柴達木盆地內察爾汗鹽湖上，青海鹽湖集團生產(chǎn)廠(chǎng)區內先進(jìn)的采鹽船。記者　侯德強/攝

    近10年來(lái)，青海鹽湖集團、西部礦業(yè)集團等一批工業(yè)企業(yè)投入大量資金和技術(shù)力量，致力于鹽湖提鎂、提鋰等世界性技術(shù)難題的研究，同時(shí)積極引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)，力圖推動(dòng)我國的鹽湖資源開(kāi)發(fā)向鎂產(chǎn)業(yè)、鋰產(chǎn)業(yè)縱深方向發(fā)展。隨著(zhù)多個(gè)萬(wàn)噸級碳酸鋰項目、10萬(wàn)噸氫氧化鎂項目和金屬鎂一體化項目在柴達木盆地“生根發(fā)芽”，柴達木盆地的鹽湖資源綜合利用加速進(jìn)入了“鎂鋰時(shí)代”。
    柴達木盆地擁有豐富的鹽湖資源，相關(guān)資料統計，盆地中氯化鉀的儲量占全國保有儲量的96.78%，氯化鎂的儲量占全國保有儲量的99.71%，已探明氯化鋰儲量1400余萬(wàn)噸，占全國保有儲量的83%。
　　上個(gè)世紀90年代后期開(kāi)始，隨著(zhù)鹽湖鉀資源開(kāi)發(fā)在技術(shù)和經(jīng)驗上日趨成熟，一批國內知名工業(yè)企業(yè)開(kāi)始著(zhù)手突破鹽湖提鋰和提鎂技術(shù)難題，尋求鹽湖鎂鋰資源產(chǎn)業(yè)化開(kāi)發(fā)的新途徑。
　　經(jīng)過(guò)10多年的實(shí)驗室基礎研究，一批鋰、鎂工業(yè)化項目先后在柴達木盆地開(kāi)工建設，2007年，青海中信國安科技發(fā)展公司投資近30億元的西臺吉乃爾湖萬(wàn)噸級碳酸鋰項目在柴達木盆地正式投產(chǎn)，緊接著(zhù)，西部礦業(yè)集團公司與中南大學(xué)合作，成功解決了鹽湖鎂資源提取過(guò)程中的多個(gè)關(guān)鍵性技術(shù)難題，形成5000噸高純氫氧化鎂等系列鎂產(chǎn)品的年生產(chǎn)能力，從而突破了國內利用鹽湖水氯鎂石資源生產(chǎn)高純氫氧化鎂的技術(shù)難題。同時(shí)，青海鋰業(yè)有限責任公司設計產(chǎn)能為3000噸的碳酸鋰項目開(kāi)始投料生產(chǎn)，這使鹽湖鎂鋰資源開(kāi)發(fā)真正向產(chǎn)業(yè)化邁進(jìn)。
　　多年的基礎研究和產(chǎn)業(yè)化嘗試終于在2009年首度“開(kāi)花結果”，當年，在青海鋰業(yè)有限責任公司碳酸鋰項目通過(guò)了由中國科學(xué)院主持的專(zhuān)家評審驗收的同時(shí)，其碳酸鋰產(chǎn)量突破了1000噸，另一鹽湖鋰開(kāi)發(fā)企業(yè)--青海中信國安當年實(shí)現碳酸鋰產(chǎn)量5000多噸。
　　這不僅意味著(zhù)中國在鹽湖提鋰的工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)上獲得突破，也標志著(zhù)中國在鹽湖新能源開(kāi)發(fā)中躋進(jìn)了世界先進(jìn)水平。
　　幾乎在鹽湖碳酸鋰實(shí)現工業(yè)化生產(chǎn)的同一時(shí)間，另一鹽湖新能源的開(kāi)發(fā)也進(jìn)入了一個(gè)新階段：2009年，青海鹽湖集團斥資數十億元整體引進(jìn)加拿大金屬鎂一體化項目，開(kāi)始著(zhù)手打造10萬(wàn)噸金屬鎂和50萬(wàn)噸聚氯乙烯生產(chǎn)基地。
　　“鹽湖集團投資達100億元的鹽湖資源綜合利用一期和二期工程已經(jīng)在柴達木鹽湖區域內建成了完善的基礎鹽湖化工體系，綜合利用三期工程即以金屬鎂、碳酸鋰為龍頭的鎂、鋰、鈉資源的綜合開(kāi)發(fā)，將使鹽湖資源真正進(jìn)入綜合利用開(kāi)發(fā)階段，這一期工程計劃投資約200億元�！鼻嗪｛}湖集團總經(jīng)理李小松說(shuō)。
