自1927年以來(lái)，美國《時(shí)代》周刊每年都會(huì )推出年度人物，年度人物被認為是時(shí)代最重要的“領(lǐng)導者”，周恩來(lái)、鄧小平都曾當選過(guò)年度人物。最近一期的《時(shí)代》周刊，評選出來(lái)的年度人物除伯南克、周小川等人之外，還有一個(gè)群體赫然當選，他們有一個(gè)共同的名字——中國工人。
　　《時(shí)代》周刊上如是說(shuō)，“經(jīng)濟增長(cháng)保八，被認為是保障中國社會(huì )穩定的關(guān)鍵，一年以前，很多人認為這只是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想，但中國做到了；2009年中國經(jīng)濟順利實(shí)現保八，在世界主要經(jīng)濟體中繼續保持最快的發(fā)展速度，并帶領(lǐng)世界走向復蘇；數以?xún)|計的中國的工人貢獻卓著(zhù)，他們拋妻離子，背井離鄉，進(jìn)入城市里辛苦地勞作，他們堅毅的目光，照亮了人類(lèi)的未來(lái)�！�
　　這確是一段恰如其分的評價(jià)。席卷全球的經(jīng)濟危機，肇始于部分國家超前消費透支了未來(lái)的經(jīng)濟增長(cháng)，重新啟動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)，必須要有增量財富源源不斷地被創(chuàng )造出來(lái)，以接續斷裂了的經(jīng)濟鏈條，這個(gè)沉重的使命，落到了中國工人的肩上。在這樣一個(gè)金融危機的時(shí)代，大國央行行長(cháng)們如伯南克、周小川，在引領(lǐng)人類(lèi)抗擊危機的諾亞方舟上自然是萬(wàn)眾矚目的舵手，而中國工人，就是諾亞方舟上默默無(wú)聞的水手。
　　他們辛苦的勞作，創(chuàng )造了質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的財富，改善了他人的生活，可是，他們得到了什么呢？在危機最嚴重的時(shí)候，他們失去了工作黯然回鄉，首先承擔了危機的代價(jià)；今年，在輝煌的增長(cháng)數字背后，他們得到的卻是一如既往的微薄工資，以及殘缺不全的社會(huì )保障。他們確是“時(shí)代領(lǐng)導者”，同時(shí)也是這個(gè)時(shí)代最卑微的群體。
　　近10年來(lái)，在考慮了物價(jià)上漲的因素后，我國所有地區的農民工工資水平都沒(méi)有真正上漲甚至是負增長(cháng)。令人觸目驚心的事實(shí)是，由于勞動(dòng)力的過(guò)剩，進(jìn)城打工的農民工工資僅僅維持在“生存工資”的水平上，存在著(zhù)一個(gè)農民工工資“競相逐底”的現象，即工資水平競爭著(zhù)向最低的生存線(xiàn)靠攏，只要工資尚能維持最低限度的生存，工人們就又競相回到工廠(chǎng)，負重前行。中國工人得到的回報，和他們的付出實(shí)在是太不對稱(chēng)了。但這種由工人單方面承擔增長(cháng)代價(jià)的狀態(tài)注定是不可持續的，最直接的影響是，如果廣大工人群體收入太低，有效需求就將無(wú)法形成。建立持續的工人收入增長(cháng)機制，并不僅僅是善待“時(shí)代領(lǐng)導者”的道義要求，更是實(shí)現經(jīng)濟長(cháng)期增長(cháng)的必要條件。
　　史學(xué)界公認，至少在1800年之前，英國工人的生活水平、人均收入、產(chǎn)出和消費在非常長(cháng)的時(shí)期內大體上都沒(méi)有什么提高，即便面臨黑死病的巨大外部沖擊造成人口銳減，實(shí)際工資也僅是短暫上漲，瘟疫過(guò)后，隨著(zhù)人口的逐步恢復，工人實(shí)際工資又開(kāi)始下降，最后依然回到穩定的低水平。這一令人心酸的歷史不應該在今天的中國社會(huì )重演。最近這些年，國家財政收入急劇增加，今天的中國完全有能力和機會(huì )盡快結束目前的低工資陷阱，讓我們的“時(shí)代領(lǐng)導者”真正得其所哉。

(作者為浙江大學(xué)公共管理學(xué)院副教授)