美國國會(huì )眾議院通過(guò)醫療改革法案。資料照片

    近一時(shí)期美國有兩件看似不相關(guān)的事引人關(guān)注：一件是總統奧巴馬簽署文件，同意對從中國進(jìn)口的所有小轎車(chē)和輕型卡車(chē)輪胎征收為期三年的懲罰性關(guān)稅；另一件是奧巴馬正在非常積極地推動(dòng)一項計劃，這就是醫療保障改革——11月7日，美國眾議院通過(guò)總額為1.2萬(wàn)億美元的醫改法案，離“勝利”似乎越來(lái)越近了。輪胎“特保案”引發(fā)我國政府和學(xué)者的強烈反對，那么醫保改革計劃如果實(shí)現，將會(huì )對中國當前所持有的美國國債產(chǎn)生什么影響？筆者認為，它可能給中國帶來(lái)比輪胎“特保案”更為嚴峻的后果。
    眾所周知，奧巴馬執意要對美國的當今資金消耗巨大、效率低下和覆蓋面有限的社會(huì )醫療保障體系進(jìn)行改革，可是美國社會(huì )的反對之聲也是空前激烈和強大。一些美國民眾甚至表示要用鮮血來(lái)阻止奧巴馬的這一改革。美國媒體也驚呼，奧巴馬的醫療改革已經(jīng)使美國社會(huì )處于“全面內戰的邊緣”。
    在這種情況下，筆者以為奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革最終有三種可能，一是如同克林頓的醫療改革一樣，最后被國會(huì )否定，以失敗告終；二是雖然獲得了國會(huì )批準，卻已經(jīng)大打折扣，成為一次不徹底的改革；三是全部得到國會(huì )批準，真正實(shí)現了他在競選總統時(shí)的承諾，實(shí)現了對美國社會(huì )醫療保障體系的全面改革。
    如果出現第一種情況，對于中國所持的美國國債影響不大。道理非常簡(jiǎn)單：因為社會(huì )醫療保障改革不成功，美國目前的所謂經(jīng)濟復蘇并不會(huì )受到很大影響。不過(guò)出現第二種情況，對美國經(jīng)濟的復蘇的影響則是無(wú)疑的。而如果出現第三種情況，則美國經(jīng)濟的發(fā)展必定會(huì )受到打擊，美國政府的財政赤字必定會(huì )進(jìn)一步增加，美國政府必定會(huì )進(jìn)一步大規模舉債。所以，在這種情況下，美國是否會(huì )出現比較嚴重的通貨膨脹，美元是否會(huì )貶值，尤其是在出現意外經(jīng)濟現象(例如石油價(jià)格上漲等等)的情況下，美國經(jīng)濟是否會(huì )再次出現“另一種形式的金融危機”，更是任何一個(gè)經(jīng)濟學(xué)家都難以做出完全否定判斷的。而一旦出現了這種情況，中國所購買(mǎi)的美國國債是否安全，當然也是值得中國經(jīng)濟學(xué)家和中國政府認真思考的問(wèn)題。否則真的出現問(wèn)題，就會(huì )再次陷入輪胎特保案的被動(dòng)田地，這對中國是更為不利的——對于中國所持有的美國政府的債券而言，輪胎出口實(shí)在是微不足道的，因為中國所持美國國債只要損失一個(gè)百分點(diǎn)，就是近百億美元，是輪胎特保案的數倍。
    為什么奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革如果全面成功，會(huì )對美國經(jīng)濟產(chǎn)生如此巨大的影響？原因非常簡(jiǎn)單：事實(shí)上，雖然美國急需醫療保障改革，可是美國的社會(huì )經(jīng)濟已經(jīng)很難承受奧巴馬所提出的這種改革。
    美國的社會(huì )醫療保障體系與西方其它國家的醫療保障體系一樣，是由政府向現在可納稅的人士征收稅費，再轉交給社會(huì )醫療保障體系，來(lái)對美國人實(shí)施社會(huì )醫療救濟保障。這種救濟保障有兩個(gè)本質(zhì)特點(diǎn)：一，它是無(wú)需人們償還的，因此它是一個(gè)資金消耗的無(wú)底洞；二，由于納稅人口小于保障人口，同時(shí)只能對可納稅人當前的可納稅收入征稅，因此它所獲得的資金是有限的，所以只能對有限的人口提供有限的醫療救濟保障，而根本不可能提供全面的醫療救濟保障。