收藏圈里行話(huà)說(shuō)：收藏金石書(shū)畫(huà)，竹木牙角等，總之排在收藏第一位的“金”就是指中國古代青銅器。
　　哪怕是一個(gè)普通人，對青銅器也能舉出自己耳熟能詳的幾個(gè)名字出來(lái)，比如司母戊鼎、四羊方尊。而但凡一個(gè)收藏家如果開(kāi)始收藏中國青銅器，應該算是玩到收藏的最高等級了，因為青銅器不僅是國家之重器，而是全世界全人類(lèi)都為之贊嘆的世界頂尖藝術(shù)品之一。世界各大博物館與私人收藏大家無(wú)不為之能擁有一件中國優(yōu)秀的、工藝達到極致的青銅器而驕傲。
　　時(shí)間回到2006年，具有近3000年歷史的西周青銅器“周宜壺”在上海崇源拍賣(mài)會(huì )中以1000萬(wàn)元起拍，最終以2640萬(wàn)元成交，創(chuàng )內地青銅器拍賣(mài)的最高價(jià)。
　　這樣的例子并不多。青銅器是受?chē)�家文物部門(mén)保護的，不準隨意在市場(chǎng)交易和上拍；每年少之又少的青銅器拍賣(mài)，是相關(guān)部門(mén)依據對《文物法》的執行，上拍必須是1949年前出土的，并有明確著(zhù)錄的才可以。這樣一來(lái)，拍品數量少、成交率差是必然的。

    問(wèn)鼎中原

　　把握青銅器的價(jià)值，要從歷史淵源入手。中國青銅器從它誕生之日起，就已經(jīng)確立了它象征王權的等級，哪怕王朝的更替；擁有者依然都是歷朝歷代的“王者”，直至中國最后的一個(gè)清王朝即將消亡，才輪到非同一般的達官貴人來(lái)收藏，李鴻章、端方、羅振玉、梁上椿、劉體智即是當時(shí)為數不多的代表人物。
　　青銅器屬于銅與錫的合金制品，廣義來(lái)說(shuō)，是指所有青銅制造的器具，除禮器、樂(lè )器外，還有兵器、工具、車(chē)馬器及其他生活用品。狹義說(shuō)，也是一般的說(shuō)法，只稱(chēng)禮器、樂(lè )器兩項。源于中國古代的青銅器卻賦予了歷史藝術(shù)的含義。據史料記載，中國青銅器時(shí)代源于夏朝和周朝。但更有記載，中國的青銅器早在夏周之前就已出現。
　　青銅器的本身價(jià)值，可通過(guò)陜西省董家村出土的西周時(shí)期的“裘衛四器”上的銘文得以證實(shí)，該器物現在分別收藏在陜西省博物館和寶雞市博物館，其中“衛盉”與“衛鼎”上的銘文記錄了青銅器和玉器當初的交易價(jià)格。銘文大意是：“天子舉行建旌大典、諸侯皆須送禮，于是‘矩伯侯’為籌備一份禮品，向‘裘衛侯’訂制了一套車(chē)馬上配用的青銅器，以及一對玉虎和一片玉璋，以八十萠(一萠十貝)，十三田(一田等于一百畝)，和一大片林地(大而無(wú)法丈量)進(jìn)行交換�！笨梢�(jiàn)青銅器和玉器在當時(shí)的訂制價(jià)格已是千畝土地的等價(jià)。
    而古史所記“夏鑄九鼎”，更是對中國青銅器價(jià)值的一次集中體現。公元前21世紀，夏王朝用各諸侯朝貢的銅鑄造了九只氣壯山河的大鼎，九鼎由三件圓鼎、六件方鼎組成。鼎上鑄有九州山川名物。自此，九鼎被視為國家權力的象征，擁有九鼎，就擁有全國最高的政治權力�！岸υ趪�在，鼎失國亡”。
　　夏朝滅亡后，九鼎被商朝所得。商紂王時(shí)，周武王聯(lián)合諸侯國伐紂，推翻商朝，建立周朝。九鼎于是成為周的鎮國之寶。春秋時(shí)，諸侯國勢力不斷強大，周朝統治日漸衰落。齊、宋、晉、秦、楚五霸先后稱(chēng)雄，都有意圖謀九鼎以代周室。
  　公元前606年，楚莊王北伐陸渾之戎，進(jìn)軍周室邊界，觀(guān)兵周郊，以顯示武力。周定王派大夫王孫滿(mǎn)前去勞軍。楚莊王向王孫滿(mǎn)詢(xún)問(wèn)九鼎的大小、輕重。王孫滿(mǎn)知其心懷叵測，針?shù)h相對地回答說(shuō)：“一個(gè)國家的興亡在于有沒(méi)有仁德和天命，不在于有沒(méi)有九鼎和九鼎的大小輕重，周王室雖然衰微，但天命未改，九鼎的大小輕重是不能隨便泄露的�！背�莊王自討沒(méi)趣，悻悻而回。
　　西周亡后，鼎被秦所取，公元前296年，秦昭王在運鼎回國經(jīng)泗水時(shí)，一鼎突然躍入水中，當時(shí)打撈未果。秦始皇統一六國后，于公元前219年還派遣千余人到泗水打撈周鼎，當然最后是不了了之。而關(guān)于問(wèn)鼎中原和泗水撈鼎的故事就流傳下來(lái)，不但見(jiàn)于文獻史料，還成為我們今天的口頭文學(xué)。而山東嘉祥城南武宅山出土的泗水撈鼎畫(huà)像石，更是栩栩如生地描繪了鼎被撈出水面時(shí)系鼎繩被鼎中忽然伸出的龍咬斷，鼎復落水前一瞬間的生動(dòng)場(chǎng)面。

