[進(jìn)入劉洪看美國專(zhuān)欄]

　　判斷美國經(jīng)濟是否陷入衰退，可能比預測奧巴馬、麥凱恩誰(shuí)能成為下任美國總統更難。因為經(jīng)濟問(wèn)題錯綜復雜，數據往往相互矛盾，再加上許多不可預測的因素夾雜其中，要想作出準確判斷，實(shí)在不容易。
　　精明老道如格林斯潘者，也在衰退問(wèn)題上莫衷一是。去年2月，格老語(yǔ)出驚人，稱(chēng)美國經(jīng)濟將陷入衰退，全球股市應聲陷入“黑色星期二”；半年后，格老又說(shuō)衰退可能性不大，幾率在1/3；但今年4月，格老又改口了，他說(shuō)美國經(jīng)濟已然在衰退之中。這讓人想起了經(jīng)濟學(xué)界的一個(gè)笑話(huà)：在過(guò)去6次經(jīng)濟衰退中，經(jīng)濟學(xué)家“成功預測到了10次”。
　　何為衰退？通常的定義是，國內生產(chǎn)總值(GDP)連續兩個(gè)季度出現負增長(cháng)。在一片“衰退來(lái)了”的警報聲中，美國經(jīng)濟的表現似乎要好于這個(gè)衰退標準。去年第四季度美國經(jīng)濟下降了0.2%，但今年第一季度上升了0.9%，第二季度的初步數據顯示增長(cháng)了1.9%。國際貨幣基金組織(IMF)預測，美國經(jīng)濟增速今年將達1.3%，按此計算，后兩個(gè)季度也不大可能負增長(cháng)。
　　美國全國經(jīng)濟研究局(NBER)是判定美國經(jīng)濟是否陷入衰退的權威機構。該機構主席、哈佛大學(xué)教授馬丁·費爾德斯強調，GDP是否負增長(cháng)，并不是判斷經(jīng)濟衰退的先決條件，如果經(jīng)濟確實(shí)在收縮，則可定為衰退。
　　目前在美國經(jīng)濟是否衰退的問(wèn)題上，存在三種看法，一是不會(huì )陷入衰退，二是已經(jīng)陷入衰退，三是將要陷入衰退。
　　美國政府無(wú)疑持第一種說(shuō)法。次貸危機肯定是布什總統生涯的一大“遺產(chǎn)”，但布什顯然不想成為經(jīng)歷兩次衰退的總統。他的看法是，隨著(zhù)政府一系列措施出臺并發(fā)揮效果，美國經(jīng)濟將化險為夷，衰退不會(huì )發(fā)生。
　　但美林公司經(jīng)濟學(xué)家大衛·高森博格認為，美國經(jīng)濟正不穩定地徘徊在“零點(diǎn)”附近。而隨著(zhù)就業(yè)減少，通脹上升，信貸收緊，美國經(jīng)濟實(shí)際已經(jīng)陷入衰退。摩根士丹利、穆迪等機構則認為，美國經(jīng)濟將在第三、四季度陷入負增長(cháng)，衰退也將從那時(shí)開(kāi)始并將延續至2009年年初。
　　盡管政府、經(jīng)濟學(xué)家對衰退存在爭論，但對許多美國普通民眾來(lái)說(shuō)，衰退就在他們身邊——他們的感覺(jué)很實(shí)在：物價(jià)在上漲，收入卻不見(jiàn)提高，而且大量公司破產(chǎn)，裁員風(fēng)險隨時(shí)存在。CNN今年上半年的一項民意調查顯示，3/4的受訪(fǎng)民眾認為，美國經(jīng)濟已然衰退。
　　民眾的直觀(guān)反應可能是一個(gè)惡性循環(huán)的開(kāi)始。因為民眾一旦認定經(jīng)濟已處于衰退中，消費將更為節制，這會(huì )損害經(jīng)濟表現。即使現在美國經(jīng)濟不在衰退中，看空心理也很可能導致衰退發(fā)生。
　　衰退是一個(gè)經(jīng)濟問(wèn)題，也是一個(gè)政治問(wèn)題。不管記者們怎么絞盡腦汁套話(huà)，在“美國經(jīng)濟是否會(huì )陷入衰退”問(wèn)題上，保爾森、伯南克等美國財經(jīng)官員口風(fēng)甚緊，從未發(fā)出定論式的表態(tài)。
　　不過(guò)，美國官方表現出的謹慎也有其道理。比如，2001年的經(jīng)濟衰退始于3月、止于同年11月，但美國全國經(jīng)濟研究局直到當年11月才宣布衰退開(kāi)始，并到2003年才宣布衰退結束。
　　但等待美國官方宣布衰退的感覺(jué)，對美國人來(lái)說(shuō)，好比在等待頭頂上另一只鞋子何時(shí)落地�；蛟S，當NBER最終宣布衰退已至，美國人反而可能放松了，按照經(jīng)驗，這時(shí)衰退或許早已結束。
　　(本報記者劉洪8月4日發(fā)自華盛頓)