因此即使有社會(huì )保障，也需要自己承擔一部分的醫療費用；同時(shí)這種有限的醫療救濟保障也不可能覆蓋全部美國人，使每個(gè)美國人都獲得醫療機會(huì )，在醫療面前人人平等。以美國去年社會(huì )保障的資金需要來(lái)看，美國社會(huì )的GDP約為15萬(wàn)億，美國政府的全部財政收入還不足3萬(wàn)億，可是據美國學(xué)者曾經(jīng)估計，2007年美國社會(huì )醫療保障實(shí)際開(kāi)支(包括政府和民眾在內)為2.3萬(wàn)億美元(也有學(xué)者估計為2.7萬(wàn)億美元)，平均每人為7600美元，占國民生產(chǎn)總值即GDP的16.7%。當然2008年度就更高了。而在2008年度財政支出預算(29020億美元)中只有5950億美元直接用于社會(huì )醫療保障，只占美國財政總支出的20.5%。由此可見(jiàn)，目前美國社會(huì )醫療保障所需要的實(shí)際資金和美國社會(huì )保障體系可以籌集到的保障資金之間的缺口就有1.7萬(wàn)億到2.1萬(wàn)億美元，數量非常巨大。
    眾所周知，美國政府目前的債務(wù)已經(jīng)超過(guò)11萬(wàn)億美元，而且還在不斷地急劇增長(cháng)，為此美國社會(huì )驚呼，這種沉重的債務(wù)負擔將會(huì )壓垮美國經(jīng)濟。為什么美國政府要如此舉債？難道它不了解如此沉重的債務(wù)負擔對美國社會(huì )經(jīng)濟的影響嗎？并非如此。實(shí)際上美國政府也在積極努力地試圖減少財政赤字，降低負債水平�？墒沁@種努力幾乎沒(méi)有什么效果。原因何在？其中社會(huì )保障的開(kāi)支巨大是一個(gè)非常重要的因素。美國政府在2008年度財政支出預算(29020億美元)中，有52.61%(15270億)直接用于社會(huì )保障。為了維系如此巨大的開(kāi)支，美國政府除了舉債——挖東墻補西墻之外，沒(méi)有任何其它更好的辦法。顯然如果不是社會(huì )保障的開(kāi)支巨大，美國政府的債臺肯定不會(huì )如此之高。
    還需要指出的是，自美國社會(huì )保障體系形成以來(lái)，其開(kāi)支在美國政府的財政開(kāi)支中就不斷上升，而且整個(gè)社會(huì )醫療保障費用的增長(cháng)幅度超過(guò)了GDP的實(shí)際增長(cháng)速度。美國學(xué)者估計美國社會(huì )醫療費用的支出在2045年有可能會(huì )翻一番。而據美國政府的估計，美國社會(huì )醫療保健目前實(shí)際上僅僅承擔著(zhù)大約4000萬(wàn)人的醫療保險，但是美國社會(huì )已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)老齡化的新階段——在二次大戰后嬰兒潮中出生的人開(kāi)始步入老年，這將導致政府需要承擔的醫療保障人口急劇增長(cháng)，在25年后將上升到7700萬(wàn)。這將導致更為巨大的資金缺口。所以美國這種社會(huì )保障，包括醫療保障在內的資金缺口，是不可能因為經(jīng)濟的發(fā)展而解決的。除非是這一無(wú)底洞消失。
    對于社會(huì )保障的資金消耗和美國政府的巨額債務(wù)，美國社會(huì )實(shí)際上也有許多經(jīng)濟學(xué)家和社會(huì )學(xué)家有著(zhù)非常清醒的認識，他們認為社會(huì )保障的資金缺口危機是一個(gè)美國社會(huì )的“超級次貸危機”(即使奧巴馬也不得不承認，“美國將有可能走上通用汽車(chē)的道路：付出多、獲益少，并最終以破產(chǎn)收場(chǎng)”)。為了化解這一超級次貸危機，這些年來(lái)他們也非常積極地提出了一系列的改革主張，這就是嚴格限制社會(huì )保障資金的增長(cháng)，減少資金缺口，以盡可能地減少美國政府在社會(huì )保障上的財政支出，減少財政赤字。換言之，他們的主張也就是嚴格控制這一無(wú)底洞的規模。這也就是美國為什么還有大約4600萬(wàn)國民及1700萬(wàn)非法移民沒(méi)有醫療保障的根本原因。毫無(wú)疑問(wèn)，如果沒(méi)有經(jīng)濟缺口問(wèn)題，在美國這樣的民主社會(huì )是不可能出現如此巨大的醫療保障覆蓋漏洞的。