    司母戊鼎、四羊方尊

　　青銅制品和其他制品一樣，先出現的是一些小件工具和其他器物。到了高度發(fā)達的商代。青銅制作業(yè)也已經(jīng)具有相當規模。青銅器種類(lèi)繁多，制作精巧，造型準確。到商代后期，青銅器制作水平達到了高峰，青銅鑄造業(yè)不僅規模大，而且質(zhì)量高。大量的青銅容器上，常常鑄出三重花紋，襯底用云雷紋，上面凸起獸面紋，主紋之上又加幾何紋等。器內有時(shí)還鑄出字數不等的銘文，頗具時(shí)代特征。
　　我國現存最大的青銅器，司母戊鼎就出現在這個(gè)時(shí)代。司母戊鼎重875公斤、通高133厘米、長(cháng)110厘米、寬78厘米，是祭祀的器物�！八灸肝臁奔础凹漓肽赣H戊”，司母戊鼎是商王祖庚祭祀他的母親妣戊的。
　　司母戊鼎是用傳統的渾鑄法整體鑄造出來(lái)的。鑄造前，先用陶土塑模，然后翻范，范分腹范、頂范、底范和洗口范。范制好后，組合成鑄型。司母戊鼎的鼎足是與整個(gè)鑄型連為一體的。其中三個(gè)鼎足作為澆鑄時(shí)的澆鑄口，一個(gè)鼎足作為排氣口。鑄造時(shí)，將大型熔爐置于鑄型鼎足的外側，當熔爐中的青銅熔化之后，將銅汁從三個(gè)鼎足口的洗口范上慢慢往鑄型里灌注，待鼎身鑄好后，再在上面安模、翻范，澆注鼎耳。這樣，巨大的司母戊鼎便鑄造出來(lái)了。司母戊大鼎需要二三百人用七八十斤重的將軍盔，協(xié)同合作才能制成。這種大規模的生產(chǎn)和復雜的工藝過(guò)程，說(shuō)明我國青銅冶鑄業(yè)早在商代就已達到了相當高的水平。
　　司母戊鼎后來(lái)被發(fā)現，還有一段傳奇的經(jīng)歷。1939年3月，這只鼎出土于河南安陽(yáng)侯家莊武官村吳玉瑤家的農田中，因鼎太重太大，一時(shí)無(wú)法搬運，重又埋回土里。日本侵略者又多次強索，為免遭掠奪，人們把它埋入地下，直到抗戰勝利后，才重見(jiàn)天日，現在收藏在中國歷史博物館。
　　四羊方尊是商代又一知名的青銅器。四羊方尊造型雄奇，寓動(dòng)于靜。它分為上中下三部分。喇叭狀勁張的方形口部，每邊邊長(cháng)為52.4厘米，幾乎接近器身的高度58.3厘米。盡管尊口很大，由于尊的四角有4只腳踏實(shí)地的山羊，所以沒(méi)有給人頭重腳輕的感覺(jué)。
　　四羊方尊集線(xiàn)雕、浮雕、圓雕于一器，把平面圖像和立體雕塑結合起來(lái)，把器皿和動(dòng)物形狀結合起來(lái)，以異常高超的鑄造工藝制成，匠心獨運，恰到好處，不愧是古代青銅藝術(shù)最杰出的珍品之一�，F藏于北京中國歷史博物館。

