在《西游記》中觀(guān)世音菩薩去找唐僧西天取經(jīng)時(shí)說(shuō)：“你剛才念的只是小乘教法，而不是大乘教法�！贝蟪�、小乘，乃是一種比喻，大乘喻能渡無(wú)量眾生，小乘喻渡少數眾生，大乘與小乘的某種區別就在于覺(jué)悟境界的高低。
　　我們暫且不論佛學(xué)，就這佛教中的佛像也是個(gè)個(gè)鮮活，獨具個(gè)性。有的慈眉善目、安詳端莊，有的怒目而視、憤怒威嚴；有的慈悲、和善之資，有的三面六臂、手持各種兵器。佛教造像按其在佛國的視覺(jué)形象，不論漢傳佛像還是藏傳佛像，大致可分為如來(lái)相、菩薩相、天部諸神、憤怒神像等。由于形相皆以釋尊為主體，所以佛像有三十二相、八十種好的理想特征，再配以站、坐、臥等姿勢，個(gè)個(gè)是栩栩如生。制作佛像的材料更是無(wú)所不用其極，金、銀、銅、鐵、石、木、玉陶、瓷、泥等多種質(zhì)地，尤其是金銅佛像(金銅佛，通俗一點(diǎn)講就是表面鎏金的銅佛像)制作精美，配以瑪瑙、松石等寶石的鑲嵌更是點(diǎn)睛之筆。絢麗的紋飾、優(yōu)美的造型、慈祥的面容，在給人們藝術(shù)享受的同時(shí)，還能起到撫慰人心靈的作用。
　　前面提到中國古代佛教及其造像分為“漢傳”和“藏傳”兩大類(lèi)。漢傳佛教大約從公元1世紀后半葉傳入中國。傳說(shuō)漢明帝夢(mèng)見(jiàn)金佛遣使求取經(jīng)像，但是按當時(shí)印度本土尚無(wú)佛像制作，可能是后人杜撰所致，但畢竟說(shuō)明佛像是從印度傳來(lái)，無(wú)可厚非。隨著(zhù)佛經(jīng)佛法的普及與流行，佛像才慢慢在百姓心間變得清晰。自此拉開(kāi)了漢傳佛像的傳承�？纱_認的已發(fā)生明確改變的佛像始于北魏時(shí)期，而發(fā)展到唐代可以說(shuō)是佛教造像的黃金時(shí)期，此時(shí)期已經(jīng)魏晉時(shí)期的消化吸收，外來(lái)的造像模式與中國傳統雕塑相結合，創(chuàng )造出極為成熟典雅的佛像樣式，如唐武則天時(shí)期開(kāi)鑿的洛陽(yáng)龍門(mén)石窟奉先寺盧舍那大佛雕像即為這一時(shí)期佛教造像的典型，面容豐肥，慈眉善目。而到兩宋時(shí)期，佛教也更加貼近了庶民的生活，佛像的宗教氣息已經(jīng)漸弱，呈現出高度寫(xiě)實(shí)風(fēng)格，富有人間情趣。再到元、明、清三代，此時(shí)藏傳佛教開(kāi)始在內地傳播，尤其是對北方地區產(chǎn)生了很大影響。明、清兩代的宮廷造像更是直接以西藏造像為范本，風(fēng)格獨特，傳承脈絡(luò )清晰，同時(shí)又融入漢地審美觀(guān)念和傳統表現手法，更加注重細節的表現手法，浮雕珠寶密實(shí)鑲邊，使原本西藏佛像所特別強調的兇忿形象在內地逐漸淡化了。而同時(shí)期藏地的藏傳佛像受到多元文化的影響，也是風(fēng)格各異、種類(lèi)繁多。
　　藏傳佛教將造像藝術(shù)列為佛教“五大明”之一的“工巧明”，頒布有《造像度量經(jīng)》為代表的“三經(jīng)一疏”作為造像實(shí)踐的法定依據，對造像儀軌的要求空前嚴格。藏傳佛教中尊神眾多，可分為佛、本尊、菩薩、佛母、護法等，何種佛，何種神，其面貌、姿勢、裝飾、所持器杖都有一定的要求，必須嚴格符合密宗教義。持物是指佛像手上所持的物品。所持物品不同，代表的意思也不同。如藥師佛手托藥缽，表示此佛以藥物濟世，拯救眾生病痛之苦的本愿。阿彌陀佛手中拿的是一個(gè)蓮臺，象征著(zhù)能接引眾生往生西方凈土，由蓮花生之意。而各種菩薩、羅漢、護法諸天等，肩負著(zhù)弘揚、護持佛法的重任，手中所持器物更是繁多。具體歸結為動(dòng)植物類(lèi)、法器類(lèi)、莊嚴器具類(lèi)、兵器類(lèi)、樂(lè )器類(lèi)及藏秘特別的持物如天杖、手鼓、普巴杵等。而安放佛像的臺座又是多種多樣，有佛臺、蓮花座、生靈座、鳥(niǎo)獸座等。佛陀的臺座又以金剛座、蓮花座和須彌座最常見(jiàn)。依附于佛像背面所發(fā)出的光環(huán)、光焰成為光背。光背又有頭光、神光之別。只有如來(lái)部諸神才能同時(shí)具有頭光和神光，羅漢和菩薩只有頭光，少數情況下菩薩也可能出現身光的情況。