    在這樣的情況下，奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革——將全部美國公民都納入社會(huì )醫療保障體系，對美國經(jīng)濟的打擊當然是非常沉重的。因為奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革，并不是保障模式的改革，而只是保障范圍和資金使用的改革，它不可能改變美國社會(huì )醫療保障是一個(gè)資金消耗無(wú)底洞的局面。因此奧巴馬的這種改革實(shí)際上也就是全面否定這些年來(lái)美國社會(huì )對于社會(huì )保障的改革，其必然結果是：美國社會(huì )醫療保障資金缺口將會(huì )急劇地進(jìn)一步擴大，美國政府的財政赤字將會(huì )急劇地進(jìn)一步擴大，美國政府債務(wù)將會(huì )急劇地進(jìn)一步大幅度增長(cháng)。而這種債務(wù)最終只能是仍舊落在美國納稅人的身上——而美國納稅人是難以承擔這種壓力的�，F在很多中國知識分子對于社會(huì )保障有一種錯覺(jué)，認為它必須是社會(huì )公共產(chǎn)品，因此理應也只能免費。這是因為不了解這種所謂的公共產(chǎn)品實(shí)際上是需要民眾納稅來(lái)買(mǎi)單的，這種公共產(chǎn)品的消耗越大，民眾的稅務(wù)負擔也就越沉重。美國的情況正是如此。目前美國政府財政收入主要來(lái)源就是對民眾的稅收。根據美國政府估計，2008年度個(gè)人所得稅、社會(huì )保障稅費及公司所得稅三項稅收為24887億美元，占整個(gè)財政年度收入26625億美元的93.5%；其中尤以個(gè)人所得稅為重，達到12466億美元，接近整個(gè)財政年度收入的47%；如果將社會(huì )保障稅費也計算在內則比例接近82%(營(yíng)業(yè)稅僅為3149億，占整個(gè)年度稅收的11.82%)。由此可見(jiàn)美國民眾稅務(wù)負擔的沉重。所以?shī)W巴馬的社會(huì )醫療保障改革實(shí)際上必然會(huì )造成美國民眾的更為沉重的稅務(wù)負擔。
    那么美國民眾是否還可以承受這種巨大的經(jīng)濟負擔？應該承認這是很懸的。因為奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革所需要的資金，數量非常驚人。他在2010財年預算報告中就要求國會(huì )同意撥款6340億美元來(lái)支持他的改革。至于此后所需要的投資更為巨大。因此雖然奧巴馬的社會(huì )醫療改革現在還不一定就是壓垮美國這只駱駝的最后一根稻草，但是對于美國經(jīng)濟的雪上加霜無(wú)疑是難免的。由此可見(jiàn)，現在美國社會(huì )之所以會(huì )出現強烈反對奧巴馬進(jìn)行社會(huì )醫療保障改革的勢力，且勢力極其強大，真正的原因，或者說(shuō)關(guān)鍵的原因并不是美國社會(huì )真的有一些右翼分子希望一些美國人得不到醫療保障，也不是有一些人置美國人的社會(huì )醫療保障問(wèn)題而不顧，而是美國的社會(huì )經(jīng)濟實(shí)際上已經(jīng)被社會(huì )保障逼到了破產(chǎn)的邊緣，它已經(jīng)很難承受這種所謂的改革——擴大而不是縮小無(wú)底洞。
    這里需要著(zhù)重說(shuō)明的是：雖然奧巴馬的社會(huì )醫療保障改革，對中國所持美國政府的債券是有著(zhù)巨大的影響的，可是筆者并不認為現在中國應該大幅度減持美國債券，因為中國購買(mǎi)美國國債的根源，是中國出現了數十萬(wàn)億人民幣的相對過(guò)剩資金。在沒(méi)有找到更好的出路之前，持有美國政府債券還是一個(gè)無(wú)奈的卻又是最好的選擇。然而中國經(jīng)濟學(xué)家應該積極研究相對資金過(guò)剩的問(wèn)題，為數十萬(wàn)億相對過(guò)剩資金找到安全穩妥的出路。唯有如此，才可以在符合中國根本利益的情況下合理地減持美國國債，真正避免美國經(jīng)濟問(wèn)題給中國帶來(lái)的災難。(作者為旅澳經(jīng)濟學(xué)者)