8月31日出版的美國《時(shí)代》發(fā)表文章說(shuō)，日本“失去的10年”有可能延續為數十年，這主要和人口老齡化以及年輕人職業(yè)安全感的缺失有關(guān)。
    20年前，房地產(chǎn)和股票市場(chǎng)泡沫的破裂讓這個(gè)國家進(jìn)入經(jīng)濟冰凍期。從此，日本政府就開(kāi)始探尋經(jīng)濟增長(cháng)的新模式，但一直收效甚微。
    本次全球經(jīng)濟衰退再次暴露了困擾日本經(jīng)濟的結構弱點(diǎn)：過(guò)分依賴(lài)出口推動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)、內需疲弱、企業(yè)生產(chǎn)效率低下和市場(chǎng)競爭存在障礙。所有這些問(wèn)題的根源在于日本人口結構的失衡，這也早已不是什么秘密。人口的老齡化不僅壓縮了日本勞動(dòng)力大軍的規模，而且也影響到了消費市場(chǎng)。自1999年以來(lái)，該國15歲以上的勞動(dòng)力人數減少了2%，同期65歲以上的勞動(dòng)力增加了19%，而25歲至34歲的勞動(dòng)力減少9%。
    要解決這些問(wèn)題，日本就需要找到合適的政策組合，提高年輕工人和小企業(yè)的工作效率，以此確保消費者的消費能力。不過(guò)，這些政策目前并沒(méi)有落實(shí)到位。日本政體是事實(shí)上的老人政治，并不適合其當前的經(jīng)濟和人口狀況。日本政府必須重新界定其目標，并在更深層次上改寫(xiě)其社會(huì )規則，以達到更好地服務(wù)年輕人的目的。
    當前的規則是在數十年前確立的，當時(shí)日本需要在二戰后重建其工業(yè)產(chǎn)能。于是，政界和商界的領(lǐng)導人將有保障的職業(yè)安全作為社會(huì )福利的主要形式，對國民經(jīng)濟具有戰略意義的行業(yè)是保障就業(yè)的重點(diǎn)。在二戰后的經(jīng)濟繁榮期，由于企業(yè)的收益充足，這一體系也運作良好。但時(shí)至今日，這種政策卻限制了中小企業(yè)的發(fā)展，而這些企業(yè)正是創(chuàng )造就業(yè)機會(huì )的主體。與此同時(shí)，由于在“從搖籃到墳墓”的機制下，許多銀發(fā)族尚且沒(méi)有退出就業(yè)大軍，年輕人也因此很難找到就業(yè)機會(huì )。
    日本政府已經(jīng)采取了應對措施。上世紀90年代末，日本放寬就業(yè)管制政策，允許公司削減成本，并通過(guò)雇用臨時(shí)和兼職工作人員來(lái)提高競爭力。如今，兼職和臨時(shí)工作人員已經(jīng)占據就業(yè)大軍的1/3，他們中的大多數人都很年輕。這一人群理應是拉動(dòng)內需的主體，因為年輕人通常都是出手闊綽的消費者，他們購置房產(chǎn)和汽車(chē)，并且還需要養育孩子。但是，這部分人群并不能享受企業(yè)福利，當然也不能保證終身都享有工作機會(huì )。而且，因為他們通常薪資水平都很低，無(wú)力為公共福利基金做出貢獻，因此他們也不能享受政府救濟金。結果怎樣呢？在沒(méi)有充足財力和工作安全感的情況下，很多處于生育年齡的年輕日本人甚至都無(wú)力組建家庭。
    此外，由于很多日本人在時(shí)局艱難時(shí)都不得不將私人儲蓄作為維系生存之本，缺乏工作安全感的他們往往會(huì )加大儲蓄比例。而且，即使是對于享受政府救濟金的工人來(lái)說(shuō)，退休后也不能將公共養老金當作完全的保障。簡(jiǎn)而言之，日本當前的社會(huì )安全網(wǎng)不僅會(huì )使人口下降成為長(cháng)遠趨勢，而且也不利于推動(dòng)個(gè)人消費增加。
    面對年輕人工作安全感的下降，政策制訂者并沒(méi)有相應的擴展社會(huì )福利體系。日本公共債務(wù)占GDP的比例已經(jīng)接近200%(發(fā)達國家當中最高)，這的確限制了政府的政策選擇空間。但是，日本政府必須擴展社會(huì )安全網(wǎng)絡(luò )，使之覆蓋年輕工人和他們的家庭。這不僅有助于改變人口下降的趨勢，推動(dòng)內需增長(cháng)，而且還可以通過(guò)提高企業(yè)和農場(chǎng)的效率來(lái)帶動(dòng)更多就業(yè)。當然，日本人也必須做出更多犧牲，比如，他們可能需要納更多稅。