    曾侯乙編鐘

　　青銅冶煉技術(shù)到春秋戰國已經(jīng)達到鼎盛。這一時(shí)期的青銅器代表就是曾侯乙編鐘，它是我國現存最大、保存最完整的一套大型編鐘。編鐘分8組，共分3層懸掛在銅、木做成的鐘架上。鐘架全長(cháng)米，高米，由6個(gè)佩劍的青銅武士和幾根圓柱承托著(zhù)。65枚編鐘(包括1枚镈)的總重量達3500千克，它的重量、體積在編鐘中是罕見(jiàn)的。
　　鐘上大多刻有銘文，上層19枚鐘的銘文較少，只標示著(zhù)音名，中下層45枚鐘上不僅標著(zhù)音名，還有較長(cháng)的樂(lè )律銘文，詳細地記載著(zhù)該鐘的律名、階名和變化音名等。這些銘文，便于人們敲擊演奏。曾侯乙編鐘音域寬廣，有5個(gè)八度，比現代鋼琴只少一個(gè)八度。
　　曾侯乙編鐘之所以得名，是因為此鐘為曾侯乙所造。曾侯乙是地處楚國境內北部的曾國皇宮的一名樂(lè )師，他對音樂(lè )要求非常嚴格。后來(lái)銅碌山發(fā)現了一塊巨大的天然銅，質(zhì)地純凈，重達萬(wàn)斤。曾侯乙很早就想制造一件偉大樂(lè )器，于是派人連夜趕到楚境，將銅運回。運銅途中遭到楚國的三次截擊，最終還是有驚無(wú)險地運回到曾國。
　　編鐘鑄成后，曾侯乙大宴群臣，編鐘奏響震鑠古今，場(chǎng)景之恢宏可謂空前絕后。秦王聞聽(tīng)編鐘之事后，派樂(lè )府總管親往觀(guān)摩，樂(lè )府總管深知秦王之意，領(lǐng)命前往。這時(shí)楚王秘密派了一名高手前去盜鐘，以阻止曾國把編鐘貢獻給秦國。秦樂(lè )府總管到曾國后，曉以利害、動(dòng)之以情地對曾侯乙游說(shuō)：秦強大無(wú)比，且雄霸中原之心堅決，楚國尚不敢開(kāi)罪，何況這小小的曾國。只要獻上編鐘，秦王大悅，就能保全你曾國清平康樂(lè )。曾侯乙雖是個(gè)剛正賢雅之人，但為了舉國百姓的生死，不得不委曲求全，答應將編鐘獻于秦王。
　　當夜曾侯乙遣去眾人，獨自留于樂(lè )宮之內，對著(zhù)編鐘揮淚作別，然后離去。整套編鐘被運送到大秦后，秦國慶祝勝利，殺豬宰牛犒勞軍士，并在秦百萬(wàn)大軍圍觀(guān)下舉辦了一次大規模的聲樂(lè )歌舞表演，當壓軸戲編鐘演奏時(shí)，秦王大驚，因為編鐘可以發(fā)出世上最純粹的音樂(lè )，這音樂(lè )竟能凈化秦國士兵的心靈，讓他們感受到戰爭的殘酷，人間的美好，軍士們的兵器紛紛落下……秦王開(kāi)始把編鐘當成燙手的山芋，于是秘密派人射死曾侯乙，以編鐘是曾侯乙畢生的心血，尊重曾侯乙為由，命編鐘陪葬曾侯乙。
　　這是一個(gè)美麗的傳說(shuō)故事。1979年，湖北隨州城郊的一個(gè)小山包上，沉睡于地下2430年的曾侯乙編鐘得以重見(jiàn)天日。這是我國文物考古、音樂(lè )史和冶鑄史上的空前發(fā)現，轟動(dòng)了全國，震驚了世界。1997年7月，在香港政權交接儀式的慶典音樂(lè )會(huì )上，編鐘奏出了中華民族的世紀強音。

