3月14日，沈陽(yáng)市政府首次召開(kāi)媒體通氣會(huì )，明確表態(tài)查處死虎問(wèn)題，并撥款700萬(wàn)元救助剩余老虎，恢復動(dòng)物園正常管護。有動(dòng)物園資深員工稱(chēng)，死虎事件起于故意餓死老虎要挾政府買(mǎi)單。
　　然而，即使這個(gè)情況屬實(shí)，按照現行的法律，無(wú)法追究相關(guān)人的刑事責任。從現行刑法來(lái)看，對于珍貴動(dòng)物的保護主要有幾個(gè)罪名：非法獵捕、殺害珍貴、瀕危野生動(dòng)物罪，非法收購、運輸、出售珍貴、瀕危野生動(dòng)物及其制品罪，非法狩獵罪。但是，目前這些罪名對于這種餓死老虎、虐待老虎的行為根本就無(wú)法適用。
　　2004年，清華大學(xué)四年級學(xué)生劉海洋將硫酸潑向動(dòng)物園內飼養的國家一級保護動(dòng)物黑熊，引起了社會(huì )上的強烈反響。最后，法院認為劉海洋傷害黑熊的行為是損害了國家的財物，以故意毀壞財物罪對他判刑，但是免于刑事處罰。但此次動(dòng)物園的行為是虐待，還稱(chēng)不上是毀壞行為，何況，如果這些東北虎屬于民營(yíng)企業(yè)，也算不上是毀壞他人財物。
　　但是，這種行為目前無(wú)法入罪，并不表明這種行為不具有社會(huì )危害性，不需要刑法來(lái)規制。刑法對珍貴、瀕危動(dòng)物立法保護的本意在于保護動(dòng)物物種資源的多樣性，人工圈養和馴養繁殖的珍貴動(dòng)物同樣屬于刑法保護的“珍貴、瀕危動(dòng)物”，對這些人工圈養和馴養繁殖的珍貴動(dòng)物的損壞也是對動(dòng)物物種資源的多樣性的破壞。因此，刑法目前僅對“獵捕、殺害”這兩種手段予以懲罰還是遠遠不夠的，因為，用傷害行為或者凍餓等虐待行為致使東北虎這些珍貴動(dòng)物死亡，與用“獵捕、殺害”致使他們死亡的結果都是一樣的，都可能讓珍貴動(dòng)物減少甚至滅絕，刑法有什么理由不加懲罰呢？
　　去年9月，在《動(dòng)物保護法(專(zhuān)家建議稿)》起草中，有專(zhuān)家建議在刑法中增設虐待動(dòng)物罪、傳播虐待動(dòng)物影像罪和遺棄動(dòng)物罪。也許，設立虐待動(dòng)物罪還有一段路要走，但是，對于這種虐待致珍貴動(dòng)物死亡的行為卻可以單獨設立一個(gè)罪名加以懲處。