債投資。這樣理解雖非全錯，但也不全對，事關(guān)大局，我認為有必要再澄清一下。
　　何為“積極財政政策”，國外是否有文獻解釋過(guò)我不知，但可以肯定，在今天的西方經(jīng)濟學(xué)教科書(shū)里絕對找不到，應該是朱镕基總理的發(fā)明吧。10年前我接待過(guò)幾位美國學(xué)者，談到“積極財政政策”他們大惑不解。他們問(wèn)：財政政策只有擴張性(赤字預算)與緊縮性?xún)煞N，何來(lái)積極財政政策？在經(jīng)濟學(xué)里政府舉債其實(shí)就是擴張性財政，中國何必別出心裁稱(chēng)“積極財政政策”呢？我的答復是，中國政府舉債投資是為了保就業(yè)，不僅動(dòng)機積極，而且效果也積極，所以是積極財政政策。
　　我這樣回答當然難以服人，很牽強。因為西方國家政府發(fā)債投資也是保就業(yè)，從就業(yè)的角度看，人家與我們沒(méi)啥不同�？蓡�(wèn)題是朱镕基總理當年為何不稱(chēng)“擴張性財政政策”而改用“積極財政政策”？實(shí)話(huà)說(shuō)，我當時(shí)的想法是認為朱總理有難言之隱。1998年國務(wù)院政府工作報告給宏觀(guān)政策的定調，是財政與貨幣政策皆從緊，可亞洲金融危機后中國經(jīng)濟大幅滑坡，2000萬(wàn)人失業(yè)，此情此勢，若不改弦更張經(jīng)濟將難以為繼。而困難在于，上屆政府剛確定“財政從緊”，而朱總理一上任就擴張，掉頭太急場(chǎng)面上怕不好說(shuō)吧。
　　事隔多年，現在回頭看，自己當初不過(guò)是小人之心度君子。其實(shí)，所謂積極財政政策，并不單指財政擴張(赤字預算)，同時(shí)也包括減稅。積極財政政策的確應包含發(fā)債與減稅兩方面，發(fā)債擴大政府投資是積極財政政策，減稅支持民間投資也是積極財政政策。但凡能刺激投資的所有財政舉措，都是積極的財政政策。
　　要解釋的是，既然積極財政政策包含減稅，可學(xué)界為何只將它與政府發(fā)債(赤字預算)相提并論呢？說(shuō)起來(lái)，這其實(shí)也是事出有因。1998年首次推出積極財政政策，人們所看到的，是中央財政發(fā)行了1000億特別國債(同時(shí)向商業(yè)銀行借了1000億配套貸款)投資基礎設施，而當時(shí)并未減稅，不僅如此，下半年還多追收了1000億的稅；而本次政府啟動(dòng)積極財政政策，僅中央發(fā)債就達7500億，中央替地方發(fā)債2000億，規模之大前所未有。眼見(jiàn)為實(shí)，這樣人們把積極財政政策等同政府舉債也就不足為奇了。
　　但1998年那次政府投資基礎設施，是因為基礎設施當時(shí)是國民經(jīng)濟的瓶頸，拓寬瓶頸不僅有利于調結構，也可增加就業(yè)，一箭雙雕，政府應該投。今天的情形已不同于以往，基礎設施已不再是短腿，再加多投資不過(guò)是錦上添花�；�礎設施太超前也是閑置，何況財政有擠出效應，政府發(fā)債越多，日后企業(yè)稅負會(huì )越重，擠出的民間投資也越多。政府投資擠民間投資，對就業(yè)是得不償失。
　　我說(shuō)積極財政政策包含減稅，是基于另一個(gè)判斷，即明年的國債規模會(huì )小于今年。依據是，按國務(wù)院年前的部署，今明兩年擴需總共投資四萬(wàn)億，而其中安排國債(新增投資)是一萬(wàn)億。而今年已發(fā)國債7500億，這樣明年國債最多是2500億至3000億。國債規模大幅縮減，表明擴張財政政策開(kāi)始淡出，可中央為何說(shuō)明年積極財政政策不變呢？由此看，所謂積極財政政策不變，絕不是指財政的發(fā)債規模不變，而是政府刺激投資的取向不變，說(shuō)得更明白些，是減稅推動(dòng)投資的政策不變。
　　財政發(fā)債是增加政府投資；減稅是增加企業(yè)投資。若明年積極財政政策重點(diǎn)是減稅，那么對企業(yè)，特別是中小企業(yè)一定是利好的消息。財政部估計，今年實(shí)施結構性減稅(加上停征部分行政收費)，政府能為企業(yè)讓利5000億，到底有沒(méi)有5000億尚未可知，但我認為3000億肯定有。若明年繼續執行結構性減稅，政府讓利的額度會(huì )更大。
　　前幾天在清華大學(xué)演講，有學(xué)員問(wèn)，國務(wù)院對積極財政政策重點(diǎn)轉向減稅有明確說(shuō)法嗎？明確的說(shuō)法還沒(méi)有，是我的推斷。不過(guò)研究經(jīng)濟數十年，相信這推斷不會(huì )錯。中央強調，明年經(jīng)濟要保持平穩較快增長(cháng)，而同時(shí)又說(shuō)財政投資將轉向民生，既如此，政府要拉動(dòng)經(jīng)濟繼續較快增長(cháng)就得靠民間投資，而刺激民間投資必減稅。舍此無(wú)他，難道還有別的選擇嗎？