中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)建立在此前“中美戰略對話(huà)”及“中美戰略經(jīng)濟對話(huà)”這兩大機制的基礎之上。
　　(一)中美戰略對話(huà)
　　中美戰略對話(huà)(China-U.S.Stra-tegicDialogue，簡(jiǎn)稱(chēng)為SD)是中國國家主席胡錦濤和時(shí)任美國總統的布什于2004年11月在智利首都圣地亞哥會(huì )晤時(shí)，就進(jìn)一步推進(jìn)中美建設性合作關(guān)系達成的重要共識，是中美在戰略和政治層面深入溝通的重要機制。2005年8月，首次中美戰略對話(huà)在北京舉行。作為副外長(cháng)級的定期對話(huà)機制，中美戰略對話(huà)定期在中美間輪流舉行，先后舉行六次。雙方就中美關(guān)系和共同關(guān)注的重大國際和地區問(wèn)題坦誠、深入地交換了意見(jiàn)。
　　(二)中美戰略經(jīng)濟對話(huà)
　　中美戰略經(jīng)濟對話(huà)是世界上最大的發(fā)展中國家和最大的發(fā)達國家之間在經(jīng)濟領(lǐng)域的戰略性對話(huà)。這一對話(huà)機制由時(shí)任美國總統的布什提出，中國國家主席胡錦濤同意，經(jīng)雙方認真磋商后于2006年9月啟動(dòng)。2006年12月，首次中美戰略經(jīng)濟對話(huà)在北京舉行。對話(huà)輪流在兩國舉行，每年進(jìn)行兩次，一共舉行五次。對話(huà)為部長(cháng)級，是當時(shí)中美磋商機制中級別最高的一個(gè)。對話(huà)主要討論兩國共同感興趣和關(guān)切的雙邊和全球戰略性經(jīng)濟問(wèn)題。
　　(三)首輪中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)的產(chǎn)生
　　美國總統奧巴馬上臺后，向中國提出希望將中美對話(huà)升級為全面對話(huà)。2009年4月，中國國家主席胡錦濤與美國總統奧巴馬在二十國集團(G20)倫敦金融峰會(huì )上首次會(huì )晤。中美兩國元首一致同意共同努力建設“21世紀積極合作全面的中美關(guān)系”�？陀^(guān)地講，這與2008年下半年金融危機的爆發(fā)存在必然聯(lián)系。國際金融危機爆發(fā)后，中美兩國都得以重新審視彼此之間經(jīng)濟的依賴(lài)程度和依賴(lài)結構。在此背景下，中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)機制應運而生。
　　首輪中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)于2009年7月27日至28日在美國首都華盛頓舉行。中方代表團由中國國家主席胡錦濤特別代表、國務(wù)院副總理王岐山和國務(wù)委員戴秉國率領(lǐng)，代表成員數目逾150人，為中國有史以來(lái)規模最大的訪(fǎng)美高級代表團。與此相對應，美方代表團以美國總統奧巴馬特別代表、國務(wù)卿希拉里與財政部長(cháng)蓋特納為首，其代表成員也為歷次美方參加兩國對話(huà)的人數之最。雙方的戰略對話(huà)由戴秉國和希拉里共同主持，主要涉及中美關(guān)系、國際和地區問(wèn)題、全球性問(wèn)題等3個(gè)議題；經(jīng)濟對話(huà)則由王岐山和蓋特納共同主持，主題為“凝聚信心恢復經(jīng)濟增長(cháng)，加強中美經(jīng)濟合作”。
　　目前，中美高層之間的對話(huà)機制有60多個(gè)。除強大的對話(huà)陣容及全面而廣泛的對話(huà)議題外，首輪中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)還至少具有如下兩個(gè)特點(diǎn)。
　　第一，全新的對話(huà)機制。首輪對話(huà)把“戰略”及“經(jīng)濟”兩大方面的議題“合二為一”，囊括在同一機制之下。在具體的對話(huà)過(guò)程中，又將這個(gè)對話(huà)“一分為二”：一條主線(xiàn)，兩條平行的對話(huà)渠道。
　　第二，最高的對話(huà)規格。對話(huà)首次升格為內閣級，中美雙方都空前重視。一方面，中國國家主席胡錦濤專(zhuān)門(mén)委托中國國務(wù)院副總理王岐山在開(kāi)幕式上宣讀書(shū)面致辭，為中國最高領(lǐng)導人之首次；另一方面，美國總統奧巴馬親自在開(kāi)幕式上致辭，并在白宮會(huì )見(jiàn)中方代表團，也為美國總統之首次。