美國正匆忙采取行動(dòng)，恢復生產(chǎn)國防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應對各方對中國主導稀土行業(yè)日益加劇的憂(yōu)慮。
　　據英國《金融時(shí)報》9月27日報道，美國作出此舉之前，北京方面采取措施限制稀土出口。目前中國控制著(zhù)90%以上的稀土產(chǎn)量，這些材料用于一系列尖端應用場(chǎng)合，從精確制導武器、夜視儀和雷達系統，到綠色科技如混合動(dòng)力汽車(chē)和風(fēng)力渦輪機。
　　稀土是指17種化學(xué)上相似的金屬元素，如銪、釔和鑭，它們具有獨特的磁性、光學(xué)性和其它特性，對微型化、激光和能源效率至關(guān)重要。
　　美國能源部將在今后數周內擬定戰略，目的是增加美國產(chǎn)量、找到替代材料，并提高稀土使用效率。
　　“如果我們不采取行動(dòng)，確保我們有充足的供應，那么在國家安全和經(jīng)濟安全方面，我國肯定將陷入危險境地，”眾議員凱茜·德坎佩爾說(shuō)。她已擬訂法案，旨在使美國在5年內實(shí)現自給自足。
　　挑戰是嚴峻的。美國國家審計署(GAO)今年4月的一份報告稱(chēng)，重建美國的稀土供應鏈可能需要長(cháng)達15年時(shí)間，而且需要目前由外國企業(yè)持有的專(zhuān)利。
　　其它研究似乎表明，中國的出口縮減很可能會(huì )繼續下去，原因是其本國需求方興未艾，而且中國正努力使用本國出產(chǎn)的原材料推動(dòng)高科技出口。
　　中國否認了日本方面上周的說(shuō)法，即中國在兩國政府之間出現外交緊張之際，叫停了對日本的稀土出口。盡管如此，北京方面已穩步提高出口關(guān)稅，并在今年削減了針對世界各地的出口配額。
　　“多元化的全球供應鏈對任何關(guān)鍵材料(包括稀土)都是重要的，近期事件突顯了這一點(diǎn)，”美國能源部助理部長(cháng)戴維·桑德羅表示。他介紹了美方正在制定新戰略的努力。
　　五角大樓工業(yè)政策主任布雷特·蘭伯特補充稱(chēng)，他的部門(mén)有一個(gè)專(zhuān)職小組研究稀土問(wèn)題，計劃在10月份發(fā)布一份詳盡的審議報告。他表示，美國仍有信心認為，其武裝部隊“能夠獲得任何及所有必要材料”，同時(shí)意識到“其中一些元素對我們的供應鏈和某些軍用系統的重要性”。
　　雖然稀土實(shí)際上并不稀缺，但它們的開(kāi)采過(guò)程難度較大，往往還具有環(huán)境危害。中國在當時(shí)最高領(lǐng)導人鄧小平的指示下開(kāi)始加快稀土生產(chǎn)。鄧小平曾將中國的稀土與沙特阿拉伯的石油相提并論。
　　而美國則向相反的方向發(fā)展。美國一度是全球領(lǐng)先的稀土生產(chǎn)國，但現在不開(kāi)采任何稀土，主要原因是環(huán)境和成本方面的擔憂(yōu)。美國最后一個(gè)稀土礦在2002年關(guān)閉，盡管其擁有者正在尋覓5億美元資金以恢復生產(chǎn)。