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| 2009-09-16 薛涌 來(lái)源:-新聞晨報 |
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美國總統奧巴馬9月11日決定，對從中國進(jìn)口的輪胎實(shí)施為期三年的懲罰性關(guān)稅。中國政府也作出了強烈回應，表示將對美國產(chǎn)肉雞和汽車(chē)部件啟動(dòng)反傾銷(xiāo)和反補貼審查。
這起爭端，從中美關(guān)系角度看，是商業(yè)沖突而非政治沖突。但從美國國內情況來(lái)看，涉及的則主要是政治而非經(jīng)濟。歷史上，經(jīng)濟蕭條經(jīng)常刺激貿易保護主義的成長(cháng)。在上個(gè)世紀大蕭條中，世界主要工業(yè)國家各顧自己，美國對世界豎起貿易壁壘，世界也隨之報復，封堵美國產(chǎn)品，最終給大蕭條火上澆油。這一歷史教訓，自本次經(jīng)濟危機開(kāi)始就不斷被專(zhuān)家們反復提及，希望美國政府不要重蹈覆轍。
奧巴馬政府未必不懂這些。但是，出于短期的政治利益，還是走上了貿易保護主義之路。眾所周知，工會(huì )是民主黨特別是奧巴馬的重要社會(huì )基礎，也是美國最重要的貿易保護主義的力量。工會(huì )反對制造業(yè)外包和全球化競爭，一心要保護自己的既得利益，對布什政府的自由貿易政策非常憤怒。奧巴馬的上臺，使他們終于找到了代理人。當然，這不是說(shuō)奧巴馬一定要聽(tīng)工會(huì )的。支持他的社會(huì )基礎畢竟很廣泛，他未必需要僅僅依靠某一種力量。但是，最近他因為推動(dòng)醫改案陷入政治危機，工會(huì )則成了一根救命稻草。
美國人對醫改一直疑慮重重，在經(jīng)濟危機深重之時(shí)，就更缺乏這方面的動(dòng)力。因為經(jīng)濟狀況未能迅速好轉，聯(lián)邦赤字不斷攀升，醫改又可能在巨大的聯(lián)邦赤字上雪上加霜，選民反對日益加劇。在宣布對中國輪胎施加懲罰性關(guān)稅的那個(gè)周末，美國選民有39％反對醫改，37％表示支持。另外，奧巴馬的支持率持續下跌，從上任之初的將近70％跌到了接近50％。如果醫改案失敗，他的支持率會(huì )進(jìn)一步下跌，在政治上將受到上任以來(lái)的第一個(gè)沉重打擊。
醫改案能否通過(guò)呢？目前誰(shuí)也說(shuō)不準。這里的決定因素不是在國會(huì )兩院全占少數的共和黨，而是保守的民主黨議員。他們大多來(lái)自比較保守的“紅州”（即共和黨具有傳統優(yōu)勢的州），代表的又是藍領(lǐng)的利益�！凹t州”選民反對醫改。那里的藍領(lǐng)作為全球化競爭的輸家，有著(zhù)強烈的貿易保護主義傾向。這些議員若投票支持醫改，就有在明年中期選舉中被趕下臺的危險。但如果在支持醫改的同時(shí)，給自己的選民帶來(lái)貿易保護的“福利”，則可能被選民原諒。奧巴馬要爭取他們的票，必須和這些議員一個(gè)一個(gè)地進(jìn)行交易。醫改案通過(guò)與否，很可能就懸在他們手中的一兩張票上。
這體現了美國政治復雜的現實(shí)：總統要和國會(huì )不停地進(jìn)行交易，有時(shí)必須滿(mǎn)足各個(gè)利益集團的要求。在中美關(guān)系中，中國習慣于和白宮打交道，而似乎不善于和國會(huì )打交道。這當然和中國自身的政治決策過(guò)程有關(guān)。以此次輪胎案為例，如果中國在上訴WTO的同時(shí)，深入美國的草根政治，對相關(guān)各州的選民進(jìn)行游說(shuō)，曉以利害，告訴他們美國的做法將傷害其產(chǎn)品對中國的出口，這樣一來(lái)，這些州的議員就可能迫于選民壓力而站在中國一方。當中美存在意識形態(tài)之爭時(shí)，中國的主要對手在白宮。而一旦雙方的沖突發(fā)生在輪胎、肉雞這種“雞毛蒜皮”的領(lǐng)域，到各州“走家串戶(hù)”的草根外交或許不失為一種可以嘗試的手段。
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