自保守黨首相卡梅倫上臺以來(lái),多次拿教育文化開(kāi)刀。除了把英國攪得天昏地暗的大學(xué)學(xué)費漲價(jià)風(fēng)波,全英國還有至少250家圖書(shū)館面臨關(guān)門(mén)大吉的窘境。近日,英國文化界、教育界1000多人聯(lián)名寫(xiě)了一封公開(kāi)信給文化部,要求政府“停止文化破壞行為”。

英國公共圖書(shū)館
法國作家古勒莫(Jean Marie Goulemot)在《圖書(shū)館之戀》(L’Amour des
bibliothèques)中將圖書(shū)館視為“天堂存在的證據”,“不會(huì )受到世間滄桑和偶然事件的影響,是一個(gè)安寧的避風(fēng)港”。然而,這樣的“避風(fēng)港”如今在英國卻岌岌可危。原因是金融風(fēng)暴過(guò)后,政府財政吃緊,保守黨卡梅倫(David
Cameron)登上首相寶座,拿教育文化開(kāi)刀。除了把英國攪得天昏地暗的大學(xué)學(xué)費漲價(jià)風(fēng)波,全英國還有至少250家圖書(shū)館面臨關(guān)門(mén)大吉的窘境,這將導致明年全英約四分之一的圖書(shū)管理員面臨失業(yè)。近日,英國文化界、教育界1000多人聯(lián)名寫(xiě)了一封公開(kāi)信給文化部,要求政府“停止文化破壞行為”。
作家阿蘭-吉布斯(Alan
Gibbons)是這次千人簽名抗議政府削減圖書(shū)館經(jīng)費的組織者。他花了三天時(shí)間征集簽名,獲得了包括《黑質(zhì)三部曲》(His Dark
Materials)的作者、著(zhù)名作家菲利普-普爾曼(Philip Pullman)、暢銷(xiāo)書(shū)《The Winter Ghost》的作者凱特-莫斯(Kate
Mosse)、曾寫(xiě)作《瘋狂的數量理論》(The Quantity Theory of Insanity)的作家威爾-塞爾夫(Will
Self)等人的支持。凱特-莫斯表示:“我們的政府一面在談?wù)摦敶说奈幕尚,成年讀者的閱讀水平大大落后于其年齡,另一面又打算要斬斷全民文化水平的這一重要支持,這一點(diǎn)我真是沒(méi)法理解!蓖-塞爾夫說(shuō):“圖書(shū)館是一種惠及所有人的文化資源,那種粗糙的投入產(chǎn)出計算分析在這里并不適用。他們應該要讓圖書(shū)館里有盡可能多的書(shū),能供盡可能多的人讀到才對!
追根溯源,如今英國的這場(chǎng)圖書(shū)館危機與卡梅倫政府倡導的“大社會(huì )”政策有關(guān)?穫愓J為,如今英國成為“破敗的社會(huì )”的原因,是公民個(gè)人對于國家福利太過(guò)依賴(lài),卻不愿反過(guò)來(lái)服務(wù)國家;政府只好大量招募公務(wù)員,導致組織結構龐雜,造成財政赤字?穫惖慕鉀Q之道是,中央把權力和義務(wù)下放到地方,地方則讓志愿者和社區自治組織更多地參與到各種管理中。以圖書(shū)館為例,政府不再提供經(jīng)費,而是將其交給民間社團,昔日的圖書(shū)管理員由不收取報酬的志愿者取代。當然,一旦該地區找不到這樣的社團,或是社團不再有能力繼續管理,圖書(shū)館就不得不閉門(mén)謝客。
如此一來(lái),中央政府等于是把圖書(shū)館的經(jīng)費問(wèn)題踢給了地方政府,由于各地方議員對于圖書(shū)館存在意義的認識仁者見(jiàn)仁,各地政策自然是南轅北轍,比如牛津郡計劃停止為43家圖書(shū)館中的20家提供經(jīng)費,而劍橋郡只停止全郡四分之一的圖書(shū)館的經(jīng)費;利茲郡的圖書(shū)館會(huì )從53家減少到33家,被砍的包括一些高失業(yè)率地區的圖書(shū)館;北約克郡的議會(huì )想要關(guān)閉24家圖書(shū)館,而大倫敦地區的圖書(shū)館可能會(huì )關(guān)閉三分之一,其中劉易舍姆區的12家圖書(shū)館將關(guān)閉5家,而希靈登區的所有圖書(shū)館都能幸免。在格羅斯特郡,居住區相對分散的當地人平時(shí)十分依賴(lài)于那些小型的公立圖書(shū)館查閱資料、借閱書(shū)籍,但根據議會(huì )的決定,那些生活在農村的納稅人還是會(huì )失去全部7所流動(dòng)圖書(shū)館,43家固定圖書(shū)館中的18家也將被關(guān)閉。當地議會(huì )之后又宣布,作為補償,將開(kāi)設一家“全年無(wú)休的虛擬圖書(shū)館”,盡管當地那些常去圖書(shū)館的人對于網(wǎng)絡(luò )并不十分得心應手。
作為“大社會(huì )”政策的一部分,那些政府不再撥款的圖書(shū)館可以極其低廉的租金轉手給志愿者接管。比如在格羅斯特郡被關(guān)閉的圖書(shū)館中,有11家——其中包括一家每年能吸引將近18萬(wàn)借閱者的圖書(shū)館將面臨這樣的命運。當地議會(huì )的意思是,如果當地人真的在乎這些圖書(shū)館,那他們完全可以自力更生將其維持下去,哪怕當地總體經(jīng)濟情況很不樂(lè )觀(guān)。力主削減圖書(shū)館的保守黨郡議員馬克-霍桑表示:“現有結果證明,那些轉手的圖書(shū)館的情況比原先由郡議會(huì )管理時(shí)還要好,我相信,能夠以自己的方式來(lái)管理自己的圖書(shū)館,他們對此也很興奮!比欢,目前看來(lái)此言言之過(guò)早,由慈善組織接管的Walcot圖書(shū)館如今在周末已經(jīng)不營(yíng)業(yè)了,該慈善組織的主席也有苦衷:“我們有一群固定的人在這里提供服務(wù),都是我們核心的志愿者,但我也不想讓他們過(guò)分操勞,那樣會(huì )導致我們最終失去這一部分人的服務(wù)!
