巴西曾是世界上貧富差別最大的國家之一。為了改變這種狀況，自2003年以來(lái)，巴西政府把扶貧減困作為工作重點(diǎn)，不斷加大社會(huì )項目投入，七年間使2000萬(wàn)人擺脫絕對貧困，3100萬(wàn)人進(jìn)入中產(chǎn)階層，提前實(shí)現了聯(lián)合國的千年發(fā)展目標。巴西縮小貧困差距的成果受到聯(lián)合國的贊譽(yù)，總統盧拉在今年的達沃斯世界經(jīng)濟論壇上因在社會(huì )領(lǐng)域取得的成功被授予“全球國務(wù)活動(dòng)家”獎。

　　向貧富不均宣戰

　　上世紀六七十年代，巴西經(jīng)濟進(jìn)入快速增長(cháng)期，創(chuàng )造了年平均增長(cháng)10.1%的“巴西奇跡”。但是，由于政府沒(méi)有實(shí)施合理的分配政策，經(jīng)濟快速發(fā)展創(chuàng )造的財富大部分被少數人占有。全國近50%的財富集中在占全國人口10%的富人手里，而50%的窮人只能分攤全國10%的財富。1960年，巴西的基尼系數為0.499，到1989年上升到0.647。這表明貧富差距不會(huì )因財富的蛋糕做大而自動(dòng)縮小。
　　貧富差距不斷擴大使巴西的社會(huì )矛盾十分尖銳。上世紀八十年代和九十年代，巴西經(jīng)常發(fā)生各種規模的全國大罷工，農村的無(wú)地農民社會(huì )搶占大莊園主的土地，城市治安惡化，經(jīng)濟發(fā)展長(cháng)期止步不前。2002年，工人出身的盧拉在大選中獲勝很大程度上是廣大中下層人民對社會(huì )分配不公的反抗。
　　2003年1月左翼勞工黨領(lǐng)導人盧拉開(kāi)始執政后，把消滅饑餓和貧困作為優(yōu)先目標，就職當天就宣布了“零饑餓“計劃，成立了社會(huì )發(fā)展和反饑餓部，承諾要讓所有巴西人都能吃上一日三餐�！傲沭囸I”計劃不僅限于向貧困家庭發(fā)放基本食品，而且還鼓勵發(fā)展家庭農業(yè)，為貧困地區創(chuàng )造就業(yè)機會(huì )，加強教育投入，改善貧困地區的飲水和衛生條件，目的是使貧困家庭通過(guò)政府的救助提高自身脫貧能力，融入社會(huì )發(fā)展進(jìn)程。當年10月，巴西政府將過(guò)去由多個(gè)部門(mén)發(fā)放的助學(xué)金、基本食品、燃氣補貼、最低保障金等整合為“家庭救助金計劃”，以便統一管理，提高效率，增加透明度。

　　“零饑餓”計劃

　　“家庭救助金計劃”是“零饑餓”計劃的重要組成部分，其作用是給貧困家庭提供基本的生活保障。
　　享受“家庭救助金計劃”的家庭必須持身份和收入證明在當地政府登記，而且每?jì)赡曛匦碌怯浺淮�。政府發(fā)給符合條件的家庭一個(gè)銀行卡，每月定期打入救助金。持卡人可以到銀行提取現金，也可以到任何超市和商店購物。這種方式把聯(lián)邦政府的社會(huì )救助金直接發(fā)到救助對象手中，避免了被地方官員貪污挪用的可能性。
　　普及教育和提高健康水平是幫助貧困家庭脫貧的基礎。盡管巴西實(shí)行免費教育，但是仍有不少家庭因貧困讓孩子去當童工。因此，巴西政府把領(lǐng)取救助金與兒童的教育和健康掛鉤，規定15歲以下兒童的上課出勤率必須達到85%，16歲和17歲少年的上學(xué)出勤率必須達到75%，七歲以下兒童必須按衛生部規定的日期打預防針，懷孕婦女必須按期進(jìn)行圍產(chǎn)期檢查。只有憑學(xué)校和衛生部門(mén)的證明才能繼續領(lǐng)到救助金。
　　救助金不僅解決了貧困家庭的吃飯問(wèn)題，促進(jìn)了教育和衛生普及，而且還成為不少貧困地區主要的資金來(lái)源。窮人拿了這些救助金后全部用于消費，從而激活了當地的市場(chǎng)，活躍了經(jīng)濟，增加了就業(yè)。因此，這一計劃受到巴西社會(huì )的普遍支持，在國際社會(huì )也得到高度評價(jià)。
　　2009年，巴西政府為“家庭救助金計劃”撥款119億雷亞爾，受益家庭達到1240萬(wàn)戶(hù)，受益人口高達4950萬(wàn)人，約占巴西全國人口的26%。2010年，巴西政府將繼續加大社會(huì )項目投入，“家庭救助計劃”的預算增加到137億雷亞爾，比去年增加了15.1%。

