目前，各界對于中國應當轉變經(jīng)濟增長(cháng)模式已經(jīng)形成共識，對于轉變增長(cháng)模式就應當提高一般民眾收入也有共識。為此，人力資源與社會(huì )保障部正在制訂的《工資條例》很受關(guān)注。但有報道稱(chēng)，該條例能否順利出臺，是未知數。
　　各門(mén)戶(hù)網(wǎng)站的大字標題都說(shuō)：該條例目前遭遇壟斷行業(yè)央企的極力反對，恐將難產(chǎn)。其反對的理由竟然是：企業(yè)福利部分不應該計入到工資收入，否則納稅和社保繳納的工資基數太大。換言之，他們是因為收入太高而反對《工資條例》。如果《工資條例》因此擱淺，那就太離奇了。畢竟，人們期待的《工資條例》的目標應當是，創(chuàng )造制度條件，讓目前過(guò)于低下的勞工工資收入得到更穩定保障，甚至有所提高。
　　事實(shí)上，真正妨礙《工資條例》出臺的因素，恐怕還是有些經(jīng)濟學(xué)家編造的中國比較優(yōu)勢神話(huà)，這個(gè)比較優(yōu)勢就是廉價(jià)勞動(dòng)力。而編造神話(huà)的人也被這個(gè)神話(huà)嚇住了，他們對勞工工資提高的后果充滿(mǎn)想象的恐懼。由于經(jīng)濟學(xué)的影響極大，官員們多數有經(jīng)濟學(xué)背景，因而，經(jīng)濟學(xué)界盛行的這種工資上漲過(guò)敏癥，也嚴重地影響了各級政府官員對待勞工、對待工資的觀(guān)念。這些官員的政績(jì)主要取決于本地的經(jīng)濟增長(cháng)速度，而經(jīng)濟學(xué)理論似乎告訴他們，如果勞工工資有所增長(cháng)，中國喪失廉價(jià)勞動(dòng)力優(yōu)勢，目前的高增長(cháng)就難以為繼。因此，各級官員似乎都不樂(lè )見(jiàn)普通勞工工資提高，他們甚至可能為此設置某種障礙，在整體經(jīng)濟、社會(huì )情勢已經(jīng)發(fā)生巨大變化的情況下，依然維持廉價(jià)勞動(dòng)力的比較優(yōu)勢。
　　然而，早在200年前，斯密似乎就是針對這個(gè)低工資神話(huà)，提出過(guò)完全不同的工資理論：“下層階級生活狀況的改善，是對社會(huì )有利呢，或是對社會(huì )不利呢？一看就知道，這問(wèn)題的答案極為明顯。各種傭人、勞動(dòng)者和職工，在任何大政治社會(huì )中，都占最大部分。社會(huì )最大部分成員境遇的改善，決不能視為對社會(huì )全體不利。有大部分成員陷于貧困悲慘狀態(tài)的社會(huì )，決不能說(shuō)是繁榮幸福的社會(huì )。而且，供給社會(huì )全體衣食住的人，在自身勞動(dòng)生產(chǎn)物中，分享一部分，使自己得到過(guò)得去的衣食住條件，才算是公正�！彼姑苌踔了坪踽槍δ壳皠诠て毡殚L(cháng)時(shí)間加班的現象指出：“我相信，在各個(gè)行業(yè)，一個(gè)能工作適度的人，能夠繼續不斷工作，不僅長(cháng)期保持健康，而且在一年中做出比其他人更多的工作�！�
　　那么，為什么勞動(dòng)者報酬增加、勞動(dòng)時(shí)間控制在合理限度，對社會(huì )全體有利？斯密提出過(guò)這樣一個(gè)微觀(guān)層面的解釋?zhuān)骸俺渥愕膭趧?dòng)報酬，鼓勵普通人民增殖，因而鼓勵他們勤勉。勞動(dòng)工資，是勤勉的獎勵。勤勉像人類(lèi)其他品質(zhì)一樣，越受獎勵越發(fā)勤奮。豐富的生活資料，使勞動(dòng)者體力增進(jìn)，而生活改善和晚景優(yōu)裕的愉快希望，使他們愈加努力。所以，高工資地方的勞動(dòng)者，總是比低工資地方的勞動(dòng)者活潑、勤勉和敏捷�！睋Q言之，勞動(dòng)者獲得他認為體面的工資收入，可以鼓勵勞動(dòng)者提高自身勞動(dòng)效率。微觀(guān)層面上的效率改進(jìn)，必然可以提升整個(gè)企業(yè)的效率。
　　從宏觀(guān)角度看，這也必然提升整個(gè)社會(huì )的效率，而最健康的經(jīng)濟增長(cháng)，只能來(lái)自效率的改進(jìn)。斯密在《論勞動(dòng)工資》一章最后一段簡(jiǎn)短地討論了工資提高反而提高全社會(huì )勞動(dòng)生產(chǎn)率的機理。同時(shí)，更為重要的是，普通勞工工資收入保持在合理水準，將會(huì )塑造出一個(gè)相對平衡的經(jīng)濟結構。關(guān)于這一點(diǎn)，人們其實(shí)已經(jīng)達成共識：中國當下經(jīng)濟結構的嚴重失衡，主要就是普通勞工的工資收入過(guò)低，他們的消費能力低下，導致經(jīng)濟增長(cháng)不得不依賴(lài)高投資、高出口。
　　可以說(shuō)，斯密早在200年前就已經(jīng)告訴當代中國人，應當容許普通勞工工資提高。讀者諸君想必已經(jīng)注意到，我一直沒(méi)有說(shuō)“提高工資”云云。原因在于，歸根到底，工資是具體的勞、資雙方在一個(gè)公正的平臺上自愿協(xié)商、談判的結果。因此，外人無(wú)從“提高”勞工的工資，只有工人自己有能力提高自己的工資——當然是在企業(yè)的配合下。
　　基于市場(chǎng)制度的這一基本原則，企業(yè)之外的各類(lèi)主體，主要是立法者和行政部門(mén)，所能做的事情主要是創(chuàng )造和維系勞資雙方進(jìn)行協(xié)商、談判的制度平臺�！豆べY條例》所能發(fā)揮的作用，也主要在于此。概括起來(lái)，《工資條例》應當做的事情只需一條：確認勞、資雙方的平等地位，把這一點(diǎn)貫穿到有關(guān)工資談判、糾紛解決的全部程序中。
　　而要盡快通過(guò)合乎這一原則的《工資條例》，需要立法者、需要企業(yè)精英意識到斯密已經(jīng)充分討論過(guò)的一個(gè)經(jīng)濟學(xué)常識：勞工報酬趨向合理，不僅是經(jīng)濟繁榮的產(chǎn)物，也是經(jīng)濟、社會(huì )同時(shí)繁榮的動(dòng)力。

(作者系北京學(xué)者)