如此看來(lái),圖書(shū)館繼續生存的希望似乎完全寄托在志愿者身上。據英國特許公共財務(wù)和會(huì )計師協(xié)會(huì )近期公布的數據顯示,2009年3月-2010年3月,全英受雇的公立圖書(shū)館館員數目減少了將近1000人,占到總共25000名吃皇糧的圖書(shū)館館員中的3.4%,而同一時(shí)段內,公共圖書(shū)館聘請的志愿者數目卻上升了7.7%,達到了17111人。然而,問(wèn)題在于,即便志愿者可以保證圖書(shū)館的運營(yíng),但他們終究并非專(zhuān)業(yè)人士,又如何保證運營(yíng)的質(zhì)量呢?菲利普-普爾曼就認為:“圖書(shū)館館員并非只是簡(jiǎn)單的柜員工作,這并不是那種隨便誰(shuí)來(lái)都能做而且不用付報酬就能做好的簡(jiǎn)單工作。有些人以為,每個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的工作都可以找樂(lè )于奉獻的志愿者來(lái)代替,哪怕是復雜的任務(wù),都只需提供清茶一杯,此外別無(wú)其他報酬。抱有這種想法的人,根本就是希望看到所有公共服務(wù)項目都被出售、關(guān)閉、廢棄!眲P特-莫斯也認為:“具有專(zhuān)業(yè)素養的圖書(shū)館館員,所做的并非只是簡(jiǎn)單地告訴你,去右邊第三排找。他們能為讀者指明一個(gè)開(kāi)始閱讀的方向,那可大異于志愿者所說(shuō)的一句‘你可能會(huì )喜歡Danielle
Steel的書(shū)’!
圖書(shū)館的存在,對于減輕整個(gè)社會(huì )的文盲、無(wú)知、孤立、無(wú)助、失業(yè)、孱弱、無(wú)聊、冷漠、貧窮等,都有一定的益處,從文化角度來(lái)說(shuō),圖書(shū)館帶給我們的東西是不可替代的。然而,如今面對政府削減圖書(shū)館經(jīng)費的計劃,與文化界、教育界人士的群起而攻之不同,普通民眾的反應要平淡得多。有人認為,既然政府決定削減各類(lèi)公共支出,圖書(shū)館自然也無(wú)法幸免,而且數據表明,去圖書(shū)館的人確實(shí)越來(lái)越少,電子書(shū)、網(wǎng)上二手書(shū)店、校園圖書(shū)館已經(jīng)足夠了;大家都需要與時(shí)俱進(jìn),就像DVD租賃店隨著(zhù)在線(xiàn)視頻和網(wǎng)絡(luò )下載的普及越來(lái)越少一樣;何況去圖書(shū)館借書(shū)所花的路費和時(shí)間,也都是不小的支出,還不如網(wǎng)上下載書(shū)或者買(mǎi)二手書(shū)。不過(guò),有來(lái)自小地方的人介紹說(shuō),自己所在地的圖書(shū)館早已成為社區的重要組成部分,老人們、失業(yè)者、無(wú)所事事的人常會(huì )在那里固定出現,消磨一天的時(shí)光,學(xué)生喜歡在那里搞活動(dòng)、聚會(huì )。如果有朝一日圖書(shū)館消失了,恐怕會(huì )令那些人無(wú)所適從吧。對城市中的有產(chǎn)者而言,書(shū)店、網(wǎng)絡(luò )固然很容易就能獲得閱讀的書(shū)籍,然而對于窮人、不擅長(cháng)網(wǎng)絡(luò )的年長(cháng)者和住在偏遠鄉村的人而言,圖書(shū)館卻是他們了解世界、學(xué)習文化的重要渠道,不應該剝奪他們的這些權利。也許在英國政府看來(lái),這些人僅僅只是作為少數選票而存在,不會(huì )對選舉結果產(chǎn)生決定性影響,但這些弱勢群體恰恰是衡量政府是否能真正贏(yíng)得民心的試金石。