美國總統奧巴馬日前向國會(huì )提交的總額為3.83萬(wàn)億美元的2011財年政府預算不是一個(gè)小數目，要想看清楚來(lái)龍去脈并不容易，除非你有一臺“裸體”掃描儀。
　　這里就有一個(gè)微型案例：奧巴馬總統提交的預算是按政府部門(mén)編制的，在國土安全部（簡(jiǎn)稱(chēng)DHS）名下是43.593億美元，占總額的0.11%，還要指出要完成哪幾項工作；第一項是保衛美國的交通系統，其中第一條是投資7.34億美元購置1000臺新的簡(jiǎn)稱(chēng)AIT的人體掃描儀（俗稱(chēng)“裸體”掃描儀）以及新的用于檢查行李的爆炸物偵測儀器。
　　總體而言，國土安全部在前一個(gè)財年也就是2010財年獲得國會(huì )批準的預算是42.602億美元，而他們?yōu)?011財年申請的預算相當于在此基礎上微增了大約1.02%。
　　從AIT掃描儀這個(gè)關(guān)鍵詞回溯上去，可以看到兩份公告，第一份是去年9月29日在美國聯(lián)邦政府招標網(wǎng)站上貼出的中標公告，國土安全部下屬的交通安全管理局（簡(jiǎn)稱(chēng)TSA）宣布要向一家美國公司購買(mǎi)總額2540萬(wàn)美元的人體掃描儀。這是美國政府為仍然富有爭議的人體掃描儀簽出的第一份合同，而交通安全管理局貼出公告尋求人體掃描儀供應商的時(shí)間是在7月。
　　不過(guò)，當時(shí)動(dòng)用的這筆總額為2540萬(wàn)美元的資金卻有另一個(gè)來(lái)源，那就是《2009年復蘇與再投資法》，屬于前總統小布什在其任期最后一年制定的總額為7870萬(wàn)億美元的振興經(jīng)濟一攬子方案的一部分。誠然，這份合同無(wú)論如何也比不上后來(lái)曝光的圣誕日陰謀那么引人注目，也是在后一個(gè)新聞的刺激下，人體掃描儀的應用再度被提上議事日程，媒體再度探討這一新技術(shù)手段可能包含什么倫理挑戰，比如隱私保護。
　　由此引出第二份公告，由國土安全部在去年7月23日發(fā)布，主題是就全身掃描這一操作可能引發(fā)的隱私問(wèn)題進(jìn)行初步評估。其中提到，其評估過(guò)程所用的AIT掃描儀已經(jīng)做了一些調整，比如廠(chǎng)家在送裝儀器以前就先把儀器的保存文件功能關(guān)閉，日后的操作者再也不能用它保存文件，而掃描儀在對一位乘客進(jìn)行正面和背面的兩次掃描以后，首先要刪除這兩次掃描的圖像，然后才能開(kāi)始對下一位乘客進(jìn)行掃描。
　　現在我們不妨也從AIT掃描儀這個(gè)條款對奧巴馬總統的2011財年預算做一個(gè)初步的局部掃描，評估路徑大概是這樣的：首先，盡管去年12月發(fā)生了襲擊美國客機而未遂的事件，但美國要在機場(chǎng)安裝新的功能更強大的掃描儀的主張卻不是新聞。事實(shí)上，2001年“9·11”事件發(fā)生以后，美國朝野深受刺激，除了關(guān)閉邊境以及停飛所有航班，還要在機場(chǎng)安裝更先進(jìn)的掃描儀。
　　不過(guò)，正如一位美國客機飛行員當年在其專(zhuān)欄所說(shuō)，“9·11”事件的真正威力不在于它有多么高科技，而在于出人意料。然而只要冷靜下來(lái)就不難認同，要想攔截別人精心策劃的突然襲擊，是很困難的。因此，即使安檢技術(shù)可以無(wú)限升級，只要有錢(qián)就行，但效果如何，能不能達到美國公眾的期望，卻終究是未知數。
　　其次，中標公告和隱私評估都在去年7月發(fā)布，而且前者動(dòng)用的還是前總統設置的經(jīng)濟復興基金，這表明奧巴馬在新一年的預算里加入AIT掃描儀不是最近才想出來(lái)的，而要追溯到2001年“9·11”事件以來(lái)美國政府的一系列動(dòng)作，這跟美國的政體有關(guān)，確保政策有一個(gè)延續性。那么，對于技術(shù)能在多大程度抵御突然襲擊這個(gè)老問(wèn)題，奧巴馬領(lǐng)導的美國政府跟前任相比有什么不同？
　　第三，當人越來(lái)越相信技術(shù)，會(huì )不會(huì )陷入新的困境，在自己開(kāi)發(fā)的功能越來(lái)越強大的儀器面前變得越來(lái)越軟弱無(wú)力？比如隱私保護，你說(shuō)掃描儀不能保存文件，掃描圖像也是當時(shí)用完就要刪除，但電腦專(zhuān)家聽(tīng)了大概都不會(huì )相信，要親手檢查一下儀器再說(shuō)——當然，這跟奧巴馬的預算沒(méi)有直接關(guān)系。他要考慮的是，如果有人說(shuō)，這跟國防合同一樣，得益者是生產(chǎn)商，而不是美國公眾，他怎么回答。