人口老齡化是全世界將面臨的共同問(wèn)題，一些經(jīng)濟學(xué)家視之為危機，認為它將使國家財政不堪重負；一些具有先鋒意識的科研和企業(yè)人士則認為其中蘊含巨大商機，正試圖說(shuō)服政府和產(chǎn)業(yè)界重視開(kāi)發(fā)針對老年人需求的產(chǎn)品和技術(shù)。
“老”有“老”需求
在美國，出生于二戰后出生高峰期的“嬰兒潮一代”大約有7600萬(wàn)人，其中年紀最大的一批今年1月已滿(mǎn)65歲。面對這么龐大的一個(gè)消費群，不少企業(yè)仍羞于對老年消費者開(kāi)展營(yíng)銷(xiāo)。因為在傳統理念里，這是一個(gè)“不時(shí)髦”的人群，迎合他們可能使自己企業(yè)的產(chǎn)品失去年輕消費者的歡心。而隨著(zhù)人均壽命拉長(cháng)，已有少數企業(yè)開(kāi)始意識到“灰發(fā)市場(chǎng)”的巨大潛力。
美國麻省理工學(xué)院“衰老實(shí)驗室”新研發(fā)出一種看起來(lái)像一件笨重的救生衣的“衰老移情作用系統”：其頭盔用繩索連接到髖部護具；從護具延伸出來(lái)的塑料綁帶限制了人的兩只手臂的伸展范圍；黃色護目鏡讓人視線(xiàn)不清；膝部密實(shí)繃帶讓屈腿動(dòng)作變得艱難；塑料鞋內以不平整的泡沫塑料作鞋墊，降低了行走時(shí)的平衡度；一層層的醫用手套讓手指無(wú)法自由活動(dòng)。
這件特殊“服裝”旨在模仿一個(gè)74歲老人的肌體靈活性、力量和平衡度�！八ダ蠈�(shí)驗室”主任約瑟夫?庫格林說(shuō)：“衰老是一種跨越多學(xué)科的現象，需要運用新工具研究，‘衰老移情作用系統’就是其中一種工具�！睂�(shí)驗室研發(fā)這套系統，希望企業(yè)產(chǎn)品設計和銷(xiāo)售人員對老年消費群的身體狀況與需求有更深體會(huì )，以便開(kāi)發(fā)出更好的創(chuàng )新產(chǎn)品和服務(wù)。
求助“衰老實(shí)驗室”的企業(yè)會(huì )發(fā)現一個(gè)事實(shí)：老年人并不喜歡“衰老感”強烈的產(chǎn)品設計，比如按鈕很大的電話(huà)機�！艾F實(shí)是你不能刻意打造老年人專(zhuān)用產(chǎn)品，因為如此一來(lái)，年輕人不會(huì )買(mǎi)它，老年人也不會(huì )買(mǎi)，”庫格林說(shuō)。
解決方案是：在產(chǎn)品包裝和功能設計上盡可能貼近老年人需求，同時(shí)不致疏遠其他年齡段消費者。烘培薯片和注重增白與保護牙齦效果的牙膏都屬于這類(lèi)產(chǎn)品，產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的本意是針對老年人需求，但對任何年齡段的消費者都具備吸引力。
福特汽車(chē)公司新開(kāi)發(fā)了側方停車(chē)輔助系統，“衰老實(shí)驗室”負責研究這種新產(chǎn)品能否有助于老年司機停車(chē)。據介紹，這種超聲波系統能夠方便那些無(wú)法靈活轉動(dòng)脖頸關(guān)注車(chē)后情況的老年人，裝備該系統的汽車(chē)還配有盲點(diǎn)監測和聲控系統，同樣吸引各年齡段的司機。
“幸運的話(huà)，我能開(kāi)發(fā)成功，零售商甚至不知道他們放上貨架的是給老年人用的商品，”庫格林說(shuō)。
迎合“老”潮流
