汽油價(jià)格高漲、房?jì)r(jià)下跌、失業(yè)率上升，但這似乎都沒(méi)能阻止美國消費者進(jìn)行消費。除加油站和燃料經(jīng)銷(xiāo)商外，美國第一季度零售額比去年同期上漲1.3%。這主要得益于電子商務(wù)，與去年同期相比，在今年第一季度除能源外的零售額增長(cháng)中，在線(xiàn)消費約占36%。
　　然而先別急著(zhù)慶祝。收集零售數據的美國人口普查局在其網(wǎng)站上公布，外國消費者通過(guò)美國網(wǎng)站購物也被計算在內。那意味著(zhù)，一個(gè)巴黎、香港或利雅得的居民通過(guò)美國的電子商務(wù)網(wǎng)站(比如亞馬孫網(wǎng)站)購物也會(huì )體現在美國的零售數據中。這對零售商來(lái)說(shuō)不是個(gè)問(wèn)題，畢竟他們獲得了收入，但這對如何評估美國的消費支出提出了疑問(wèn)。
　　其實(shí)，美國目前零售額的增長(cháng)在某種程度上反映了海外消費者而非美國消費者的購買(mǎi)力。全球化和互聯(lián)網(wǎng)的雙重發(fā)展已經(jīng)超出了統計系統追蹤國內經(jīng)濟的能力。
　　以總部設在美國西雅圖的在線(xiàn)珠寶零售商藍色尼羅河公司(Blue Nile)為例。它今年第一季度的收入比去年同期增長(cháng)3.8%，但該公司稱(chēng)，這些增長(cháng)都來(lái)自于國外消費者的在線(xiàn)購買(mǎi)。今年，Blue Nile將目標瞄準了海外消費者，例如，為購物滿(mǎn)750美元的澳大利亞消費者免費送貨。美元疲軟也吸引了外國消費者從美國網(wǎng)站購物。在過(guò)去兩年中，由于美元對澳元持續下滑，澳大利亞居民在Blue Nile網(wǎng)站上用澳元購買(mǎi)珠寶比2006年便宜20%。
　　國際電子商務(wù)究竟在多大程度上扭曲了零售數據？這很難講。問(wèn)題之一就是，我們不知道美國零售商如何報告它們非英語(yǔ)網(wǎng)站的收益。由于這些網(wǎng)站經(jīng)常以海外消費者為目標客戶(hù)群，它們不計在美國零售額中似乎也說(shuō)得過(guò)去。但人口普查局的調查表格似乎表明，美國零售額也許包括任何在美國由美國工人運營(yíng)的網(wǎng)站，即使它是日語(yǔ)或德語(yǔ)網(wǎng)站。
　　從中我們可以得出兩點(diǎn)教訓。第一，美國消費者支出也許沒(méi)有統計數字顯示的那么多，這意味著(zhù)衰退比我們預料中的更臨近。第二，增加投資提高政府統計方法也許不失為一個(gè)明智之舉。否則，我們將對了解現狀越來(lái)越缺乏信心。

(王云編譯自7月14日美國《商業(yè)周刊》)