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奧巴馬3月23日簽署醫療保險改革法案，宣告美國進(jìn)入歷史性的全民醫保新時(shí)代。作為一名富布萊特基金會(huì )的訪(fǎng)美學(xué)者，我愿意結合自身經(jīng)歷談一點(diǎn)觀(guān)察體會(huì )。
這個(gè)春季學(xué)期剛開(kāi)學(xué)不久，我腳腕部的皮膚在運動(dòng)時(shí)不小心受到感染，求醫的過(guò)程算是讓我完全領(lǐng)教了美國醫療機構的效率。
我對美國的醫療制度還不熟悉，醫療保險也是基金會(huì )早早就替我辦好的，我對于美國醫療機構的操作流程根本沒(méi)有概念。一開(kāi)始本想到學(xué)校護士那里上點(diǎn)藥算了，但護士說(shuō)她只為學(xué)校的學(xué)生服務(wù)，至于教師，各有各的家庭醫生和保險公司，她不能超越自己的權限。但她還是很熱心地為我推薦了一家據說(shuō)服務(wù)很好的私人醫院。
幾天后當我找到那家醫院，并出示社會(huì )保險號碼卡等文件時(shí)，醫院的前臺說(shuō)不能接受我的醫療保險公司，建議我去其他醫院。否則自付診費需250美元，這還只是第一次的費用，并且不包括藥費。我立即舉手投降——在國內我自己大學(xué)的醫院可能只需要開(kāi)20元錢(qián)的藥。
于是只好到另外一家能夠接受我的保險公司的公立醫院。排了一小時(shí)的隊總算見(jiàn)到醫生。檢查之后認為比較嚴重，先開(kāi)了抗生素，又推薦我如果沒(méi)有好轉就去看另外一個(gè)專(zhuān)科醫生。我想馬上就可以拿藥了？錯了。需要去專(zhuān)門(mén)的藥店。于是開(kāi)車(chē)去藥店買(mǎi)藥，藥店的工作人員用了40分鐘檢視我的醫療保險卡、與保險公司聯(lián)系、找藥，甚至打電話(huà)到華盛頓去確認他們藥店加入了我的保險公司計劃。最后拿到了兩小瓶藥——常規抗生素。這8美元藥費歸保險公司支付，我不必付任何費用。
用藥后由于對抗生素過(guò)敏，不得不再去看專(zhuān)科醫生。這次特意查了下醫生的資料，確認他參與了我的保險公司計劃，然后才敢預約。預約一星期后我終于見(jiàn)到了專(zhuān)科醫生。醫生說(shuō)需要驗血，結果樓下醫院化驗室的人說(shuō)他們沒(méi)有參加我的保險公司計劃，請我們去別的地方化驗。沒(méi)辦法，我們只好開(kāi)車(chē)去另外一家化驗室。診斷后照例是買(mǎi)藥，照例要去CVS(連鎖藥店)等我所屬保險公司覆蓋到的專(zhuān)業(yè)藥店。
值得稱(chēng)道的是，我所去的幾家美國醫療機構，設備服務(wù)都是一流的，醫生護士的耐心細致讓人印象深刻。但在美國，醫生、醫院、化驗室、藥店、保險公司都是獨立運作，中轉環(huán)節過(guò)多，他們相互之間的銜接和效率是個(gè)問(wèn)題。必須提及一點(diǎn)，我因為是第一次在美國看病不熟悉程序。如果原先有自己的家庭醫生，并且熟絡(luò )整個(gè)保險公司———
醫療服務(wù)流程的話(huà)，效率會(huì )高很多。但這些都不重要，重要的是：看病的每個(gè)環(huán)節都需要經(jīng)過(guò)保險公司。不難想見(jiàn)，保險公司在每個(gè)環(huán)節都賺了錢(qián)———
患者每年所繳納的所謂醫療費用很大一部分并沒(méi)有花在醫療服務(wù)上，而是成為保險公司的利潤。我周?chē)慕淌趥兤骄咳嗣磕甓家◣浊涝徺I(mǎi)醫療保險，即使他們沒(méi)有去過(guò)醫院。美國社會(huì )沉重的醫療負擔也由此而來(lái)。
中產(chǎn)階級尚可承受年復一年巨額保險費用，然而美國有四千萬(wàn)以上的公民交不起保險，于是毫不容情地被排除在正常的醫療體系之外。既然不能夠定期繳納醫保，生病后只能自己掏錢(qián)付醫療費，費用之昂貴我也已領(lǐng)教過(guò)了———
沒(méi)有醫保的患者，有時(shí)支出的醫藥費用是有醫保者的幾百倍。這次通過(guò)的醫改法案則把這一個(gè)弱勢階層直接納入醫療覆蓋體系，直接受惠者達3200萬(wàn)人。與此同時(shí)，新醫改法案讓醫療機構有機會(huì )脫出保險公司的掣肘而獲獨立地位，也讓部分醫療機構及人員有所期待。這也是奧巴馬改革方案提出后，醫生、醫療機構、美國中老年協(xié)會(huì )等極力支持新醫改計劃，而保險公司極力反對的原因。
至于作為美國民眾主體的中產(chǎn)階級的醫療負擔究竟是上升(稅收增加)還是下降(保費降低)？很難說(shuō)。但在醫療支出尚不明朗的情況下，稅收的增加和醫療資源的稀釋則是肯定的。未來(lái)10年完成醫療改革需要9400億美元，這無(wú)疑會(huì )增加中產(chǎn)階級的負擔。而民調也顯示，許多中產(chǎn)階級認為之前的醫療保險體系已能夠保障他們的醫療服務(wù)，而新醫改則面臨太多的不確定性，因而加以反對。直到眾議院投票前的最后一刻，國會(huì )山外游行示威反對醫改的聲浪還是此起彼伏。
新醫改法案實(shí)施后最大的變化是：政府取代保險公司成為醫療費用監管的主體，并通過(guò)強制福利的辦法保障了弱勢群體的醫療權利。但問(wèn)題是，政府是否就比保險公司更加有效率、公平和人性化？不但共和黨人對此深表懷疑，許多民主黨人也投下了反對票。在22日的眾議院投票表決醫改法案時(shí)，不但全部共和黨人投了反對票，34名民主黨人也加入反對陣營(yíng)，使得醫改法案最終只是以219：212的極微弱多數通過(guò)，顯示其爭議之大，在國會(huì )投票史上實(shí)屬罕見(jiàn)。
無(wú)論如何，新的醫改法案在參眾兩院已獲得通過(guò)，雖然有參議院共和黨議員威脅要以程序拖垮新法案，各共和黨執政的州也準備在實(shí)施過(guò)程中為新醫改出難題，但畢竟新醫改法案大勢已定，不大可能翻盤(pán)。而在新醫改法案下，多年來(lái)保險公司主宰美國醫療事業(yè)的局面將一去不返。這無(wú)疑意味著(zhù)美國社會(huì )一次極大的利益格局調整，其所帶來(lái)的社會(huì )震蕩將在今后10年內一一顯現出來(lái)。
(作者系旅美學(xué)者) |