英國一群小學(xué)生創(chuàng )造了一項科研“傳奇”。他們對大黃蜂的覓食行為進(jìn)行實(shí)驗觀(guān)察，并在英國皇家學(xué)會(huì )主辦的《生物學(xué)通訊》上發(fā)表了研究論文。
“據我們所知，這是高質(zhì)量學(xué)術(shù)刊物首次發(fā)表小學(xué)生的論文”，英國皇家學(xué)會(huì )的發(fā)言人告訴記者�；始覍W(xué)會(huì )是具有數百年歷史的久負盛名的科學(xué)組織，其主辦的《生物學(xué)通訊》屬于影響力較大的國際學(xué)術(shù)刊物，而這篇小學(xué)生論文通過(guò)了該刊正常的同行評議審稿程序。
這篇論文由來(lái)自英國德文郡布萊克沃頓小學(xué)的25名8歲至10歲的小學(xué)生完成。他們的科學(xué)指導者、倫敦大學(xué)學(xué)院的博?洛托博士告訴記者，這是一個(gè)觀(guān)察大黃蜂認知能力的實(shí)驗。他只是提供了實(shí)驗工具并幫助將研究結果整理成論文，整個(gè)實(shí)驗設計和數據獲取都是由這些小學(xué)生完成的。
不過(guò)，在孩子們看來(lái)，這更像是他們與大黃蜂之間的一場(chǎng)游戲。洛托為他們提供了“游戲工具”——一個(gè)模擬花朵的有機玻璃面板。面板上有4個(gè)方陣，每個(gè)方陣中有16個(gè)圓圈。這些圓圈可以改變顏色來(lái)模擬花朵，圓圈中間有凹槽，用于盛放模擬花蜜的糖水。
孩子們自己設置了游戲規則：當每個(gè)方陣周邊為黃色而中間4個(gè)圓圈為藍色，或周邊為藍色而中間為黃色時(shí)，中間4個(gè)圓圈中有糖水。大黃蜂很快就學(xué)會(huì )了判斷這種模式，到中間“采蜜”成功的幾率高達90%以上。
為了探索大黃蜂如何進(jìn)行判斷，孩子們還設計了對比實(shí)驗。比如將中間4個(gè)圓圈改為綠色，而周邊仍是黃色或藍色。結果就整組大黃蜂而言，“采蜜”地點(diǎn)較為分散。說(shuō)明在第一個(gè)試驗中，它們不是簡(jiǎn)單地記住到中間采蜜，而是學(xué)會(huì )了判斷藍黃兩種顏色的組合模式。研究還顯示，有的大黃蜂在顏色改變后仍然更多地到中間采蜜，說(shuō)明它可能比較“聰明”，能夠將原來(lái)的顏色模式推廣到新的顏色。
孩子們最終發(fā)現，大黃蜂的確具有觀(guān)察和學(xué)習顏色組合模式的能力。這聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但卻為昆蟲(chóng)視覺(jué)辨識領(lǐng)域的相關(guān)研究提供了重要的科學(xué)證據。美國紐約大學(xué)的勞倫斯?馬洛尼和英國�？巳卮髮W(xué)的納塔莉?亨普爾?伊瓦拉在《生物學(xué)通訊》配發(fā)的評論文章中寫(xiě)到，這是一個(gè)令人驚訝的發(fā)現。因為以前研究人員只知道蜂類(lèi)有很強的空間判斷能力，本以為它們會(huì )按空間規律仍然到中間采蜜，而實(shí)際上大黃蜂還具有觀(guān)察和學(xué)習顏色組合的能力。
這對大黃蜂的生存至關(guān)重要，因為在自然環(huán)境中，它們可以用這種能力來(lái)辨識“好”或“壞”的花朵。但以前科學(xué)界缺少這方面的實(shí)驗證據，對包括大黃蜂在內的昆蟲(chóng)視覺(jué)辨識模式知之甚少。因此撰寫(xiě)評論文章的兩位專(zhuān)家認為，小學(xué)生們獲得的是一個(gè)真正全新的發(fā)現。
布萊克沃頓小學(xué)的校長(cháng)戴夫?斯特拉德威克接受記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，與論文相比，更讓他感到自豪的是，學(xué)校能讓孩子們在玩耍的同時(shí)真正參與科學(xué)探索的過(guò)程，而不像傳統教學(xué)那樣只是被動(dòng)地接受知識。他說(shuō)，有的孩子已經(jīng)覺(jué)得科學(xué)是件“很不錯的事”，希望能夠繼續干下去。