蓋特納主張對中國經(jīng)濟采用“閃電戰”，在美國國會(huì )討論如何制約中國時(shí)，他是嗓門(mén)最大的一個(gè)。他說(shuō)：“中國日益嚴重的通脹壓力所導致的成本上升，將影響到企業(yè)和投資者的商業(yè)決策，這對美國來(lái)說(shuō)是一個(gè)提高競爭力的好機會(huì )�！�
　　2009年，上任不久的美國財政部長(cháng)蒂莫西·蓋特納( Timothy Geithner)回到北京大學(xué)，用新身份做了一次慣例性的演講。演講結束后，一位學(xué)生提問(wèn)：“中國在美國的投資安全嗎？”蓋特納用十分夸張的語(yǔ)氣回答：“非常安全(very safe)�！痹�(huà)音剛落，作為美國最大的“債主”，臺下的中國學(xué)生哄堂大笑。事后，美國媒體做出了這樣的評價(jià)：“繼成為美國議會(huì )和午夜新聞每日必提的壓軸笑料后，‘騙子’蓋特納在中國人眼中也有了‘笑點(diǎn)’�！�
　　對蓋特納本人而言，中美之間微妙的經(jīng)濟關(guān)系或許沒(méi)有絲毫喜感，截至2011年初，他所服務(wù)的政府已經(jīng)欠下中國高達9000億美元國債，上任兩年來(lái)，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在與這個(gè)世界上發(fā)展最快的經(jīng)濟體進(jìn)行著(zhù)金錢(qián)博弈。不久前，蓋特納在美國參議院財政委員會(huì )上再次表達自己對中國的看法，他說(shuō)：“中國日益嚴重的通脹壓力所導致的成本上升，將影響到企業(yè)和投資者的商業(yè)決策，這對美國來(lái)說(shuō)是一個(gè)提高競爭力的好機會(huì )�！彪S后，他補充道：“我們要確保這種局面的出現�！�
　　當選財長(cháng)以來(lái)，蓋特納一直飽受質(zhì)疑，上任前甚至還惹過(guò)稅務(wù)官司，但在金融危機中，奧巴馬最終還是選擇了他。重建國家金融體系、恢復信貸市場(chǎng)和汽車(chē)工業(yè)、稅制改革、保護主義、應對金融外交事務(wù)，蓋特納上任伊始就幫助前者扛起一大堆亟待解決的難題，這位學(xué)習過(guò)漢語(yǔ)的“亞洲通”在中國問(wèn)題面前，也從來(lái)沒(méi)有含糊過(guò)。

　　“危機”財長(cháng)“亞洲通”

　　蓋特納擅于解決危機，也擅于制造危機。
　　2008年11月24日，蓋特納被奧巴馬正式任命為美國財政部長(cháng)，次年1月便曝出“烏龍”，美國一家媒體披露新財長(cháng)在國際貨幣基金組織任職時(shí)漏交3.4萬(wàn)美元稅款。蓋特納沒(méi)有否認漏稅事實(shí)，但他堅稱(chēng)自己事先并不知情，奧巴馬也迅速出面力挺自己一手提拔的財政大臣，他說(shuō)：“我不會(huì )改變任何任命決定�！�
　　當選財長(cháng)后，蓋特納處理的第一件棘手工作是AIG(美國國際公司American International Group)破產(chǎn)危機。剛剛接手，AIG就因接受政府補助卻仍然股東分紅曝出丑聞，蓋特納站在輿論浪尖，險些成為最“短命”的美國財政部長(cháng)，這回，奧巴馬還是力挺了他�！稌r(shí)代》雜志將蓋特納接手金融危機留下的爛攤子形容為“泥足深陷”。當時(shí)，蓋特納大學(xué)時(shí)的密友曾詢(xún)問(wèn)他睡眠質(zhì)量還能否保證，他淡定地回答：“你應該明白，我靠處理危機為生�！�
　　的確，蓋特納有著(zhù)應對金融危機的豐富經(jīng)驗。在克林頓政府時(shí)期，他就是處理1997年和1998年亞洲金融風(fēng)暴的主力軍，參與制定了對墨西哥、印尼、韓國、巴西以及泰國的金融救援計劃。1988年擔任美國駐日使館隨員時(shí)，蓋特納曾親眼目睹日本經(jīng)濟泡沫的破滅。熟悉蓋特納的人說(shuō)，他喜歡向困局發(fā)起挑戰，金融危機就是其中之一，有人稱(chēng)他為“金融危機先生”。
　　蓋特納職業(yè)生涯的第一份工作受雇于美國前國務(wù)卿基辛格的私人公司“基辛格同仁公司”(Kissinger Associates Inc)，當選財長(cháng)之前，他已經(jīng)在美國財政部服務(wù)過(guò)三屆政府和5任財長(cháng)。2001年，蓋特納離開(kāi)財政部，就職國際貨幣基金組織，2003年出任紐約聯(lián)儲主席。長(cháng)期混跡于美國政府金融機構，幫助蓋特納結識了大批幕僚。擔任紐約聯(lián)儲主席時(shí)，他就已經(jīng)因為積極幫助中央銀行抵制金融危機和信貸滑落，同現任美聯(lián)儲主席伯南克建立起了十分親密的合作關(guān)系。高盛董事總經(jīng)理、紐約聯(lián)邦儲備銀行前總裁杰拉德·克里根、美聯(lián)儲前主席艾倫·格林斯潘以及前任財長(cháng)亨利·鮑爾森都同蓋特納保持著(zhù)緊密聯(lián)系。盡管人們聽(tīng)到蓋特納當選時(shí)滿(mǎn)頭霧水，但借助這些，道瓊斯指數在那天仍然暴漲了近500點(diǎn)。
　　在美國政界，許多人都認為蓋特納和奧巴馬擁有相同的“大心臟”，這也是兩人在應對金融危機的質(zhì)疑聲中一直可以堅持到現在的原因。議會(huì )內，蓋特納還是出了名的“臉皮薄”，批評家說(shuō)他常常把政見(jiàn)上的不同化作私人恩怨，他的第一任老板基辛格這樣評價(jià)：“蓋特納從不把反對者轟走，他喜歡徹底征服對方�！�
　　與奧巴馬一樣，蓋特納童年的大部分時(shí)光都是在國外度過(guò)，他跟隨父親皮特·蓋特納定居過(guò)印度、泰國和津巴布韋。老蓋特納形容自己的兒子對于居住地的遷徙有著(zhù)超強的適應力，他說(shuō)，或許是童年不斷的搬家讓蓋特納適應了在飛機上生活，也適應了應對不同局勢。正是這位為福特基金會(huì )工作了28年的“亞洲專(zhuān)家”將自己的兒子打造成另外一個(gè)“亞洲通”。
　　上任兩年，美國經(jīng)濟開(kāi)始逐漸擺脫金融危機留下的陰影，相比之下，對蓋特納的褒獎聲并沒(méi)有增加多少。一位俄勒岡州參議員曾公開(kāi)表示，為了降低失業(yè)率，懇請蓋特納辭職。另外一位眾議院參議員更是直言不諱，他在美國國會(huì )聯(lián)合經(jīng)濟委員會(huì )上對蓋特納說(shuō)：“平心而論，你的工作失敗了�！苯佣�連三的民意調查顯示出，美國民眾對蓋特納掌控經(jīng)濟的能力也已經(jīng)逐漸喪失信心。這位參議員最后詢(xún)問(wèn)蓋特納：“為了其他人不至于丟掉工作，你是否會(huì )考慮功成身退呢？”蓋特納回應：“你們估計錯誤了形勢，也低估了我的表現�！�

　　敵人與朋友

　　1月底，胡錦濤主席訪(fǎng)問(wèn)美國，有人問(wèn)蓋特納中美之間是否會(huì )發(fā)生貿易戰，蓋特納回答：“我認為可能性很小，完全能夠避免�！钡�最后，他又補充了一句：“也不是沒(méi)有一點(diǎn)可能�！彼�解釋了自己的理由：“戰爭應該避免，戰爭威脅卻有不錯的效果�！鄙先蝺赡陙�(lái)，蓋特納一直都是奧巴馬處理與中國經(jīng)濟關(guān)系時(shí)的首要專(zhuān)家，在中國問(wèn)題上，他最重要的工作是為總統安撫因中國崛起而焦躁不安的選民。
