在外太空建設太陽(yáng)能發(fā)電站，這聽(tīng)起來(lái)像科學(xué)幻想，但如今一些國家正努力將其變?yōu)楝F實(shí)。
　　不久前，日本政府宣布已制定耗資幾十億美元的太陽(yáng)能發(fā)電站建設計劃，并公布了發(fā)電站示意圖，準備打造一個(gè)面積達幾平方公里的太陽(yáng)能光電板，懸浮于地球大氣層外的太空以收集太陽(yáng)能，并傳回地球發(fā)電。與此同時(shí)，美國的一家高科技公司也披露類(lèi)似計劃，打算利用發(fā)送到地球同步軌道上的衛星太陽(yáng)能電池板采集太陽(yáng)能，并傳回地面，將其變成電能。該公司宣稱(chēng)，相關(guān)的技術(shù)研發(fā)工作將在2016年前完成。
　　這些都是人類(lèi)為開(kāi)發(fā)新能源作出的重大努力。長(cháng)期以來(lái)，人類(lèi)在生產(chǎn)和生活中一直使用石油和煤炭等化石能源，隨著(zhù)能源需求量的不斷增加，不可再生能源儲量卻逐漸減少，能源危機的幽靈不時(shí)閃現，世界已經(jīng)進(jìn)入“高油價(jià)時(shí)代”，能源安全問(wèn)題成了許多國家面臨的一大挑戰。此外，大量使用化石能源造成環(huán)境污染，碳排放增加，引起全球氣候變暖，使我們賴(lài)以生存的地球家園環(huán)境惡化，這是人類(lèi)面臨的另一重大挑戰。在這一背景下，節能減排、綠色發(fā)展是必然選擇，尋求新能源替代化石能源日顯迫切。
　　所謂新能源是相對于傳統能源而言，指正在研發(fā)或開(kāi)發(fā)利用時(shí)間不長(cháng)的一些能源形式，如太陽(yáng)能、地熱能、風(fēng)能、海洋能、生物質(zhì)能和核能等。由于新能源造成的污染少，被譽(yù)為“清潔能源”或“綠色能源”。新能源中的太陽(yáng)能等是取之不竭的可再生能源，對解決能源短缺和環(huán)境污染問(wèn)題具有重要意義，因而被各國普遍看好。
　　聯(lián)合國環(huán)境規劃署發(fā)布的《2009年全球可持續能源投資趨勢》報告稱(chēng)，近幾年清潔能源投資迅猛增長(cháng)。2008年，全世界對其投資高達1550億美元，首次超過(guò)對煤炭和石油等傳統能源1110億美元的投資，其中以風(fēng)能居首，投資金額為518億美元，太陽(yáng)能位列第二，投資額為335億美元。2009年，對新能源及其技術(shù)的研發(fā)投資成為一些國家應對金融危機、振興經(jīng)濟的重要組成部分。美國計劃在未來(lái)10年投資1500億美元；歐盟則在去年3月提出包括新能源在內的綠色經(jīng)濟發(fā)展計劃，將在未來(lái)4年投資1050億歐元。日、韓也有類(lèi)似的舉措。各國紛紛搶占新能源技術(shù)的制高點(diǎn)。
　　迄今為止，部分新能源技術(shù)已經(jīng)取得長(cháng)足發(fā)展并得到廣泛應用。西班牙正在建設其最大的太陽(yáng)能發(fā)電廠(chǎng)，可以為2.5萬(wàn)戶(hù)家庭提供所需電力，預計2011年投入使用。韓國、印度、俄羅斯等13個(gè)國家正在建設53座核反應堆，美國也立項將建設數十座核反應堆。在風(fēng)能利用方面，英國曾宣稱(chēng)已經(jīng)超過(guò)丹麥，成為世界上最大的近海風(fēng)能生產(chǎn)者，并樂(lè )觀(guān)預計，到2020年風(fēng)能將占英國能源利用的30%。美國計劃到2012年，使其國內發(fā)電總量的10%來(lái)自風(fēng)能、太陽(yáng)能等可再生能源，2025年，這一比例將達到25%。
　　目前，對新能源及其技術(shù)開(kāi)發(fā)和應用的制約因素仍是其成本太高、投入太大。專(zhuān)家普遍認為，隨著(zhù)技術(shù)的不斷進(jìn)步，新能源的成本將逐步下降。新能源優(yōu)勢巨大，是減少對化石能源的依賴(lài)、打造綠色經(jīng)濟的新希望，具有廣闊的發(fā)展前景。