創(chuàng )新性的使用原生軟木作為封瓶的酒塞，可以算是有史以來(lái)最偉大的發(fā)明之一。軟木橡樹(shù)的數量并不多；在具有溫和地中海氣候的和，人們極為小心的去培育和“收割”這些橡木。
    

    對軟木進(jìn)行“收割”已有3000年歷史；今天它是由軟木橡樹(shù)種植公司來(lái)進(jìn)行的，比如的Fruticor。Fruticor家族從事管理軟木樹(shù)的生意已經(jīng)是第四代了。獲得森林籌備委員會(huì )許可的Fruticor公司對300000顆軟木橡樹(shù)進(jìn)行監管；這些橡木林經(jīng)過(guò)精心培育，每年為120億到160億瓶的提供制作瓶塞的原材料；這些項目林也為伊比利亞猞猁(被稱(chēng)作帝國之鷹)和其他一些珍稀物種營(yíng)造了基本的棲息地。作為可以帶來(lái)經(jīng)濟收益的可持續資源，原生橡木似乎是確保珍貴得以熟化的理想原材料。
　　但是對于瓶塞的材質(zhì)而言，也有其他的選擇，比方說(shuō)塑料和玻璃。他們是不是比人們所喜愛(ài)的圓木塞更有利于生態(tài)保護呢？玻璃瓶塞可以從回收來(lái)的酒瓶制成而塑料瓶塞是循環(huán)利用的袋子或者輪胎的再生品，因此當然可以說(shuō)它們是“綠色”的。
　　很多公司使用橡膠瓶塞；在用真空抽氣機將酒瓶里過(guò)多的空氣排出以防止酒變得陳腐的時(shí)候，橡膠瓶塞就顯得非常有效。但是用這些材料作瓶塞會(huì )提供和軟木一樣的生物多樣性的益處嗎？更不用說(shuō)他們不可能產(chǎn)生出如上所述的軟木橡樹(shù)林給動(dòng)物和植物帶來(lái)的好處了。
　　仍有很多人在致力于使用其他材料來(lái)達到軟木所具有的生態(tài)價(jià)值，于是海洋石瓶塞誕生。它是金屬質(zhì)的，外面包有手工采集的新英格蘭海洋石(獲得有關(guān)部門(mén)的允許之后從當地的河流和海灘采集而來(lái))或是其他經(jīng)過(guò)長(cháng)年水流沖刷而變得非常平滑的石頭。這是非�？蓯�(ài)的想法，但石頭在瓶塞上僅僅是個(gè)裝飾物，它的主要材質(zhì)仍是金屬。
　　眾多的藝術(shù)家利用回收物品在瓶塞上創(chuàng )造古怪的藝術(shù)品：Richard Kolb使用回收的勺子和軟木；Guenter Scholz使用回收的鋼材和青銅裝飾進(jìn)行創(chuàng )造。但是事實(shí)上瓶塞的主體部分仍然是軟木。
　　當然，還可以使用螺旋瓶蓋。在那些渴望避開(kāi)軟木發(fā)霉和高額軟木進(jìn)口成本的公司里，螺旋瓶蓋越來(lái)越受歡迎。但是，除非用來(lái)制作瓶塞的金屬是可以循環(huán)利用而且在使用上具有可持續性，否則它不可能達到軟木為環(huán)境所帶來(lái)的附加作用。
　　事實(shí)是，有時(shí)，當我們懷抱著(zhù)熱忱想要創(chuàng )造出更好的東西的時(shí)候，我們會(huì )意識到我們已經(jīng)有了最好的。所以下一次你外出購物的時(shí)候，不妨選擇一款使用軟木塞的；連那些珍稀動(dòng)物都會(huì )非常非常感激你的。