2010年第二季度，日本GDP為1.28萬(wàn)億美元，中國GDP為1.33萬(wàn)億美元。按名義匯率計算，2010年中國的GDP首次超過(guò)日本，應該沒(méi)有太多懸念。這一問(wèn)題再度引發(fā)市場(chǎng)關(guān)注。尤其是海外，關(guān)于中國經(jīng)濟崛起的評論紛至沓來(lái)，但同時(shí)要求中國承擔更多責任的言論也此起彼伏。那么，應如何來(lái)看待中國GDP總量超越日本呢？
　　反對用GDP總量來(lái)衡量國家實(shí)力的評論者，更喜歡使用人均GDP的概念。根據IMF的數據，2009年中國人均GDP為3566美元，排名全球第99位。同年日本人均GDP為39573美元，排名全球第16位，是中國的11.1倍。人均GDP是衡量一個(gè)國家是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家最重要的指標，從這一指標來(lái)看，中國仍是一個(gè)人均收入中等偏下的國家，距離全球人均GDP8000美元尚有很大距離，遑論與老牌發(fā)達國家日本相提并論。
　　然而，在很多層面上，用于衡量一國相對經(jīng)濟實(shí)力和影響力的，恰好是總量指標。例如，中國的人口是日本的6到7倍，這意味著(zhù)中國是比日本更為廣袤的潛在市場(chǎng)；中國的幅員比日本遼闊，礦藏資源豐富，這意味著(zhù)中國能夠提供比日本更厚重的戰略縱深，經(jīng)濟體的自給能力更強；中國東中西部經(jīng)濟發(fā)展水平相差顯著(zhù)，從而能夠使得不同發(fā)展水平的產(chǎn)業(yè)向中西部轉移，而不是像日本那樣只能轉移到東南亞國家而加劇“產(chǎn)業(yè)空心化”。
　　中國經(jīng)濟強于日本的，還有增長(cháng)速度、人口年齡結構與政策空間方面的優(yōu)勢。從增長(cháng)速度來(lái)看，未來(lái)10年內中國依然有望實(shí)現年均7%的GDP增長(cháng)，而日本大約只有2%；從人口年齡結構上來(lái)看，盡管中國人口老齡化速度正在加快，2015年將達到人口年齡結構的拐點(diǎn)，但日本老齡化問(wèn)題要比中國更加嚴重，嚴格的移民政策也將放大老齡化對日本工作人群數量的沖擊；從政策空間來(lái)看，日本基準利率長(cháng)期處于零利率水平，目前政府債務(wù)與GDP之比接近200%，無(wú)論貨幣政策還是財政政策，進(jìn)一步實(shí)施擴張性政策的空間都非常有限。相比之下，中國一年期存款利率尚有2.25%，政府顯性債務(wù)與GDP之比大約20%，一旦遭遇不利沖擊，實(shí)施擴張性政策的余地較大。
　　然而，盡管筆者列舉了大量有利于中國經(jīng)濟實(shí)力與影響力的證據，但是請注意，這些證據能否變?yōu)楝F實(shí)，都建立在未來(lái)中國經(jīng)濟能夠順利進(jìn)行結構調整、轉換經(jīng)濟增長(cháng)模式，從而維持高速經(jīng)濟增長(cháng)的可持續性的前提之下。在上世紀60年代至80年代，日本經(jīng)濟也經(jīng)歷了蓬勃發(fā)展的階段，當時(shí)甚至有一舉超過(guò)美國之勢。1980年代末，日本陷入泡沫經(jīng)濟，1990年地產(chǎn)泡沫破滅后，經(jīng)濟陷入長(cháng)達20年的低增長(cháng)時(shí)期，這一痛苦的經(jīng)驗教訓應該引起中國人的高度重視，而絕非輕蔑訕笑。
　　事實(shí)上，從經(jīng)濟發(fā)展史來(lái)看，很多國家都能夠將人均GDP提高至5000美元的水平上。但能夠把人均GDP進(jìn)一步由5000美元提升至20000美元的國家，過(guò)去20年來(lái)只有韓國和新加坡。中國經(jīng)濟要完成從人均5000美元到人均20000美元的躍遷，必須要盡量避免陷入兩種陷阱。
　　第一種陷阱是所謂的拉美模式。巴西、阿根廷等國家一度是發(fā)展中國家的代表，然而都在人均GDP5000美元左右的階段停滯不前，歸根結底是這些國家形成所謂權貴資本主義的模式，在發(fā)展過(guò)程中利益集團與政府結盟，壟斷企業(yè)綁架政府，扼殺了經(jīng)濟體中富有活力的部分與增長(cháng)動(dòng)力；第二種陷阱即日本的泡沫經(jīng)濟。由于過(guò)快放開(kāi)資本項目，由于政府長(cháng)期以來(lái)對寬松貨幣政策的迷戀，導致經(jīng)濟體最終形成難以承受的資產(chǎn)價(jià)格泡沫。泡沫破滅之日，就是經(jīng)濟停止增長(cháng)之時(shí)。
　　與俄羅斯等國家相比，中國在改革開(kāi)放之初選擇了漸進(jìn)式改革的模式。然而，無(wú)論是激進(jìn)式改革還是漸進(jìn)式改革，都需要“驚險一躍”。不同的是，激進(jìn)式改革是在改革之初躍過(guò)懸崖，而漸進(jìn)式改革是在改革中后期躍過(guò)懸崖。但漸進(jìn)式改革的最大問(wèn)題是容易產(chǎn)生利益集團，利益集團會(huì )向政府施壓，反對進(jìn)一步改革。在龐大的利益集團的牽絆之下，中國經(jīng)濟、社會(huì )、政治改革能否順利躍過(guò)懸崖，現在還存在很大的不確定性。我們絕沒(méi)有到可以驕傲自滿(mǎn)的時(shí)候。
　　日本人是老了，但日本人是先富后老。盡管出現了泡沫崩潰，但日本人是在人均收入20000美元之上遭遇的泡沫崩潰。如果我們不能管好貨幣政策，從而同樣引發(fā)巨大的資產(chǎn)價(jià)格泡沫，那么我們將在人均4000～5000美元的水平上遭遇泡沫崩潰。假如泡沫崩潰后經(jīng)濟增長(cháng)陷入停滯，那么等待我們的只有未富先老的悲哀。
　　最后需要指出的是，盡管中日都具有持續的經(jīng)常賬戶(hù)順差，但在日本的經(jīng)常賬戶(hù)順差中，海外投資收益的比重早已超過(guò)貿易順差的比重，相比之下，中國的海外投資收益剛剛由負轉正；盡管中日都具有龐大的海外凈資產(chǎn)，但日本的外匯資產(chǎn)主要掌握在居民和企業(yè)手里，而中國外匯資產(chǎn)的絕大部分掌握在政府手里。要實(shí)現藏富于民和藏匯于民，中國與日本的差距，何止以道里計。