谷歌的一大野心就是把世界所有的圖書(shū)都搬上網(wǎng)。這一人類(lèi)歷史上的宏業(yè)，在五年前就開(kāi)始了。谷歌的第一步，就是把所有沒(méi)有版權的書(shū)掃描上網(wǎng)。比如，我最近在網(wǎng)上下載的幾本19世紀的幼教讀物，不僅是研究文化史的重要參考，而且在今天的教育中仍然有重要的應用價(jià)值。這些19世紀出版的書(shū)籍，在市場(chǎng)上買(mǎi)不到，甚至在哈佛圖書(shū)館也找不到或借不出來(lái)。如今，只要搜索谷歌圖書(shū)，就可在網(wǎng)上閱讀。
　　接下來(lái)，谷歌瞄準了受版權保護的圖書(shū)。麻煩也由此而來(lái)。西方法律對知識產(chǎn)權有著(zhù)非常嚴格的保護。只要圖書(shū)還享有版權，任何人就不得以任何形式重印。像谷歌這么大的公司，怎可肆意把人家的著(zhù)作拿到網(wǎng)上“發(fā)表”？去年，谷歌與出版商和作者達成了12500萬(wàn)美元的協(xié)議，獲得了將1800萬(wàn)種圖書(shū)數碼化的權利。但是，這一交易必須有待于最近聯(lián)邦法庭的核準。
　　對有明確版權的圖書(shū)，問(wèn)題比較好解決。版權擁有者只要和谷歌達成協(xié)議即可。最大的困難是所謂的“孤兒圖書(shū)”。這些圖書(shū)已絕版，并享受著(zhù)版權保護�？上�，因為年長(cháng)日久，究竟誰(shuí)是版權擁有者已不好追溯。目前美國圖書(shū)館藏書(shū)種類(lèi)有約4000萬(wàn)，其中800萬(wàn)已經(jīng)不享受著(zhù)作權保護，另外3200萬(wàn)還在著(zhù)作權保護之下。在這3000多萬(wàn)種圖書(shū)中，有2300萬(wàn)到2500萬(wàn)則已經(jīng)絕版。在這2000多萬(wàn)種圖書(shū)中，又有250萬(wàn)到500萬(wàn)左右是“孤兒圖書(shū) ”。谷歌目前的計劃，是將包括“孤兒圖書(shū)”在內的1000萬(wàn)本左右的圖書(shū)搬上網(wǎng)。這構成了一筆寶貴的知識遺產(chǎn)，正因為版權不清或者沒(méi)有重印的市場(chǎng)價(jià)值，這一寶藏幾乎無(wú)法被利用。
　　谷歌的目標，是制定一個(gè)著(zhù)作權登記系統。所有著(zhù)作權擁有人，在一定的周期內必須主動(dòng)登記申明自己的權利，否則就等于自動(dòng)放棄。這將使有關(guān)出版社和作者可以就這些圖書(shū)的網(wǎng)上權利和谷歌簽署協(xié)議。等把這些圖書(shū)搬上網(wǎng)后，谷歌就可以將網(wǎng)上閱讀的權利出售給各大圖書(shū)館、研究機構或個(gè)人的計算機終端。谷歌計劃保留37%的銷(xiāo)售收入，把其他部分用于支付給版權所有人。
　　許多業(yè)內人士憂(yōu)慮，如果谷歌的計劃得以實(shí)現，就會(huì )創(chuàng )造一個(gè)壟斷性的圖書(shū)出版機構。因為圖書(shū)和媒體越來(lái)越網(wǎng)絡(luò )化，這一網(wǎng)上壟斷會(huì )進(jìn)一步擴張為出版壟斷。試想，一旦谷歌壟斷了圖書(shū)上網(wǎng)權，任何圖書(shū)館都只能向谷歌一家購買(mǎi)網(wǎng)上閱讀這些書(shū)籍的權利，谷歌就控制了定價(jià)權。另外，在歐洲國家，著(zhù)作權人并不需要遵守美國的法律。所以，谷歌的計劃在法國等國家將受到嚴重的司法挑戰。
　　但是，即使谷歌的批評者也承認，谷歌的計劃為讀者提供了大量便利。許多在圖書(shū)館被塵土長(cháng)年掩蓋的書(shū)籍開(kāi)始被讀者利用了。這可能引起一場(chǎng)知識革命。另外，說(shuō)谷歌壟斷，主要原因還是沒(méi)有其他的機構或公司能夠拿出如此大的資源發(fā)展類(lèi)似的計劃。特別是大部分絕版書(shū)，從印數的角度看已經(jīng)沒(méi)有市場(chǎng)價(jià)值。比如現在美國市場(chǎng)上的一些印數少的圖書(shū)，300頁(yè)售價(jià)就高達300美元以上。印數更少，售價(jià)則更高，人們就更買(mǎi)不起。如果你限制了谷歌，這些圖書(shū)可能永遠難見(jiàn)天日。
　　谷歌在這條道上究竟能走多遠，還要看美國乃至世界在知識產(chǎn)權上的司法環(huán)境。不過(guò)，即使以現在的條件論，網(wǎng)上的知識革命已經(jīng)開(kāi)始：許多書(shū)的網(wǎng)上閱讀是免費的，許多可通過(guò)圖書(shū)館的計算機系統閱讀。過(guò)去為了借本重要的書(shū)，經(jīng)常要到圖書(shū)館久等，加上路途時(shí)間要花幾個(gè)小時(shí)。如今，你坐在計算機前，只要幾個(gè)點(diǎn)擊，幾分鐘之內這本書(shū)就展示在你面前。我個(gè)人最興奮的經(jīng)歷之一是劍橋史系列。一本劍橋歐洲經(jīng)濟史的分冊，售價(jià)200美元左右，買(mǎi)一套至少要上千。但是，如今這些書(shū)已經(jīng)被劍橋大學(xué)出版社搬上網(wǎng)，不僅可以網(wǎng)上閱讀，而且可以下載。應該說(shuō)，學(xué)術(shù)研究不僅更方便，也更便宜。希望學(xué)界同仁，好好努力，不要辜負了我們的時(shí)代。(作者系美國波士頓薩�？舜髮W(xué)助理教授)