倫敦希思羅機場(chǎng)是世界上最繁忙的國際機場(chǎng)，負責北美和歐洲間近乎一半的客運量。它連接了倫敦和整個(gè)世界，同時(shí)也是英國航空公司(英航)的要塞，維護了英航利潤豐厚的跨大西洋航線(xiàn)。然而，希思羅同樣是世界上最令人痛恨的國際機場(chǎng)，其發(fā)生航班延遲和行李丟失的情況之多在業(yè)界也可稱(chēng)最。
　　耗資43億英鎊的希思羅機場(chǎng)5號航站樓自3月27日開(kāi)始投入運營(yíng)，本以為它新航站樓能極大地改善希思羅的運營(yíng)狀況，但問(wèn)題的實(shí)質(zhì)并沒(méi)有得到解決：跑道的缺乏。希思羅僅有兩條容量近乎飽和的跑道。
　　有鑒于此，英國政府提出建設機場(chǎng)第三條跑道的方案。他們承諾會(huì )在今年夏天之前做出決定，盡管這一方案看上去并不是那么完美——當地居民和環(huán)保主義者對其表示強烈反對。
　　伴隨著(zhù)10年前香港啟德機場(chǎng)的關(guān)閉，希思羅成為騷擾周邊居民最多的機場(chǎng)。由于當地常年刮西風(fēng)而跑道又是東西方向，居住在倫敦西區以及附近小鎮的200萬(wàn)居民不得不忍受噪音、空氣污染以及空難風(fēng)險的威脅。據英國航空管理局(BAA)判斷，如果放松希思羅的跑道運營(yíng)限制并且增加一條跑道，希思羅機場(chǎng)可以將航班數量從現在的每年48萬(wàn)次增加到每年72萬(wàn)次。BAA及英國政府認為，由于新型飛機的噪音和污染都在降低，額外的航班應該能在各界的可承受范圍內。
　　如果希思羅的擴建只對環(huán)境產(chǎn)生影響的話(huà)，也許你可以通過(guò)向航空公司征收污染費來(lái)解決。但是，對于政府而言，另一個(gè)足以質(zhì)疑擴建方案合理性的問(wèn)題就不好應付了，那就是由于機場(chǎng)在倫敦的位置所造成的空間限制。對客流量的預測顯示，在第三跑道建成不久之后，也就是2020年的時(shí)候，希思羅將再次達到飽和。
　　政府認為這些難題都是值得的：英國經(jīng)濟將會(huì )從希思羅變成樞紐機場(chǎng)的過(guò)程中受益。但是，希思羅永遠不會(huì )成為一個(gè)稱(chēng)心如意的機場(chǎng)，這是由于其地理位置決定的。它將繼續落后于巴黎戴高樂(lè )機場(chǎng)、阿姆斯特丹的斯希普霍爾機場(chǎng)和法蘭克福機場(chǎng)，這些機場(chǎng)都擁有著(zhù)相當于希思羅兩倍的跑道空間、更大的擴建潛力以及更便捷的水陸運輸。
    (肖瑩瑩編譯自3月29日英國《經(jīng)濟學(xué)家》)