假如你有5萬(wàn)美元，那么你會(huì )如何使用這筆資金：a)改造家里過(guò)時(shí)的浴室；b)買(mǎi)輛豪華新車(chē)；c)更換你患有關(guān)節炎的衰弱的膝關(guān)節；d)為你在州立大學(xué)就讀的子女支付兩年的學(xué)費。
　　估計大多數人都會(huì )選擇c或d。在當前形勢下，修理房屋或者買(mǎi)輛新車(chē)似乎都是奢侈的事。但即便是在艱難時(shí)期，教育和保健對大多數人來(lái)說(shuō)仍然是必需的。并且，公眾似乎支持在這些領(lǐng)域增加政府支出。蓋洛普公司日前所做的一項調查顯示，56%的美國人認為教育援助是美國經(jīng)濟刺激法案應該包括的“最重要的項目之一”，超過(guò)了減稅的支持率。
　　公眾對教育和保健的支持具有廣泛的經(jīng)濟含義。這兩個(gè)長(cháng)期以來(lái)一直被認為低效的行業(yè)也許將變身成為支撐美國經(jīng)濟的最好希望。在美國，醫院、大學(xué)及類(lèi)似機構的員工約有3000萬(wàn)，占全國工人總數的22%。這兩個(gè)行業(yè)的員工不僅人數眾多，而且收入較高，足以在房地產(chǎn)業(yè)和金融業(yè)復蘇之際支撐經(jīng)濟的發(fā)展。
　　納稅人的錢(qián)給了銀行、企業(yè)或家庭之后很可能被存起來(lái)，很難產(chǎn)生刺激作用。但被投向學(xué)校和醫院的資金很可能被用于購買(mǎi)設備、建造新樓以及雇用新人。尤其是衛生保健業(yè)的老板似乎很愿意雇用護士、醫療技師和家庭護理等。在過(guò)去的一年里，保健和教育行業(yè)的員工人數約增加了50萬(wàn)。
　　通常情況下，這種支出-雇用的行為很令人反感。但目前并非平常時(shí)期，在許多地區，尤其是受重創(chuàng )的制造業(yè)地帶，保健和教育行業(yè)的工作人員是維持當地經(jīng)濟的關(guān)鍵。例如在密歇根州，目前23.7%的就業(yè)機會(huì )是由保健和教育行業(yè)提供的，而制造業(yè)提供的就業(yè)機會(huì )已降至12.5%。實(shí)際上，美國總統奧巴馬3月10日提出了全面教育改革計劃。另外，改革醫療保健體系也是奧巴馬的施政重點(diǎn)之一。
　　回首過(guò)去的10年，保健和教育業(yè)在美國一直發(fā)揮著(zhù)穩定的作用，雇員人數穩定增長(cháng)，自1999年以來(lái)兩個(gè)行業(yè)增加了530萬(wàn)個(gè)工作崗位。其間，其余行業(yè)紛紛經(jīng)歷了榮辱興衰，10年間創(chuàng )造的新就業(yè)崗位還不足40萬(wàn)個(gè)，當然外包也對此有一定影響。
　　在保健和教育方面的支出最終將不得不受到控制，但這一危機的發(fā)生將是5年或10年以后的事了。目前，學(xué)校和醫院也許是美國維持勞動(dòng)力市場(chǎng)的最佳選擇。

(王云編譯自3月23日美國《商業(yè)周刊》)