    時(shí)代衰落

　　青銅器制造從秦朝以后就漸漸衰落下去。從戰國到西漢年間，青銅器越來(lái)越少，其原因是在長(cháng)期的生產(chǎn)過(guò)程中，人們發(fā)現，用土陶燒制器皿更容易。另外一個(gè)重要原因是，用青銅制造器皿太昂貴，且土陶器物的重量遠比青銅器輕便。
　　秦始皇時(shí)期開(kāi)始實(shí)行統一的度量單位，制造工匠也開(kāi)始將青銅器的重量和主人的姓名標刻在器物上。漢朝后，人們開(kāi)始在鏡面周?chē)�刻飾幾何圖形和雕像，包括戰車(chē)和戰馬，也有真實(shí)和神話(huà)中的動(dòng)物圖案，等等。秦朝后的中央集權制替換了封建割據的局面。用于青銅器雕飾和禮儀的器皿在隨后的數百年間陷入衰亡。六朝時(shí)期，封建割據受到外來(lái)影響日益強烈。北方深受匈奴和其他少數民族的影響，南方卻保留了自漢朝以來(lái)的傳統。南方繼續沿用青銅制造器皿，而北方大量采用土陶。
　　到了唐朝，出于愛(ài)好，或是出于復古以宣揚傳統禮教之目的，又開(kāi)始仿造先秦青銅器，到宋朝時(shí)達到鼎盛。當時(shí)金石學(xué)興起，公私皆以收藏商周青銅器為樂(lè )事，宋宮廷曾據內府所藏商周青銅禮樂(lè )器大量仿造，以為郊廟之用。
　　特別是政和年間，由于宋徽宗酷喜古物，常命良工仿制新得之古器。但南宋之后，銅器常被銷(xiāo)毀鑄幣，宋代仿制古器流傳到現在的為數較少。但宋代仿古之風(fēng)延續至元、明、清時(shí)代。元代時(shí)詔修諸路府州邑縣之廟宇以供春秋祭祀。元成宗時(shí)為此設置了出蠟局，以仿制古祭器。明代的仿造規模甚大，留傳于世的作品也較多。
　　明宣德年間，宣宗朱瞻基因見(jiàn)郊壇宗廟及內廷所設之鼎均非古制，遂生復古之心，于是在宣德三年敕諭工部仿照宋人《考古圖 》、《 博古圖 》等書(shū)所記商周青銅器器形，鑄造仿古銅器，同時(shí)也下令仿造內府所藏名窯四款式典雅者鑄銅器。但是無(wú)論如何，這時(shí)的青銅器制造，再也無(wú)法與先秦時(shí)期相媲美了。

　　市場(chǎng)的價(jià)格

　　青銅器在內地市場(chǎng)上拍得很少，偶爾出來(lái)“海歸”青銅，還有一些是贗品。相反，海外拍賣(mài)市場(chǎng)上的中國青銅器大多是精品，因為允許自由交易，有著(zhù)3000年歷史的中國青銅器已成為海外藏家汲汲以求的目標。
　　早在2001年，美國紐約佳士得藝術(shù)品拍賣(mài)會(huì )上，商代青銅器“皿天全方罍”，就以924萬(wàn)美元天價(jià)成交，成為青銅器拍賣(mài)歷史上的神話(huà)。2007年3月20日，在紐約舉行的蘇富比拍賣(mài)會(huì )上，一件由美國水牛城Albcenter-Knox藝術(shù)館提供的中國商代青銅酒器方斝以810.4萬(wàn)美元創(chuàng )下歷年來(lái)青銅器拍賣(mài)的全球第二高價(jià)，再一次證明中國青銅器無(wú)與倫比的藝術(shù)與歷史價(jià)值。
　　還是這一年3月，在荷蘭舉行的歐洲古董博覽會(huì )上，倫敦著(zhù)名古玩商Littleton & Hennessy Asian Art推出一只戰國時(shí)期的“青銅錯金嵌綠松石貘尊”，此尊高26.5厘米，長(cháng)42.5厘米，工藝精湛，華美異常，不但保存十分完好而且流傳有序，終以1200萬(wàn)美元成交。據悉，此器最后由中國國內藏家高價(jià)購得，這也是目前成交價(jià)最高的中國青銅器。