中國已是名副其實(shí)的“世界工廠(chǎng)”，“中國制造”的商品絡(luò )繹不絕地從中國啟程輸往世界各地。從東莞到珠三角，從珠三角到長(cháng)三角，自“加工貿易”這朵奇葩扎根中國，“中國制造”便開(kāi)啟了中國通往世界市場(chǎng)發(fā)展的大門(mén)。
    1978年，中國改革開(kāi)放拉開(kāi)了加工貿易雛形的帷幕。7月15日，國務(wù)院頒布了《開(kāi)展對外加工裝配業(yè)務(wù)試行辦法》。就在那一年，廣州海關(guān)順德容奇工作組迎來(lái)了全國最早的來(lái)料加工廠(chǎng)之一———大進(jìn)制衣廠(chǎng)，這家制衣廠(chǎng)是由一名港商與廣東省紡織品進(jìn)出口公司合作設立，用來(lái)加工牛仔服裝。此前，我國還是國營(yíng)公司“包打天下”的局面，貿易方式是國營(yíng)統一收購、銷(xiāo)售、結匯。沒(méi)有相關(guān)加工貿易政策，甚至還沒(méi)有進(jìn)出口報關(guān)單，海關(guān)只能要求企業(yè)提交“進(jìn)出口明細單”以方便核對。
    海關(guān)工作人員從購米的米簿記賬方式上得到靈感，并嘗試將這套方法引用到加工貿易監管上來(lái)。把原材料進(jìn)口數量、合同等做一一詳細登記……這樣，紙本手冊管理便有了雛形。1979年，這個(gè)全國首創(chuàng )的紙本賬冊開(kāi)始在順德試行，1981年便在整個(gè)海關(guān)系統全面推廣，一直沿用了20多年，直至近年來(lái)逐漸被聯(lián)網(wǎng)監管等信息化手段所取代。
    如今的聯(lián)網(wǎng)監管以嚴密監管和高效運作相統一為原則，以現代信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )為手段，以“電子賬冊+聯(lián)網(wǎng)核查”為內容的加工貿易管理新模式。也許是歷史的巧合，2001年底，全國第一家海關(guān)總署標準模式聯(lián)網(wǎng)監管企業(yè)同樣是在順德進(jìn)行試點(diǎn)。從2008年起，對加工貿易的電子化監管開(kāi)始全面取代紙本手冊監管，惠及全國數以萬(wàn)計的加工貿易企業(yè)。
    從“三來(lái)一補”起步，以“加工貿易”為切入點(diǎn)參與世界分工，不僅帶來(lái)資金，也帶來(lái)先進(jìn)的管理模式和思想觀(guān)念，打破了封閉經(jīng)濟、計劃經(jīng)濟的桎梏，中國開(kāi)始趕搭世界經(jīng)濟的“特快列車(chē)”。
    一串串閃光的數據記錄著(zhù)加工貿易發(fā)展的輝煌成就：1980年，加工貿易進(jìn)出口總值為16.7億美元，占當年進(jìn)出口總值的4.4%，到2008年，加工貿易進(jìn)出口總值為10535.9億美元，占當年進(jìn)出口總值的41.1%，加工貿易進(jìn)出口值連續多年占據中國進(jìn)出口的“半壁江山”。2008年，我國實(shí)際利用外資金額923.95億美元，其中加工貿易利用外資占一半以上，解決就業(yè)人口近3500萬(wàn)，為國民經(jīng)濟發(fā)展做出重要貢獻，成為我國對外經(jīng)濟貿易的重要組成部分。