現年43歲的彼得·蒂爾因投資“臉譜”網(wǎng)站而身價(jià)倍增。他篤信技術(shù)，希望通過(guò)自己的對沖基金，“帶領(lǐng)人類(lèi)文明上升到新的高度”。他總是抱怨這個(gè)世界因“缺乏顛覆性的科學(xué)進(jìn)步”而停滯不前，而大學(xué)教育是“罪魁禍首”，最近更向大學(xué)生們拋出價(jià)值百萬(wàn)的“橄欖枝”，引誘他們輟學(xué)創(chuàng )業(yè)。
創(chuàng )造更多“異類(lèi)”
去年12月一個(gè)夜晚，舊金山美術(shù)館舉行了一場(chǎng)名為“突破”的慈善晚宴。數百名來(lái)賓濟濟一堂，討論著(zhù)“改變世界”的奇妙話(huà)題：研制再生藥物，開(kāi)發(fā)人工智能，在公海上建設自治社區……這些奇思妙想背后，有一個(gè)共同資助人——彼得·蒂爾。
身著(zhù)海軍藍條襯衫、牛仔褲的蒂爾在晚宴致辭中鼓勵來(lái)賓“建造21世紀的未來(lái)”。他說(shuō)：“未來(lái)并不抽象，需要我們共同創(chuàng )造，我們都是參與者�！�
席間，斯坦福大學(xué)一年級新生馬克思?馬默一直在等候蒂爾。他剛從“臉譜”網(wǎng)站得知蒂爾的最新慈善項目：向20名20歲以下的年輕企業(yè)家提供10萬(wàn)美元資助，條件是候選人必須從大學(xué)輟學(xué)兩年，全身心投入創(chuàng )業(yè)。馬默和兩個(gè)朋友合伙創(chuàng )建了一家貿易資訊公司，他準備申請這項資助。他告訴父母，無(wú)論申請成功與否，他都準備從斯坦福大學(xué)輟學(xué)。
美國赫赫有名的技術(shù)天才中，有3人是大學(xué)輟學(xué)生：從哈佛輟學(xué)的比爾?蓋茨和馬克?朱克伯格，在里德學(xué)院混了一個(gè)學(xué)期的史蒂夫?喬布斯。他們3人創(chuàng )造的傳奇給世人一個(gè)強烈印象：似乎每一個(gè)深謀遠慮的技術(shù)專(zhuān)家，都會(huì )為了一個(gè)成熟的想法而拋棄學(xué)業(yè)。
一般人眼中，這3人都是“異類(lèi)”，不過(guò)蒂爾認為，正是這些“異類(lèi)”影響了世界，而他可以創(chuàng )造更多的“異類(lèi)”。
為了實(shí)現他的夢(mèng)想，蒂爾進(jìn)行了廣泛投資。他先是創(chuàng )建在線(xiàn)支付平臺貝寶(PayPal)，后賣(mài)給億貝公司(eBay)。之后，他投資了許多體現創(chuàng )意和新興技術(shù)的企業(yè)，包括YouTube、LinkedIn、圖片分享網(wǎng)站Slide、用戶(hù)點(diǎn)評網(wǎng)站Yelp、風(fēng)投機構創(chuàng )始人基金、太空探索技術(shù)公司、電動(dòng)汽車(chē)制造商TeslaMotors和小額貸款網(wǎng)Kiva等。
他最令人矚目的投資是在2004年以50萬(wàn)美元購買(mǎi)了“臉譜”網(wǎng)站10%的股權，2009年將一半股權出售給數字天空技術(shù)公司。據保守估計，其剩余股權市值約為15億美元。不到40歲，蒂爾就進(jìn)入了《福布斯》富豪榜400強。
投資甘冒風(fēng)險
盡管蒂爾投資成績(jì)斐然，但他對未來(lái)并不看好，因為這個(gè)世界缺乏“顛覆性的科學(xué)進(jìn)步”。他說(shuō)：“生活質(zhì)量將不斷下降，人們無(wú)法退休，政府日益節儉，未來(lái)變得越來(lái)越壓抑、悲觀(guān)。這就是現在發(fā)生的一切，這一趨勢很可能延續�！�
為了避免出現這樣一個(gè)“未來(lái)”，蒂爾將大筆資金投入到他認為可以為人類(lèi)提供更多可能性的技術(shù)領(lǐng)域，例如納米技術(shù)、人工智能、機器人、太空探索等。這些投資無(wú)疑都極為“燒錢(qián)”。貝寶的合伙投資者戴維?薩克斯說(shuō)：“他是個(gè)‘技術(shù)狂人’，他時(shí)常抱怨技術(shù)發(fā)展得不夠快�！�
在席卷全球的金融危機中，蒂爾創(chuàng )建的對沖基金Clarium資本管理公司損失慘重。自2008年以來(lái)，公司連續3年虧損，2008年虧損4.5%，2009年虧損25%，2010年虧損23%，資產(chǎn)已縮水90%。蒂爾關(guān)閉了公司紐約辦事處，并意識到需加強風(fēng)險控制。
公司虧損嚴重，令蒂爾的投資戰略飽受指責，“20名20歲以下輟學(xué)者資助計劃”也備受攻擊。雅各布?魏斯貝伯格在Slate網(wǎng)站發(fā)文，批駁這一計劃“駭人聽(tīng)聞”“卑鄙無(wú)恥”，會(huì )慫恿大學(xué)生“在步入成年之際放棄學(xué)業(yè)，一門(mén)心思狹隘地追求發(fā)財致富，從而變得不愿幫助他人，或不愿為基礎科學(xué)的進(jìn)步貢獻才智”。
針對Clarium公司2010年令人失望的業(yè)績(jì)，蒂爾說(shuō)：“我們的確經(jīng)歷了艱難的一年。我們的確犯了一些錯誤。但總的來(lái)說(shuō)，我們做了更多正確的事情。僅僅關(guān)注眼前的6個(gè)月是不對的，未來(lái)是一段漫長(cháng)的歲月。我的想法是要讓未來(lái)10年更有意義，思考人們尚未提出的一系列問(wèn)題�！�
蒂爾最經(jīng)常抨擊的觀(guān)點(diǎn)是，政府和投資人在面對科技時(shí)，總是熱衷于復制或“擴大”已有成果，而不是開(kāi)發(fā)那些具有巨大潛力的“精深”技術(shù)，而后者才是促進(jìn)社會(huì )長(cháng)遠進(jìn)步的動(dòng)力�！斑@個(gè)世界過(guò)于強調‘泛泛的發(fā)展’，人們都喜歡做有把握的事，獲得可預計的回報。我認為，這不是正確的發(fā)展模式。但是，選擇其他發(fā)展模式需要冒風(fēng)險。因此，沒(méi)有安全的其他選擇�！�
“臉譜”重要軍師
蒂爾出生于德國法蘭克福，父親是一名化學(xué)工程師，因為工作的緣故，他們一家先后在南非、納米比亞和美國的俄亥俄州生活，直至上世紀70年代末定居舊金山灣區才安定下來(lái)。
盡管后來(lái)的蒂爾對美國現有教育制度頗多微詞，但他本人一路走來(lái)一直是“優(yōu)等生”。蒂爾的中學(xué)成績(jì)始終是全班第一，他12歲時(shí)成為國際象棋大師，全美排名第七。他在斯坦福大學(xué)攻讀的專(zhuān)業(yè)是哲學(xué)，師從于著(zhù)名教授勒內·吉拉爾。吉拉爾創(chuàng )造了“模仿欲”一詞，意思是人們總想得到自以為別人想得到的東西，從而導致“從眾心理”。蒂爾認為，這種“模仿欲”可以用來(lái)解釋股市泡沫等一系列現象。
蒂爾后來(lái)又在斯坦福大學(xué)攻讀法律專(zhuān)業(yè)，當過(guò)聯(lián)邦法官詹姆斯?埃德蒙森的助理，為前教育部長(cháng)威廉?本奈特撰寫(xiě)發(fā)言稿；也曾服務(wù)于瑞士信貸第一波斯頓銀行。1998年，他與馬克思?萊夫欽共同創(chuàng )辦了在線(xiàn)支付平臺貝寶，希望通過(guò)它擺脫政府對貨幣業(yè)務(wù)的控制。公司的T恤衫上印著(zhù)“新世界貨幣”字樣，“其中包含著(zhù)理想主義元素，彼得朋友圈里每個(gè)人都對此津津樂(lè )道，”公司元老阿杰伊?羅揚說(shuō)，“在這里，夢(mèng)想第一，賺錢(qián)第二�！�
2002年2月，貝寶上市，8個(gè)月后以16.5億美元賣(mài)給億貝公司。蒂爾用這筆錢(qián)創(chuàng )立了Clarium對沖基金。兩年后，他遇到當時(shí)還是哈佛大學(xué)大二學(xué)生的朱克伯格和音樂(lè )分享網(wǎng)站Napster創(chuàng )始人肖恩·帕克。當時(shí)，帕克正在為朱克伯格的“臉譜”網(wǎng)站尋找投資人。這次見(jiàn)面，成就了后來(lái)的“臉譜”傳奇。
熱門(mén)影片《社交網(wǎng)站》以朱克伯格創(chuàng )建“臉譜”經(jīng)歷為題材，其原著(zhù)小說(shuō)《偶然的億萬(wàn)富翁》中，蒂爾被描述成一個(gè)“神秘且極具競爭力的風(fēng)險投資人”。
朱克伯格稱(chēng)蒂爾是他的重要軍師，“每當我對未來(lái)發(fā)展感到迷�；蛳萑肜Ь硶r(shí)，和他交流總能讓我受到啟發(fā)”。
鼓勵輟學(xué)創(chuàng )業(yè)
蒂爾說(shuō)自己不會(huì )過(guò)于較真政府是否鼓勵“精深”技術(shù)創(chuàng )新，因為他相信，僅憑政客們的才智，根本無(wú)力做好這件事�！�535名國會(huì )議員中，只有35人具備科學(xué)或技術(shù)背景，他們不認為這件事有多重要，”他說(shuō)，“也許解決辦法是將其余500名議員換成工程師，但你知道這不切實(shí)際�！�
他認為，真正對創(chuàng )新構成威脅的，不是政府，而是美國人引以為傲的高等教育。早在斯坦福大學(xué)讀書(shū)期間，他就表現出對精英教育的憎惡。他在與人合著(zhù)的書(shū)籍《多元神話(huà)》中預言，如不進(jìn)行改革，斯坦福這樣的大學(xué)將面臨“巨大而前所未有的置換，嶄新的教育機構將崛起，它們將提供現有機構無(wú)法滿(mǎn)足的需求”。
如果說(shuō)，蒂爾一度認為內部改革可以改善教育體制，那么如今，他更加確信部分學(xué)生應當選擇徹底放棄�！叭藗儾荒茏鲩_(kāi)創(chuàng )性或非營(yíng)利的事情，因為這些事風(fēng)險大、回報低，他們會(huì )因此負債累累。教育阻礙了技術(shù)創(chuàng )新和進(jìn)步，可大多數人的想法正好與此相反�！�
蒂爾的輟學(xué)創(chuàng )業(yè)資助計劃大概是世界首個(gè)鼓勵大學(xué)生輟學(xué)的項目。它已收到來(lái)自25個(gè)國家的數百份申請。申請人必須提交一份千字陳述，回答一些問(wèn)題。問(wèn)題之一是“請闡述一件你堅信但其他人不以為然的事情”，另一個(gè)問(wèn)題是“你會(huì )如何改變世界”。被選中的20人將得到10萬(wàn)美元贊助，用于支付他們在舊金山灣區的兩年食宿，其間，他們將實(shí)踐自己的夢(mèng)想。
蒂爾堅稱(chēng)，此計劃不是為了尋找下一個(gè)朱克伯格，而是為了激勵更多年輕人思考他們能在大學(xué)教育外得到什么�！拔业闹饕康氖亲屓藗兒煤盟伎家幌逻@個(gè)問(wèn)題，”蒂爾說(shuō)，“我以前就不曾想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。我中學(xué)成績(jì)很好，上了大學(xué)，大學(xué)成績(jì)也很優(yōu)異，又上了法學(xué)院。如今，我回首走過(guò)的路，并不后悔。但如果讓我重新來(lái)過(guò)，我一定會(huì )在上大學(xué)之前認真思考自己要走的路，而不是現在來(lái)反思�！�
作為一個(gè)受惠于高等教育的人，蒂爾的話(huà)似乎缺乏說(shuō)服力。不過(guò)，馬默與蒂爾見(jiàn)面后一個(gè)月就從斯坦福大學(xué)休學(xué)，眼下正靜候申請結果�！叭藗兛傉f(shuō)大學(xué)是他們生命中最美好的時(shí)光，但我必須在享受校園生活和追求創(chuàng )業(yè)夢(mèng)想之間做出選擇。我曾試圖兩者兼得，但無(wú)法實(shí)現，于是我選擇創(chuàng )業(yè)�！