盡管人們很早就知道小小螞蟻具有害蟲(chóng)防控功能，但如何利用這種功能并創(chuàng )造可觀(guān)的經(jīng)濟收入并非易事。日前，丹麥奧胡斯大學(xué)的“螞蟻牧場(chǎng)”實(shí)驗室在織葉蟻的研究上取得了重大進(jìn)展，并且即將在非洲的坦桑尼亞和貝寧開(kāi)展全新的科研應用項目。
小螞蟻防治蟲(chóng)害很給力
據中國古代文獻記載，早在公元前304年，織葉蟻就已經(jīng)成為控制農業(yè)蟲(chóng)害的天然利器。丹麥科學(xué)家從中得到靈感，研究利用螞蟻來(lái)幫農民在生產(chǎn)中防蟲(chóng)治害。
奧胡斯大學(xué)的研究發(fā)現，果蠅是芒果樹(shù)和腰果樹(shù)上的主要蟲(chóng)害。果蠅和其他害蟲(chóng)在果實(shí)上產(chǎn)卵并最終導致果實(shí)腐爛。在非洲，由于這個(gè)原因而損失的果實(shí)達到產(chǎn)量的80%。
“為了殺死這些害蟲(chóng)，農民不得不使用大量的化學(xué)藥劑。這些化學(xué)藥劑在殺死害蟲(chóng)的同時(shí)也會(huì )污染果實(shí)本身。這些污染的果實(shí)對食用者有很大危害�！必撠熢撗芯宽椖康哪釥柹苯淌谠趭W胡斯大學(xué)的“螞蟻牧場(chǎng)”實(shí)驗室里接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。
尼爾森認為織葉蟻可以為解決這一問(wèn)題發(fā)揮關(guān)鍵作用。他說(shuō)：“織葉蟻會(huì )在果蠅產(chǎn)卵時(shí)襲擊果蠅，這會(huì )導致果蠅產(chǎn)卵失敗，果蠅本身也可能同時(shí)被織葉蟻吃掉�！鞭r民無(wú)需化學(xué)藥品就可以殺滅害蟲(chóng)。這樣就取得了一舉三得的效果：農民不但節省了購買(mǎi)化學(xué)藥品的費用，而且殺死了害蟲(chóng)，同時(shí)還可以獲得無(wú)污染有機水果的豐收。
據尼爾森透露，丹麥國際開(kāi)發(fā)署剛剛劃撥了130萬(wàn)歐元的款項用于該項目的研究，開(kāi)發(fā)其在坦桑尼亞和貝寧小規模農場(chǎng)的商業(yè)應用。從今年1月份開(kāi)始，研究人員會(huì )在從事高端的蟲(chóng)害控制研究的同時(shí)，對當地農民進(jìn)行培訓以使他們掌握織葉蟻的養殖和利用方法。
他強調，為了避免對周?chē)h(huán)境和生態(tài)的不良影響，研究者們選擇在農場(chǎng)里直接投放飼養的蟻群，而不是從野外采集蟻群放到農場(chǎng)里，同時(shí)采取措施防止人工飼養的蟻群跑到農場(chǎng)外面去繁殖。相關(guān)研究目前進(jìn)展順利。
織葉蟻吃起來(lái)有點(diǎn)甜
在對織葉蟻蟲(chóng)害防治功能的研究過(guò)程中，研究人員發(fā)現了一件副產(chǎn)品，那就是織葉蟻的食用價(jià)值。蟻王和幼蟲(chóng)吃起來(lái)都有一種柔和淡甜的味道，而且飽含蛋白質(zhì)和氨基酸等各種養分。其實(shí)，在泰國和其他一些東南亞國家，織葉蟻早就成為一道傳統美食。
約阿希姆是丹麥國家環(huán)境研究院的資深科學(xué)家，他已經(jīng)研究泰國織葉蟻的農用和食用價(jià)值多年。他認為織葉蟻可以吃掉田間的害蟲(chóng)，同時(shí)其多余的幼蟲(chóng)還可以成為人類(lèi)的佳肴。
在非洲、亞洲和澳大利亞都有織葉蟻的存在。而恰恰在這些地區的某些地方也存在著(zhù)大量饑餓和營(yíng)養不良的人群�？椚~蟻的存在為那里的饑餓問(wèn)題提供了一個(gè)解決的好辦法。
織葉蟻的農用價(jià)值和食用價(jià)值固然誘人，但是飼養和應用織葉蟻并非易事。
織葉蟻可以用葉子織成能達到1公頃大小的巢，在這樣大的巢里容納大概幾百萬(wàn)只織葉蟻。它們的超強攻擊性使得人們很難從野外獲得活的樣本。但在2010年初，奧胡斯大學(xué)的研究人員已經(jīng)成功發(fā)現了安全有效取得并養殖織葉蟻的辦法。研究人員希望農民們能以?xún)?yōu)惠價(jià)格整批購買(mǎi)這些織葉蟻，這樣經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，農民也能從養殖中獲取另一份收入。
不過(guò)，還有個(gè)小問(wèn)題，在農場(chǎng)里養殖織葉蟻后，農民怎樣才能在收獲芒果和腰果時(shí)不被織葉蟻咬傷呢？尼爾森回答：“它們很怕水，如果你用水灑在樹(shù)上，他們會(huì )在20分鐘內自動(dòng)返回自己的巢穴中，這樣你就可以放心采摘果實(shí)了�！�
養螞蟻猶如淘沙金
尼爾森很清楚，非洲的農民們不會(huì )輕易地接受這個(gè)項目，除非他們確信在保證溫飽的同時(shí)，可以找到環(huán)保無(wú)污染有機水果的穩定市場(chǎng)，并賣(mài)出好價(jià)錢(qián)。歐美發(fā)達國家恰恰在這方面有著(zhù)潛在的巨大需求，這些國家對有機水果的需求每年都在持續穩定增長(cháng)。為此，奧胡斯大學(xué)的研究人員求助于奧胡斯商學(xué)院，期望他們能幫忙發(fā)現相關(guān)市場(chǎng)的商機所在。
“這個(gè)項目的主要目的在于，為非洲農民創(chuàng )造更好和更穩定的收入來(lái)源�！眾W胡斯商學(xué)院的特根森解釋說(shuō)。
特根森和他的同事目前正在研究進(jìn)口這些有機食品到歐洲所面臨的困難，其中包括歐盟內部針對有機食品的相關(guān)標準。
特根森表示，歐洲有巨大的有機農產(chǎn)品市場(chǎng)。舉例來(lái)說(shuō)，僅丹麥一個(gè)國家就占有整個(gè)有機農產(chǎn)品市場(chǎng)份額的7%，而德國則在市場(chǎng)總量上占據第一位。北美也存在有機農產(chǎn)品的巨大消費市場(chǎng)。
特根森說(shuō)，如果想要在歐洲推廣這些農產(chǎn)品，還必須使非洲農民的產(chǎn)品契合歐洲零售商的具體要求。有些零售商可能需要完整的、包裝好的有機水果，例如未加工的芒果或者淺加工的腰果，而另外一些零售商則可能需要一些經(jīng)過(guò)加工后能直接用于蛋糕、能量棒和冰淇淋的有機農產(chǎn)品。農業(yè)生產(chǎn)者應該針對這些標準和需求，因地制宜，科學(xué)合理地發(fā)展生態(tài)農業(yè)。
