提到東南亞旅游，人們總是想到泰國、新加坡、馬來(lái)西亞等國家，極少考慮老撾。其實(shí)，老撾這個(gè)與中國接壤的國家旅游資源相當豐富，政府發(fā)展旅游的同時(shí)注重保護原生態(tài)文化和自然風(fēng)光，力圖使游客領(lǐng)略到原汁原味的異國風(fēng)情。

　　重保護

　　史蒂文·斯基帕尼曾作為聯(lián)合國顧問(wèn)參與發(fā)展老撾生態(tài)旅游項目，現階段負責亞洲發(fā)展銀行東南亞旅游項目。
　　他告訴法新社記者，老撾上世紀90年代開(kāi)始向外國游客開(kāi)放，在意識到旅游可以發(fā)展經(jīng)濟、創(chuàng )造就業(yè)的同時(shí)，知道“如果管理不善，會(huì )帶來(lái)許多負面影響”。
　　老撾國家旅游局開(kāi)設的老撾旅游信息官方網(wǎng)站名為“老撾生態(tài)旅游”，明確旅游業(yè)必須可持續發(fā)展，有利于保護自然和文化遺產(chǎn)，促進(jìn)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展。
　　在北部瑯南塔省南哈保護區，游客可以與當地村民同吃同住，不過(guò)，為避免破壞當地人的生活方式，每個(gè)村莊每周最多開(kāi)放2天，每個(gè)旅行團人數不超過(guò)8個(gè)。
　　旅行社帶游客訪(fǎng)問(wèn)當地居民前會(huì )告知游客當地風(fēng)俗習慣，例如進(jìn)屋前脫鞋、不要大聲喧嘩、女士不應觸碰和尚等。

　　純天然

　　老撾設立有20個(gè)國家保護區，覆蓋將近14%國土。特色旅游資源包括大片熱帶雨林、種類(lèi)繁多的野生動(dòng)物、喀斯特地貌和原生態(tài)文化。
　　南哈保護區占地22萬(wàn)公頃，是開(kāi)展生態(tài)旅游的“樣板”地區。這里生長(cháng)著(zhù)高大竹林，棲息著(zhù)象、長(cháng)臂猿、豹等野生動(dòng)物，一些村莊建在湄公河支流岸邊。
　　當地居民盡量不因游客到來(lái)改變自己的生活方式。他們不會(huì )為迎接游客特意打扮，看到游客仍會(huì )做著(zhù)編織籃子、晾曬衣服等日常勞動(dòng)。
　　英國游客喬·帕克說(shuō)，與泰國相比，老撾給人感覺(jué)更加真實(shí)。他覺(jué)得游客在老撾留下的“足跡”較少，這樣“非常棒”。

　　惠民眾

　　老撾1999年在聯(lián)合國教科文組織協(xié)助下在南哈保護區發(fā)展生態(tài)旅游。據老撾國家旅游局統計，保護區1999年接待2萬(wàn)名游客，2010年增加到25萬(wàn)。
　　幾十個(gè)村莊與旅行社簽訂協(xié)議，由村民做向導，帶游客吃“村里飯”，住“村里屋”。這些村莊同時(shí)負責維護道路。
　　一個(gè)村莊以一星期接待兩天一個(gè)8人旅游團計，可收入135美元。