最近十幾年，中國人的住房擁有率急劇提高。房產(chǎn)已經(jīng)成為中場(chǎng)階級的標志。這多少有些效仿美國的生活方式。還記得幾年前布什競選總統時(shí)的口號嗎？他要美國成為“有產(chǎn)者的社會(huì )”（ownership society）。不僅是他，克林頓在任八年，也把提高住房擁有率作為繁榮社會(huì )的關(guān)鍵指標。
　　但是，隨著(zhù)房地產(chǎn)泡沫的崩解，美國學(xué)者們開(kāi)始對“有產(chǎn)者社會(huì )”進(jìn)行反省。最近以研究創(chuàng )新社會(huì )著(zhù)稱(chēng)的社會(huì )學(xué)家Richard Florida在《華爾街日報》上發(fā)表驚人之論：擁有住房和創(chuàng )新社會(huì )相矛盾。越是有房越貧困。他的數據清清楚楚：在美國住房擁有率高的地區，一般都經(jīng)濟落后、老百姓貧困、生活質(zhì)量相當差。住房擁有率低的地方，則經(jīng)濟發(fā)達、工資高、生活質(zhì)量?jì)?yōu)異。比如，住房擁有率在75%的幾大城市，如底特律、匹斯堡、圣路易斯等，如今都是美國經(jīng)濟的重災區。底特律的有些區幾乎如同鬼城。再看住房擁有率僅為55%-60%的地區，比如紐約、洛杉磯、舊金山、乃至中北部?jì)汝懣屏_拉多州的博耳德（Boulder），則經(jīng)濟發(fā)達、收入高。根據蓋洛普的民調，這里居民的幸福感和生活質(zhì)量都非常高。
  　為什么會(huì )如此呢？仔細對比這兩類(lèi)城市就明白。前一類(lèi)是傳統的工業(yè)城市，為產(chǎn)業(yè)工人聚居區。后一類(lèi)是高科技、教育、和服務(wù)業(yè)的中心，吸引了大量年輕、高知識的創(chuàng )造性人才。這兩部分人的收入水平乃至生活方式都非常不同，乃至影響到了當地的房?jì)r(jià)和住房擁有率。美國的私房熱，是從戰后開(kāi)始。那時(shí)美國是“世界工廠(chǎng)”，高中生畢業(yè)后就在本地工廠(chǎng)里就職，享受高福利、高工資，比教授的日子好不少，乃至有教授的孩子不讀大學(xué)而要當工人，一輩子不會(huì )離開(kāi)故鄉。五十年代作為副總統的尼克松和蘇聯(lián)領(lǐng)導人赫魯曉夫在莫斯科的美國展廳進(jìn)行了世界矚目的“廚房辯論”，地點(diǎn)就是美國展覽的房子中的廚房中。當時(shí)蘇聯(lián)媒體諷刺美國人展覽的“豪宅”是“泰姬陵”，和普通人無(wú)緣，是拿來(lái)進(jìn)行冷戰宣傳、忽悠蘇聯(lián)老百姓的。尼克松則一五一十地算工資，令人信服地說(shuō)明：一個(gè)美國鋼鐵工人的工資，可以輕松地買(mǎi)下這個(gè)“豪宅”。住房由此成為“美國價(jià)值”和“美國夢(mèng)”的國際招牌，一直延續到了九十年代。
　　但是，也正是在九十年代，信息革命深刻地改變了美國的經(jīng)濟結構，其影響如今已經(jīng)擴散到了住房結構上�！笆澜绻�廠(chǎng)”的基礎顧名思義是工廠(chǎng)，工廠(chǎng)屬于“跑得了和尚跑不了廟”的制造業(yè)。其雇員自然跟著(zhù)在本地扎根、買(mǎi)房。高科技和服務(wù)業(yè)崛起后，制造業(yè)紛紛“外包”。而創(chuàng )新型經(jīng)濟的要求是機動(dòng)、“人挪活樹(shù)挪死”。三大汽車(chē)的流水線(xiàn)不能說(shuō)搬家就搬家。但是，新經(jīng)濟的創(chuàng )造者們，拿起自己的筆記本電腦就走人，哪里有機會(huì )就去哪里。他們當然不愿意被房子套住了。如今，美國的住房擁有率已經(jīng)從70%的高峰跌到了67%，城市土地研究所則預計將繼續下跌到62%。Richard Florida聲稱(chēng)，如果全美的住房擁有率降低到55%-60%，也就是目前先進(jìn)城市的水平，則經(jīng)濟發(fā)展要健康得多。
　　中國的國情當然和美國有相當大的不同。比如，制造業(yè)的低薪是產(chǎn)業(yè)工人流轉率非常大，富士康的職工經(jīng)常干幾個(gè)月就走，當然不可能象美國工人那樣在當地買(mǎi)座“泰姬陵”了。但是，沿海大都市不斷白領(lǐng)化、高科技化，大概是不可避免的趨勢。一旦二線(xiàn)城市的發(fā)展趕上，許多高科技企業(yè)可能向這些住房成本低的地區流動(dòng)，創(chuàng )造出新的經(jīng)濟動(dòng)力。而被住房套住的人，則很難參與這種新經(jīng)濟�？傊�，老經(jīng)濟靜，新經(jīng)濟動(dòng)。中國的經(jīng)濟何時(shí)能夠“動(dòng)”起來(lái)，現在還很難預測。但是，買(mǎi)房多涉及幾十年的生活規劃，對經(jīng)濟遠景不可不多加考慮。