美國1978年放松航空管制后，西南航空、人民捷運(People Express)等廉價(jià)航空公司應運而生。這些航空公司的共同特點(diǎn)是，通過(guò)使用城市周邊的小型機場(chǎng)以及雇用非工會(huì )組織成員等方式降低營(yíng)運成本，提供低價(jià)機票�！�9·11”恐怖襲擊事件雖然給美國航空業(yè)帶來(lái)沉重打擊，但之后申請破產(chǎn)保護的卻都是聯(lián)合航空公司、德?tīng)査�等大型傳統航空公司，廉價(jià)航空公司因為船小好調頭，所受影響反而不大。
　　時(shí)移事異。在油價(jià)飆升、信貸市場(chǎng)緊縮和美國民眾削減旅游預算的情況下，廉價(jià)航空公司的低價(jià)策略難以維系，競爭優(yōu)勢也日漸喪失。導致的結果是，邊疆航空公司申請了美國《破產(chǎn)法》第11章規定的破產(chǎn)保護，天空巴士、阿洛哈等廉價(jià)航空公司進(jìn)行了破產(chǎn)清算。即使是幸存的捷藍、斯皮里特(Spirit Airlines)等也取消了部分航線(xiàn)以削減成本。
　　分析人士認為，讓美國廉價(jià)航空公司難堪重負的關(guān)鍵因素是高油價(jià)。據悉，為了應對高油價(jià)帶來(lái)的成本激增問(wèn)題，廉價(jià)航空公司過(guò)去一年上調票價(jià)的比例已達5%。盡管德?tīng)査�、大陸航空等大牌傳統航空公司同樣因油價(jià)上漲調高了票價(jià)，但由于對票價(jià)上漲不太敏感的商務(wù)旅客占其客源的比例較高，故其所受沖擊不大。相反，廉價(jià)航空公司的很多客戶(hù)源對出行成本較為在意，他們轉而使用公交大巴等更為廉價(jià)的交通方式。
　　此外，對廉價(jià)航空公司十分不利的是，2002年以來(lái)美國幾大傳統航空公司經(jīng)歷的破產(chǎn)保護風(fēng)波讓它們享受到了政策層面的優(yōu)惠，使它們有機會(huì )縮減與廉價(jià)航空公司間的差距。調查顯示，傳統航空公司和廉價(jià)航空公司的運營(yíng)成本差距已經(jīng)從2004年的7%降低至2%。
　　不過(guò)，廉價(jià)航空公司的創(chuàng )辦者們并沒(méi)有因此灰心喪氣。于1999年創(chuàng )辦天空巴士的約翰·威克雖然在年初經(jīng)歷了這家航空公司的破產(chǎn)打擊，但他很快做好了籌集資金、重振旗鼓的準備——打算創(chuàng )辦一家新的航空公司Jet America。對于消費者來(lái)說(shuō)，這或許是條好消息，但投資者可能需要好好思量一番。

(肖瑩瑩編譯自9月29日美國《商業(yè)周刊》)