　　80年代初，還在達特茅斯大學(xué)上學(xué)的蓋特納曾作為中國改革開(kāi)放后的第一批美國留學(xué)生到北京學(xué)習過(guò)，他回憶對中國的最初印象時(shí)說(shuō)：“我們住在單獨的留學(xué)生公寓，當時(shí)住在那里的只有來(lái)自朝鮮、東歐和西非的社會(huì )學(xué)者，房間里沒(méi)有冰箱，菜里也很少能找到肉食�！�
　　那段時(shí)間，蓋特納在北京大學(xué)進(jìn)修了基本的中文，盡管后來(lái)在同中方進(jìn)行重要會(huì )議時(shí)，他仍然需要翻譯，但是，蓋特納總是試圖拉近關(guān)系，讓他的中國對手相信，自己其實(shí)并不依賴(lài)這些。語(yǔ)言并不是蓋特納在中國學(xué)到的最重要的東西，《時(shí)代》雜志說(shuō)：“蓋特納用在中國學(xué)到的‘循序漸進(jìn)’來(lái)應對中美關(guān)系，最開(kāi)始，他試圖讓中國在貨幣價(jià)值、知識產(chǎn)權保護和市場(chǎng)開(kāi)放上屈從于美國，這些目的實(shí)現后，再試圖達到新的目的。
　　盡管在國際場(chǎng)合，蓋特納在中國問(wèn)題上更多表現出的是溫和與友善，但在美國國內，他卻一直公開(kāi)主張用美國式的“閃電戰”制約中國。去年美國中期選舉時(shí)，蓋特納借中國在勞動(dòng)力和茶葉上的壟斷傾銷(xiāo)批評中國的貨幣政策“不夠公平”。美國國會(huì )里，沒(méi)有人在批評中國時(shí)比蓋特納的嗓門(mén)更大。美國媒體認為，蓋特納始終堅信中國政府會(huì )任由人民幣凌駕于美元之上隨意波動(dòng)，這是他的一塊心病，也是他贏(yíng)得民眾支持的一種武器。
　　在鼓動(dòng)美國加劇中國通貨膨脹的同時(shí)，蓋特納還預測，中國政府為了避免通脹將無(wú)可奈何地選擇人民幣升值，因為如果不那樣做，更大的通脹就會(huì )發(fā)生，甚至有重蹈美國金融危機覆轍的危險。除了通貨膨脹，蓋特納也應該十分愿意看到人民幣升值，在去年9月美國國會(huì )就人民幣匯率議題舉行的聽(tīng)證會(huì )上，他就表示過(guò)人民幣升值“步伐太緩慢，幅度太有限”，并呼吁中國允許人民幣在一段時(shí)間內“明顯地、持續地升值”，甚至表達出自己正在考慮新的更加強硬的貿易措施。
　　對蓋特納本人來(lái)說(shuō)，中國或許并非那樣充滿(mǎn)敵意，實(shí)際上，他很享受曾經(jīng)在中國的生活時(shí)光。離開(kāi)中國6年后，蓋特納的父親代表福特基金會(huì )在北京設立了第一個(gè)辦事處，他通過(guò)這個(gè)機會(huì )結識了現任國務(wù)院副總理王岐山和央行行長(cháng)周小川。在去年那場(chǎng)逼迫人民幣升值的聽(tīng)證會(huì )上，蓋特納也指出，中國經(jīng)濟的發(fā)展對美國經(jīng)濟復蘇同樣至關(guān)重要。他說(shuō)：“中國使千百萬(wàn)人脫貧，現在正在加速推動(dòng)中產(chǎn)階層人口增長(cháng)，鼓勵擴大內需，這將給美國商品和服務(wù)帶來(lái)更大需求�！�
　　正如中美之間存在競爭而又雙贏(yíng)的微妙的經(jīng)濟關(guān)系一樣，蓋特納對中國的個(gè)人情感也很難與其對華政策等同起來(lái)。