這兩年，已有2000多萬(wàn)美國人失去了自己的房子。由于實(shí)際收入下降，潛在的購房者又擔心失業(yè)，美國人根本不敢隨便購買(mǎi)房屋。房?jì)r(jià)下跌和股市不同，一個(gè)季度下滑超過(guò)15%，就可稱(chēng)之為“雪崩”。
前路漫漫，擁有自己住房的夢(mèng)想難圓了，好些人不免心灰意懶，覺(jué)得生活沒(méi)了指望。
其實(shí)，為何一定要擁有自己的住房，租房住有何不妥？
眾所周知，紐約曼哈頓是全球最富有、最有活力的城市之一�？赡芎芏嗳瞬恢�，在曼哈頓生活的人，高達90%以上的居民都是租房住的。曼哈頓的房?jì)r(jià)之高令人震撼，一套百萬(wàn)美元以上的公寓稀松平常。
我曾在曼哈頓生活多年，一直租公寓居住。最后那幾年每年租金約3萬(wàn)美元。國內好些親友大惑不解，問(wèn)我為何不買(mǎi)房？當我告訴他們，在曼哈頓就是百萬(wàn)年薪的銀行家，都是租房而住，親友們頭一個(gè)反應就是以為我在“忽悠”他們。
事實(shí)上，曼哈頓地產(chǎn)稅高達3%，若買(mǎi)下我所租的公寓，至少100萬(wàn)美元，每年單交地產(chǎn)稅也要3萬(wàn)美元，再加上幾百美元的管理費，一兩百美元的水電費，根本就“得不償失”。
20世紀初，紐約市區人口大約800萬(wàn)，現在還是800萬(wàn)，真可謂“鐵打的營(yíng)盤(pán)流水的兵”。每年不斷有新移民進(jìn)入，同時(shí)也有相當的人群離開(kāi)。最近，哈佛大學(xué)一項研究結果指出，要維持一個(gè)地區的活力，租房和買(mǎi)房的比例在1比1時(shí)最佳。年輕人，特別是單身人士和無(wú)孩子的夫婦適合租房，只有孩子多的家庭才適合買(mǎi)房。住房擁有率太高的地區，其發(fā)展速度往往會(huì )下降。
經(jīng)濟學(xué)家安德魯·奧斯瓦爾德更明確指出，在美國和歐洲，擁有住房的比例與失業(yè)率成正比，那些擁有住房率更高的地區，失業(yè)率也更高。因為擁有住房把人們固定在了一個(gè)地區，迫使他們在當地尋找工作，無(wú)論他們是否有適當的技能，也無(wú)論這里的經(jīng)濟是處于繁榮還是衰退。
我個(gè)人認為，其實(shí)在中國更沒(méi)有必要買(mǎi)房。1997年，我第一次回國探親，感受到國內最大的變化是商品房多起來(lái)了。當年上海有幾棟香港開(kāi)發(fā)商建造的高層公寓，100萬(wàn)元人民幣左右一套，每年租金10萬(wàn)元左右，10年租金便可以買(mǎi)一套。去年回國時(shí)，當年的豪華公寓大樓，相同的地段房?jì)r(jià)漲到了500萬(wàn)元，甚至上千萬(wàn)元。如果按10年前的情況，租金也該同步增長(cháng)，上百萬(wàn)元一年也是合理的。令我吃驚的是租金居然只有7500元一個(gè)月，還注明長(cháng)期租住可以打折。千萬(wàn)豪宅的租金卻不到10萬(wàn)元一年，頗感意外，更耐人尋味，我真不明白為何還要買(mǎi)。千萬(wàn)元人民幣即使存銀行，每年至少20萬(wàn)元的利息，足夠支付租金了。
目前，國內的房?jì)r(jià)居高不下，老百姓望房興嘆。房子不降價(jià)，一輩子都買(mǎi)不起，即使降價(jià)一半，大城市的老百姓還是買(mǎi)不起。然而，房子既然是商品了，其價(jià)格最終必然由供求關(guān)系來(lái)調節。中國完全可以借鑒紐約的經(jīng)驗，征收高額房地產(chǎn)稅來(lái)貼補租房者，把房租的增長(cháng)限制在每年的通脹率內。這樣的話(huà)，富人們享受了成功的快感，普通百姓也會(huì )心理平衡。雖然，是租房住，但也是居者有其屋，豈非皆大歡喜？