　　西部礦業(yè)集團副總裁、青海鋰業(yè)有限責任公司董事長(cháng)李增榮介紹，西部礦業(yè)集團也將在已經(jīng)建成3000噸碳酸鋰示范性項目和5000噸高純氫氧化鎂的基礎上，再投資16.5億元進(jìn)行二期擴建，使青海鋰業(yè)的碳酸鋰產(chǎn)能達到2萬(wàn)噸，10萬(wàn)噸規模的高純氫氧化鎂項目建設也將全面展開(kāi)。
　　蜂擁而起的鎂、鋰開(kāi)發(fā)建設項目及其已經(jīng)取得的成果表明，柴達木盆地的鹽湖提鎂和提鋰技術(shù)已經(jīng)走出了實(shí)驗室，進(jìn)入了工業(yè)化和產(chǎn)業(yè)化階段。
　　基于這樣的事實(shí)，有關(guān)鹽湖專(zhuān)家認為，鎂鋰時(shí)代的鹽湖資源開(kāi)發(fā)尚需避免進(jìn)入急功近利和單純追求短期利益的誤區。
　　李小松認為，每個(gè)鹽湖都有其不同的特點(diǎn)，相應的每個(gè)鹽湖也都應該有一個(gè)適合其特點(diǎn)的開(kāi)發(fā)模式，因此，在鹽湖綜合開(kāi)發(fā)過(guò)程中，首先應當加強對鹽湖特點(diǎn)的基礎研究，其次才能談及工業(yè)化生產(chǎn)。但是目前的問(wèn)題在于，大多數鹽湖開(kāi)發(fā)企業(yè)在鹽湖基礎研究方面投入不足，有些急功近利。
　　李小松說(shuō)，與世界其他地方的鹽湖相比，柴達木盆地鹽湖資源最大的特點(diǎn)是高鎂鋰比，而這也恰恰是這一地區鹽湖資源綜合利用的“瓶頸”，從科學(xué)的角度而言，鹽湖資源的開(kāi)發(fā)應當遵循鈉、鉀、硼、鎂、鋰的開(kāi)發(fā)順序，因此，任何一個(gè)鹽湖開(kāi)發(fā)企業(yè)都應該加強對鹽湖資源的整體研究。
　　“鹽湖鎂鋰產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵點(diǎn)在鎂，只要提鎂技術(shù)和鎂產(chǎn)業(yè)化的問(wèn)題解決了，包括鉀、鈉、鎂、鋰、硼等一系列產(chǎn)業(yè)在內的鹽湖產(chǎn)業(yè)鏈的形成將變得很簡(jiǎn)單�！崩钤鰳s說(shuō)，但是，鎂的開(kāi)發(fā)與其他資源的開(kāi)發(fā)是緊密相關(guān)的。
　　李增榮說(shuō)，在鎂資源的開(kāi)發(fā)上，從目前的開(kāi)發(fā)水平來(lái)看，鹽湖鎂產(chǎn)業(yè)的開(kāi)發(fā)主要沿著(zhù)兩個(gè)方向發(fā)展，一是開(kāi)發(fā)氫氧化鎂系列產(chǎn)品，二是開(kāi)發(fā)金屬鎂和鎂合金系列產(chǎn)品。從氫氧化鎂方向的開(kāi)發(fā)來(lái)看，主要是膠狀的過(guò)濾性難題導致固液分離困難這一技術(shù)瓶頸難以突破，其次則是成本過(guò)高；從金屬鎂和鎂合金這一線(xiàn)路來(lái)看，主要的困難則在于氯化鎂的脫水問(wèn)題以及電解氯化鎂所產(chǎn)生的氯氣平衡問(wèn)題。
　　綜合分析，鹽湖資源開(kāi)發(fā)企業(yè)尤其是鎂、鋰開(kāi)發(fā)企業(yè)目前面臨的最大問(wèn)題仍然是技術(shù)障礙問(wèn)題，因此加強技術(shù)研發(fā)和基礎研究工作也仍然是鹽湖資源綜合開(kāi)發(fā)亟待突破的首要問(wèn)題。
　　“西部礦業(yè)集團在柴達木盆地建設的10萬(wàn)噸氫氧化鎂項目就是與中南大學(xué)加強技術(shù)合作的成果，下一步還將與有關(guān)科研機構合作，爭取成立國家級的鹽湖資源研究中心。鹽湖產(chǎn)業(yè)鏈要延伸，技術(shù)研究首先要跟得上�！崩钤鰳s說(shuō)。
　　青海省科技廳廳長(cháng)解源認為，鑒于青藏高原具有的鹽湖資源優(yōu)勢及已經(jīng)具備的開(kāi)發(fā)基礎，國家有關(guān)部門(mén)應當考慮在柴達木循環(huán)經(jīng)濟實(shí)驗區進(jìn)行新能源重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)布局，在繼續加大產(chǎn)業(yè)科技研發(fā)的同時(shí)，加大基礎研究投入，推進(jìn)我國的鹽湖新能源、新材料產(chǎn)業(yè)綜合開(kāi)發(fā)利用水平。