在過(guò)去10年的大多數時(shí)間里，認為通貨膨脹會(huì )威脅全球繁榮的想法逐漸消失。在戰后大多數時(shí)期內曾被視為經(jīng)濟瘟疫的通貨膨脹不再是個(gè)大問(wèn)題了。
　　來(lái)自亞洲的廉價(jià)食品浪潮使歐洲消費者習慣了便宜得不能再便宜的價(jià)格標簽。負責控制通貨膨脹的英格蘭銀行等央行從未這么容易地達到目標。隨著(zhù)生活費用的年增幅跌至很低的個(gè)位數，通脹率降至歷史最低點(diǎn)，利率也大幅下降。這標志著(zhù)生活水平有了雙倍提高。經(jīng)濟學(xué)家討論著(zhù)“通脹之死”。橫掃70年代的這只經(jīng)濟惡龍似乎終于被殺死了。
　　然而，通貨膨脹現在突然又回來(lái)復仇了。通脹惡龍根本沒(méi)死，只是睡著(zhù)了。
　　上世紀70年代，通脹威脅背后的推動(dòng)力是一路飆升的油價(jià)。但就在40年后，不僅能源價(jià)格大幅上漲，食品這類(lèi)更基本的生活必需品價(jià)格也大幅提高。
　　同漲價(jià)的幅度一樣，石油和糧食價(jià)格暴漲所帶來(lái)的后果也令人吃驚，世界各地的人們對此反應強烈。
　　在發(fā)展中世界，竭力維持生存的最貧困的窮人正被迫減少肉類(lèi)消費，以省錢(qián)購買(mǎi)大米和蔬菜。貧窮國家的中產(chǎn)階級和中等收入國家的窮人正面臨生活水平下降的殘酷現實(shí)。從菲律賓到埃及，許多國家都因食品問(wèn)題爆發(fā)了騷亂。在西方，損失也許不那么慘重，但影響依然廣泛。隨著(zhù)生活成本不斷上漲、消費者的錢(qián)包越來(lái)越癟，政府正不斷受到攻擊。
　　通貨膨脹所帶來(lái)的巨大危險正在阻礙各國抵御經(jīng)濟所受到的威脅，即全球信貸危機和美英兩國住房市場(chǎng)低迷導致的經(jīng)濟增長(cháng)減緩、甚至衰退。為了抑制通貨膨脹，各國央行被迫控制降息的幅度，而降息正是刺激經(jīng)濟增長(cháng)的手段。
　　通脹問(wèn)題的核心是中國作為經(jīng)濟大國的重新崛起以及亞洲其他主要新興市場(chǎng)國家的崛起。在這一過(guò)程中，這些國家創(chuàng )造了對農礦產(chǎn)品和能源的巨大額外需求。
　　與此同時(shí)，隨著(zhù)亞洲的大量窮人移居城市及其收入的增長(cháng)，他們的飲食結構也朝西式轉變。由于畜牧業(yè)需要消耗更多的谷物，因此糧食價(jià)格也不斷上漲。
　　西方國家努力推廣生物燃料也意味著(zhù)，原本種糧的大片土地現在要轉為種植生產(chǎn)生物燃料的作物。澳大利亞的干旱和其他不利因素使糧食短缺問(wèn)題變得更加嚴重。2000年，世界小麥和大米儲量約為年消費量的30%，現在則降到15%。與此同時(shí)，油價(jià)一直保持在歷史最高水平，原因在于產(chǎn)能不足、全球需求強勁、中東局勢不穩以及投機行為。
　　越來(lái)越多的經(jīng)濟學(xué)家認為，現在起作用的各種基本因素在今后幾年將推動(dòng)食品和燃料價(jià)格繼續保持高位運行。

(摘自4月24日英國《泰晤士報》)