過(guò)去提到老年產(chǎn)品，人們通常會(huì )想到那些為行動(dòng)不便甚至生活不能自理的老人準備的輔助儀器。對庫格林等致力于衰老研究的科學(xué)家而言，這種觀(guān)念已經(jīng)過(guò)時(shí)。新時(shí)代的老年產(chǎn)品，涵蓋了所有能提升老年人身心健康、行動(dòng)方便性、生活自主性和社會(huì )聯(lián)絡(luò )通暢程度的技術(shù)與服務(wù)。其中既有向醫護人員即時(shí)傳送老年病人用藥情況的無(wú)線(xiàn)藥盒，也有針對老年生活的金融服務(wù)，比如美國銀行美林集團推出的“第二行動(dòng)”理財方案，協(xié)助客戶(hù)規劃老年生活和第二職業(yè)。
產(chǎn)業(yè)分析師認為，這類(lèi)針對老年人的產(chǎn)品和服務(wù)已形成一個(gè)價(jià)值數億美元的巨大市場(chǎng)，假如這個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng )新確實(shí)有助于提高老年人的健康和獨立性，將為國家的社會(huì )保障體系減輕不少負擔。
十多年來(lái)，英特爾公司全球健康創(chuàng )新總裁埃里克?迪什曼一直向政策制定者和企業(yè)高管推銷(xiāo)這一理念以及英特爾開(kāi)發(fā)的相關(guān)產(chǎn)品。該公司專(zhuān)門(mén)為養老院設計的一種社交網(wǎng)絡(luò )系統在美國已處于試驗階段。迪什曼說(shuō)，這類(lèi)試用產(chǎn)品常常大受歡迎，以致一些試用者不肯歸還，或要求體驗更多試用模型。
一些企業(yè)也開(kāi)始接納類(lèi)似理念。今年1月，美國銀行美林集團、醫藥界巨頭輝瑞公司和強生公司、荷蘭的全球人壽保險公司宣布成立“全球應對老齡化聯(lián)合體”，將協(xié)力幫助各國政府和企業(yè)應對老齡化危機。
美國銀行退休服務(wù)部負責人安迪?西格說(shuō)：“各家公司已開(kāi)始考慮如何迎合老齡化(趨勢)，就像它們過(guò)去數十年內一直在考慮如何跟上環(huán)保潮流一樣�！�
嘗試新技術(shù)
在美國俄勒岡州波特蘭市，造價(jià)1.3億美元的“米拉貝拉”大廈去年秋天開(kāi)張，這是一家以先進(jìn)環(huán)保技術(shù)為特色的高端養老公寓。養老院內裝備太陽(yáng)能熱水、立體車(chē)庫、自動(dòng)感應樓道照明系統等，曾獲得“美國能源與環(huán)境設計先鋒獎”白金認證。
“米拉貝拉”隔壁就是俄勒岡衛生科學(xué)大學(xué)，公寓開(kāi)發(fā)商“太平洋退休服務(wù)公司”從該大學(xué)買(mǎi)下地皮，同時(shí)在那里資助建立“俄勒岡衰老與技術(shù)中心”。公司花了近50萬(wàn)美元，在公寓大廈內鋪設光纖，鼓勵住戶(hù)自愿參加該中心的“活人實(shí)驗室”研究計劃。實(shí)驗通過(guò)裝在住戶(hù)公寓內的無(wú)線(xiàn)移動(dòng)感應器，實(shí)時(shí)監測該住戶(hù)的活動(dòng)狀況，以分析其健康狀況。
這個(gè)實(shí)驗也吸引了波特蘭市其他地方的老年人參加�，F年86歲的多蘿西?拉瑟福德便是其中一員。她喜歡嘗試各種新技術(shù)，對公寓里那些點(diǎn)綴著(zhù)天花板、家具、電器和房門(mén)的感應器并不覺(jué)得困擾�！拔也粨氖裁措[私問(wèn)題，”拉瑟福德說(shuō)，“它們只是感應器，又不是攝像機�！�
拉瑟福德的家里還有不少時(shí)髦裝備：無(wú)線(xiàn)智能藥盒每天定時(shí)提醒她服用維生素；她在電腦上玩一些文字和數字游戲，電腦記錄下她每天的分數，以測定她的腦力。不過(guò)迄今為止，她最喜歡的實(shí)驗內容是試用一個(gè)昵稱(chēng)“西莉亞”的機器人。通過(guò)“西莉亞”身上的液晶屏幕，拉瑟福德可以和遠在外地的孫女和曾孫女視頻聊天。由于機器人可以跟著(zhù)她在各個(gè)房間自由移動(dòng)，拉瑟福德可以隨時(shí)隨地傳送影像，不必呆坐在電腦前。
研究人員相信，對老年人開(kāi)展這類(lèi)持續監測，有助于開(kāi)展預防性醫療。當前，醫生們探望老年患者的頻率不高，往往在患者得了急癥或發(fā)生意外之后才予以治療。有了行動(dòng)監測系統的協(xié)助，醫護人員能根據老人平時(shí)的走動(dòng)速度和姿勢、睡眠及用藥情況等，跟蹤并預測老人健康狀況。例如，盡早發(fā)現老人在認知能力或肢體平衡方面出現的變化，在疾病或摔倒等事故發(fā)生前及時(shí)介入治療。
開(kāi)拓新市場(chǎng)
這些針對老齡市場(chǎng)的新技術(shù)聽(tīng)起來(lái)愿望良好，但還是有一個(gè)障礙：市場(chǎng)仍處于萌芽階段。
英特爾公司的迪什曼說(shuō)，由于社會(huì )上仍存在對老年人的歧視觀(guān)念，零售商對銷(xiāo)售老年人產(chǎn)品頗為猶豫，因為對市場(chǎng)需求缺乏信心，企業(yè)不愿開(kāi)發(fā)此類(lèi)產(chǎn)品，彼此都不愿邁出第一步。
迪什曼試圖說(shuō)服美國國會(huì )在政策方面對老齡化予以重視，他還希望白宮能夠成立一個(gè)應對老齡化的專(zhuān)門(mén)委員會(huì )。他說(shuō)，歐盟對相關(guān)領(lǐng)域承諾的投資超過(guò)10億歐元，而迄今為止，他所接觸的美國官員還未打算提出相關(guān)提案。美國總統貝拉克?奧巴馬1月發(fā)布國情咨文，強調開(kāi)發(fā)綠色能源，卻未提到應對老齡化的技術(shù)開(kāi)發(fā)。
研究老齡化的專(zhuān)家指出，美國人往往把老年與虛弱、殘缺聯(lián)系在一起�！八麄兯坪跸氘斎坏卣J為，人在年輕時(shí)生命力旺盛，而過(guò)了40歲就開(kāi)始走下坡路，直至死亡，”老齡化問(wèn)題調研機構“年齡波浪”的首席執行官肯?迪赫特沃爾德說(shuō)。
現年60歲的迪赫特沃爾德本身也屬“嬰兒潮一代”，他多年來(lái)一直致力于改造公眾觀(guān)念，希望把“變老”塑造成一種積極現象：晚年意味著(zhù)人們有更多的空閑時(shí)間，也更有興趣嘗試新的體驗。
如今最老的“嬰兒潮一代”人已經(jīng)65歲了，迪赫特沃爾德認為，這個(gè)群體數目之龐大，或許可以成為吸引企業(yè)和商家的因素�！凹偃缒闶且粋�(gè)《財富》雜志‘百強’榜公司，或是自學(xué)成才的發(fā)明者，你要上哪兒去找數目如此龐大、消費能力如此強勁、潛在價(jià)值如此高、而服務(wù)需求卻遠未得到滿(mǎn)足的年齡段(消費群)？”
迪赫特沃爾德此話(huà)有據可循�！澳挲g波浪”機構根據美國勞工統計局所作消費調查報告估計，2009年，美國“嬰兒潮一代”家庭花費了大約2.6萬(wàn)億美元�？上Т蟛糠制髽I(yè)仍未意識到這其中的巨大商機。
他還建議，針對老年人開(kāi)發(fā)市場(chǎng)，不應局限于推銷(xiāo)高爾夫俱樂(lè )部會(huì )員卡或風(fēng)濕藥之類(lèi)的想法�！凹热灰粋�(gè)剛到60歲的人還能至少再活上20年，為何不開(kāi)發(fā)一些鼓勵老人外出學(xué)習新技術(shù)、煥發(fā)人生第二春的教育產(chǎn)品呢？”
