最低工資對經(jīng)濟的殺傷力嚴重，是這些日子先進(jìn)之邦的經(jīng)濟看不到有大復蘇可能的一個(gè)主要原因。北京的朋友不知山有虎，于是試向虎山行。在經(jīng)濟學(xué)的范疇內，從本科課本到研究院的論文，我沒(méi)有讀過(guò)一句說(shuō)最低工資對經(jīng)濟有貢獻：因為政治上或職位上的需要而支持最低工資的經(jīng)濟學(xué)者，一律被行家們貶低。
　　我要從一個(gè)簡(jiǎn)單而又有說(shuō)服力的分析角度來(lái)把最低工資斬一刀。
　　我要從“日工”的角度說(shuō)起。因為一、中國的最低工資以“月”算，不以“日”或“時(shí)”算；二、日工不是天天有工作，每工作天的工資一般比同樣的全職月工的平均每天工資高出相當多。
　　先從目前上海的建筑工人的日工工資說(shuō)起吧。那里的壯年而又技術(shù)及格的建筑日工，今天的每日工資是人民幣120元。2003年底是人民幣50元，六年的每年平均復式增長(cháng)率是16%。目前上海的工程特別多，炒起了一點(diǎn)，而六年來(lái)略有通脹�？鄢�這些，六年來(lái)的平均復式增長(cháng)率約12%。了不起：復式實(shí)質(zhì)年率12%的增長(cháng)率，收入每六年加倍，持續下去，12年后，上海建筑工人的日工工資是480元。中國日常生活的物價(jià)比先進(jìn)之邦低，調整后，這是近于先進(jìn)之邦的水平了。記住，日工的工資是沒(méi)有受到最低工資的法例幫助的。
　　農民的收入增長(cháng)更驚人。沿海省份，壯年的農業(yè)日工工資，2003年底約人民幣30元，今天約80元。算出來(lái)，復式增長(cháng)年率是18%強。這支持著(zhù)我說(shuō)過(guò)的，2000年至2007年這七個(gè)年頭，農民收入的增長(cháng)年率達20%———曾經(jīng)用幾種不同的算法也大約是這個(gè)數。換言之，神州大地只用了約八年的時(shí)間，農民的收入就追近或可與城市工人的收入打平，達到了一個(gè)農業(yè)與工、商業(yè)之間的勞力收入均衡點(diǎn)。工業(yè)的發(fā)展拉動(dòng)農轉工，使留于農業(yè)的收入上升。倒轉過(guò)來(lái)，農民的收入上升，促成的民工荒把工業(yè)的工資推上去。去年2月20日我發(fā)表《從中國發(fā)展學(xué)得的工資定律》，其中寫(xiě)道：“工業(yè)的工資，是由農作的收入決定的，用不著(zhù)新勞動(dòng)法的幫助�！边@是個(gè)新的均衡點(diǎn)看法，淺的，不足道，但解答了二百多年來(lái)經(jīng)濟學(xué)者老是找不到圓滿(mǎn)解釋的工資厘定的懸案。
　　今天我們問(wèn)：如果中國老早就有日工的最低工資的規限———即是說(shuō)最低工資一律有效地維護著(zhù)或左右著(zhù)所有就業(yè)的員工———中國的經(jīng)濟會(huì )怎樣呢？答案是不可能有今天的成就。雇主會(huì )挑選工作效率較高的員工；會(huì )聘用較少人手；惟恐最低工資再提升，他們會(huì )作出對勞苦大眾不利的未雨綢繆；農轉工會(huì )緩慢下來(lái)，而最低工資加得夠高會(huì )出現工人大量回鄉歸故里的現象———正如一年多前出現過(guò)的。除非有工會(huì )的有效維護，有機會(huì )就業(yè)的工人不會(huì )容易地獲得甜頭：去年在新勞動(dòng)法下，有依法及不依法的兩種工廠(chǎng)，工人多選不依法的，因為依法的雇主凡事苛求。另一方面，授予工會(huì )維護權利會(huì )帶來(lái)更大的災難。這是后話(huà)。
　　在有效或夠高的最低工資規限下，老弱殘兵的際遇會(huì )是最不幸的：他們會(huì )失去就業(yè)的機會(huì )。跟進(jìn)中國的發(fā)展30年，我最敬佩的是數之不盡的老弱殘兵，去年4月21日發(fā)表的《從造園林看中國農民的產(chǎn)出成本》說(shuō)過(guò)了。就是今天的上海，老弱殘兵的日工工資只40元，而如果有最低工資的左右，他們會(huì )失去工作。我不反對幫助或補貼這些每月只得十天八天工作的老弱殘兵，但他們可以工作，愿意低薪工作，政府有什么理由要立下最低工資的法例，間接地不準他們工作呢？老弱殘兵有他們的尊嚴，看得起自己，工資難以糊口也要工作，比高舉最低工資的君子們偉大得多了。
　　任何人，只要可以工作而又愿意工作，無(wú)論工資多低我們要讓他們工作———這是我信奉不疑的。