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| 2010-08-24 作者:劉洪 來(lái)源:經(jīng)濟參考報 |
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一些去過(guò)歐洲的美國人常自嘲：歐洲真是天堂，假日多，活兒輕，福利還高；而回到美國，就是“工作，工作，再工作”。
這似乎也形成了思維定勢。美國人Geoghegan在其新書(shū)《你是否錯生在了另一個(gè)大陸》中就描述說(shuō)，他曾在巴黎碰到一個(gè)美國女孩，她男朋友是一個(gè)搖滾樂(lè )隊的鼓手，似乎收入不太穩定，但各種社會(huì )福利讓兩人在法蘭西生活得很滋潤。
Geoghegan進(jìn)而感慨到：“假如她回到美國，她該怎么辦？首先，她必須尋找一份工作，我們可不會(huì )給藝術(shù)提供補貼。她可以當一個(gè)前臺出納。她可能沒(méi)有了假期……沒(méi)有了醫療保險。其次，她如果有了孩子怎么辦？她將沒(méi)有帶薪產(chǎn)假，沒(méi)有各種補貼。再次，如果她不想讓孩子上公立學(xué)校，那就只能為上私立學(xué)校掏錢(qián)。第四，孩子將沒(méi)有醫療保險，沒(méi)有人會(huì )幫助她。第五，她的搖滾樂(lè )丈夫也得去工作……”
說(shuō)得美國人像是生活在水深火熱之中！
但其實(shí)，上述感慨有很大夸張成分，美國各種社會(huì )福利補貼也不少；對大多數有穩定工作的女性來(lái)說(shuō)，也都有正常的年假、產(chǎn)假和醫療保險；美國公立學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量，更吸引了來(lái)自中國等許多國家的學(xué)子。但與歐洲相比，美國模式補貼相對較少，也是不爭的事實(shí)。
歐洲人講究福利，美國人更注重效率。兩大模式誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣呢？按道理說(shuō)，福利更多的國家，幸福感應更強。但結果卻也未必，蓋勒普的調查就顯示，世界上最具幸福感的國家，是丹麥、芬蘭和挪威，它們確實(shí)是奉行高福利的歐洲國家，但美國也不賴(lài)，排在了第14位，而同樣福利更好的其他歐洲國家，德國則排在了第33位，意大利第40位，法國第44位。
其中的原理或許也清楚，高福利的另一面就是高稅收，在北歐國家，因其人口畢竟較少，國情比較單一，兩者處理得可能還比較協(xié)調；但在其他歐洲的大國，這意味著(zhù)納稅人必須為許多不勞而獲者埋單，政府也須負擔更龐大的財政開(kāi)支。這種公平中的不公平，顯然難以讓國民很滿(mǎn)意。
此外，高福利帶來(lái)的則是低效率，美國經(jīng)濟由此表現出的彈性，就讓歐洲人望塵莫及。從人均GDP看，按經(jīng)合組織的數據，以經(jīng)濟正常運行的2008年計算，美國人均GDP為4.72萬(wàn)美元，德國是3.54萬(wàn)美元，意大利是3.13萬(wàn)美元。也就是說(shuō)，美國人的人均產(chǎn)值要比意大利人多了一半。此外，這次國際金融危機肇始于美國，但相比于已進(jìn)入復蘇期的美國經(jīng)濟，歐洲經(jīng)濟仍籠罩在債務(wù)危機的陰霾中。
其實(shí)，美國個(gè)人生產(chǎn)效率也就略高于歐洲，之所以人均GDP遙遙領(lǐng)先于歐洲，就在于美國的冗員相對較少、福利相對偏輕。相關(guān)數據顯示，普通美國人年工作時(shí)長(cháng)要較德國人多400小時(shí)，較法國人多300小時(shí)。在55歲至64歲年齡段的人群中，只有38%的法國人仍在工作，而在美國，這一比例多達62%。受經(jīng)濟不景氣以及高福利后遺癥影響，歐洲國家失業(yè)率也普遍高于美國。
按照美國前副國務(wù)卿格拉斯曼的話(huà)說(shuō)，歐洲人是拿未來(lái)的財富作休閑，這是一種不可持續的福利模式。這其實(shí)也可從最近的歐洲債務(wù)危機中可以看出。不錯，美國也有債務(wù)問(wèn)題，但一來(lái)美國有美元鑄幣稅的優(yōu)勢；二來(lái)歐洲的高福利更使政府不堪重負，債務(wù)危機不過(guò)是遲早之事。
當然，美國模式也不是完美的，一方面，在某些行業(yè)，比如說(shuō)原來(lái)的底特律三巨頭，也普遍存在著(zhù)高福利、低效率的情況，這也是美國汽車(chē)業(yè)走向衰弱的重要原因；另一方面，美國缺乏歐洲一樣的全民醫保，這又導致了許多的社會(huì )問(wèn)題。但在金融危機之后，美國也在積極補救，比如底特律三巨頭開(kāi)始削減高福利，奧巴馬政府已開(kāi)始推進(jìn)全民醫保。
需要指出的是，美國低福利，是相對于歐洲的高福利而言的，發(fā)達國家的福利，尤其是在教育、醫療等公共領(lǐng)域的投入，仍遠非中國等新興經(jīng)濟體可比。但即便如此，也并不意味著(zhù)美國的福利已經(jīng)足夠，從奧巴馬積極推進(jìn)全民醫保來(lái)看，美國體制具有很好的修復功能。在富有彈性的美國經(jīng)濟面前，在很長(cháng)一段時(shí)間，歐洲或許都只能是甘拜下風(fēng)。 |
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