　　目前備受佛像收藏愛(ài)好者關(guān)注的佛像多為金銅佛像，尤其是明清兩代的金銅藏傳佛像的藝術(shù)及收藏價(jià)值最為被收藏與投資者們青睞，其中又分宮廷造像與西藏本土造像之別。而以明代永樂(lè )和宣德年間欽定的官式造像“永宣佛像”的藝術(shù)與經(jīng)濟價(jià)值為最高。鑒別永宣佛像首先從時(shí)期特點(diǎn)來(lái)看。永樂(lè )時(shí)期的佛像，分為前期和后期。永樂(lè )前期，佛像整體造型、裝飾風(fēng)范基本成熟，最具特色的是蓮花座上的蓮花瓣，其形制細長(cháng)飽滿(mǎn)，勁健有力，可以作為此時(shí)期造像鑒定的重要依據。永樂(lè )后期，是明朝宮廷造像的定型時(shí)期，造像的體態(tài)趨于平穩。最為明顯的也是蓮花瓣，其形制比永樂(lè )前期略為寬肥，而且在蓮瓣頭部出現了卷草紋。這一時(shí)期是明朝宮廷造像的興盛時(shí)期，現在遺留下來(lái)的宮廷造像大多是這種類(lèi)型。其次從制作工藝特點(diǎn)來(lái)鑒別。一般都采用黃銅鑄造。永宣造像上一般都刻紀年名款“大明永樂(lè )年施”或“大明宣德年施”。造像的署款都是從左至右的順讀形式，而不是當時(shí)漢地傳統的自右至左的倒書(shū)格式。造像高度大約多為20厘米左右，比較大型的造像雖然有，但數量極少。
　　除上述“永宣佛像”鑒別外，在判定藏傳金銅佛像的收藏價(jià)值高低時(shí)在總體上可遵循如下原則：首先“憤怒相”高于同類(lèi)型的“寂靜相”；其次“菩薩裝”的佛像價(jià)格一般高于同類(lèi)佛裝的藏傳佛像；再次宮廷造像高過(guò)民間收藏佛像價(jià)值。
　　藏品的經(jīng)濟價(jià)值離不開(kāi)市場(chǎng)，近兩年投資收藏市場(chǎng)形成了漢傳和藏傳佛像不同的熱點(diǎn)和投資傾向。其中一個(gè)有趣的現象是國內藏傳佛像特別是明清時(shí)期宮廷佛教造像拍賣(mài)成績(jì)最為耀眼，而海外市場(chǎng)則是高古漢傳佛像如北齊、北魏、隋、唐時(shí)期的佛像雕塑占據主導地位。相對來(lái)講藏傳佛像的拍品更多，前面也提到中國佛像制作自元代開(kāi)始主流風(fēng)格由漢式轉為藏式，漢地制作的藏式佛像的數量占到佛像總量的80% 到90%，而且目前留存下來(lái)的佛像又比較成系列，特別是其中明清時(shí)期的宮廷造像，代表了藏傳佛教造像成熟的藝術(shù)特點(diǎn)，工藝和材質(zhì)都更為講究，也更有觀(guān)賞性，所以在國內市場(chǎng)上成為佛像交易的主要內容。但是近些年佛像市場(chǎng)的熱捧，使得藏傳佛像，特別是明清宮廷佛像的上升空間有限。比如英國知名收藏家speelman家族藏品專(zhuān)場(chǎng)的佛像，件件都是天價(jià)成交。這個(gè)天價(jià)已成為一個(gè)紀錄，一時(shí)間很難再被打破。海外的藏家開(kāi)始回歸藝術(shù)和歷史價(jià)值，追逐那些年代老一些的，有代表意義的佛像藝術(shù)品�？偠�言之，中外拍賣(mài)市場(chǎng)環(huán)境不同，中西方收藏家的審美品味也各有側重，中外佛像拍賣(mài)市場(chǎng)也就呈現出不同的特點(diǎn)。
　　雖然受金融危機的影響，2009年內地的佛像市場(chǎng)總體較前幾年相對低迷，堅持推出佛像專(zhuān)場(chǎng)拍賣(mài)的拍賣(mài)公司也屈指可數。但我們也看到，2009年在成交價(jià)排名前十位的佛像雕塑中，有六件是在北京成交的。從市場(chǎng)狀況來(lái)看，內地的巨大市場(chǎng)促進(jìn)了海外佛像的回流，拍品超過(guò)一半都來(lái)自海外，中國已經(jīng)顯現出取代歐美成為佛教藝術(shù)品市場(chǎng)交易中心的趨勢。
　　而今年的春拍，雖然書(shū)畫(huà)再次成為中國藝術(shù)拍賣(mài)市場(chǎng)交易的重中之重，但佛像類(lèi)也表現積極。瀚海金銅佛像兩個(gè)專(zhuān)場(chǎng)總成交9200萬(wàn)元，其中“十九世紀尼泊爾摩耶夫人造像”以1120萬(wàn)成交。香港佳士得春拍，“明宣德御制鎏金銅無(wú)量壽佛坐像”以7010萬(wàn)港元成交。
　　從深層次去看，內地佛像市場(chǎng)依然是受海外市場(chǎng)所左右的，這個(gè)信息是值得朋友們家關(guān)注的。大家還應從藝術(shù)價(jià)值、文化價(jià)值去出發(fā)，不應該過(guò)多的考慮它的經(jīng)濟價(jià)值，以一種成熟的心態(tài)去面對佛像收藏。在著(zhù)眼于傳統精品佛像的基礎上可部分關(guān)注不同產(chǎn)地、不同年代、不同材質(zhì)的佛像收藏。隨著(zhù)佛像本身的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值不斷被人們認識，未來(lái)還會(huì )有較大的發(fā)展潛力。