　　合理調節工資漲幅

　　每年提高最低工資，同時(shí)壓低高收入者的工資漲幅也是巴西政府縮小貧富差距的重要措施。自2003年盧拉政府上臺執政以來(lái)，巴西最低工資額增幅已達155%，扣除通貨膨脹因素的實(shí)際增幅達到53.46%。據巴西國家地理統計的統計，2004年至2008年，巴西的平均工資增長(cháng)17.3%，但是同期占總人數10%的低收入勞動(dòng)者的工資上漲了34%，占總人數10%的高收入者的工資僅上漲12.4%，低于全國工資平均增長(cháng)率。2005年以來(lái)，高收入者占全國工資總額的比例逐年下降。2007年，占總數10%的高收入者占全國工資總額的比例為43.3%，2008年下降到42.7%。而低收入者占全國工資總額的比例則相應逐年上升。
　　巴西實(shí)行全民免費醫療制度，在公立醫院看病、手術(shù)、拿醫院藥房供應的基本藥物和住院都不收費。雖然到公立醫院看病需要排長(cháng)隊，有的醫院條件也比較差，但窮人還是能得到基本的醫療保障，不至于因家里有人生大病陷入困境。
　　覆蓋全國城鄉的社會(huì )保障制度對扶貧解困發(fā)揮了重要作用。城里人男性的退休年齡為65歲，女性為60歲。只要繳納了180個(gè)月的退休保險就可以領(lǐng)退休金。農村人的退休年齡分別減少五歲，只要證明參加過(guò)180個(gè)月的農村勞動(dòng)就可以領(lǐng)一個(gè)最低工資的退休金。65歲以上的老人只要家里的人均收入不足1/4個(gè)最低工資可以向政府申請一個(gè)最低工資的補貼。殘疾人也可以申請同樣的補貼。

　　充分利用稅收手段

　　征收個(gè)人所得稅也是政府調整收入差距的重要手段。巴西實(shí)行四級累進(jìn)稅率，收入越高繳稅越多。但是，用于教育和醫療的費用可以申請退稅。有21歲以下的子女、殘疾子女或24歲以下上大學(xué)的子女每人可減稅150.69雷亞爾。
　　受學(xué)校教育程度的差距決定工資收入的差距。巴西的中小學(xué)是私立的好，大學(xué)是公立的好，而且免收學(xué)費。但是，能考上公立大學(xué)的基本都是私立學(xué)校畢業(yè)的有錢(qián)人家的子女。為了讓貧困家庭出身的孩子不輸在教育上，巴西政府從2005年開(kāi)始試行公立大學(xué)招生時(shí)為公立中學(xué)畢業(yè)的貧困學(xué)生留出一定名額。目前已有30多所公立大學(xué)實(shí)行這一政策。
　　巴西應用經(jīng)濟研究所最近發(fā)布的研究報告預測，如果巴西能夠繼續保持2003年以來(lái)快速減貧的勢頭，到2016年巴西的貧困率將下降到4%，基尼系數將從2008年的0.544下降到0.488，接近發(fā)達國家的水平。但是也有專(zhuān)家指出這個(gè)預測過(guò)于樂(lè )觀(guān)，巴西的減貧工作仍然任重道遠。