時(shí)裝設計師楊冠華每次去巴黎，最擔心的問(wèn)題是行李超重問(wèn)題。在巴黎完成她的設計學(xué)習后，巴黎就成了她采購面料的最佳地點(diǎn)，通常她回國的行李箱里，很少見(jiàn)購物成果，面料才是主角。
ZARA、H&M這樣的高街時(shí)尚品牌出現打破了時(shí)尚圈許久以來(lái)的重要規則，它讓設計成為時(shí)髦青年最關(guān)心的要素。但事實(shí)上是，在高級成衣領(lǐng)域，面料才是關(guān)鍵，那些讓經(jīng)典款式保持多年暢銷(xiāo)的秘籍是：堅持使用上等材質(zhì)。
年輕女性需要時(shí)髦的設計，但對于選擇越來(lái)越少的年長(cháng)女性來(lái)說(shuō)，好面料能為品牌留住更多客戶(hù)。這些客戶(hù)眼中的共識是：好的衣服80%取決于面料質(zhì)量。
男裝更是如此，多數時(shí)候，它沒(méi)有年齡上的分別。意大利人Ercole Botto Poala身在時(shí)尚界，但他并不關(guān)心男裝又出了什么新鮮的款式。單排扣還是雙排扣，那是設計師們的選擇。作為REDA公司的CEO，他更關(guān)心什么面料做出來(lái)的西服能讓它從行李箱里拿出來(lái)那一刻沒(méi)有褶皺——這也是很多男人的困擾。商場(chǎng)里滿(mǎn)足這種條件的西裝，一套至少要8000元。使用REDA面料的品牌，有HUGO BOSS、CANALI，甚至也包括了本身以面料起家的Zegna。
為什么好面料的成衣非貴不可？
一個(gè)極端的例子或許能說(shuō)明好面料的質(zhì)量。在幾年前轟轟烈烈的保衛藏羚羊運動(dòng)中，人們反對捕殺藏羚羊，然而屠殺卻屢禁不止。偷獵者們鋌而走險的直接原因就是其豐厚的利潤，一條藏羚羊毛織成的圍巾，保暖性能極佳，但是厚度卻可以從一個(gè)戒指中穿過(guò)。
對于制作西裝的羊毛面料廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，他們同樣看重羊毛出自哪里的羊身上。內蒙古的鄂爾多斯、澳大利亞和新西蘭的羊毛，都是被公認的世界優(yōu)質(zhì)羊毛產(chǎn)地。意大利面料品牌LORO PIANA每年還要為這些羊毛生產(chǎn)商們頒發(fā)獎項，鼓勵他們生產(chǎn)出更細的羊毛。越細的羊毛所織成的面料，觸感就越舒服。
消費者們要如何分辨面料好壞，答案似乎只有一個(gè)——就是多買(mǎi)，只有自己親自嘗試，才會(huì )理解專(zhuān)家口中的光澤度和柔軟度在不同面料上的區別。如果不買(mǎi)，多逛逛商場(chǎng)也行，不然，僅憑想象是沒(méi)辦法理解羊絨如何能有絲綢般光澤的？
頂級品牌對于面料的研發(fā)和投入都超出想象，拉夫·勞倫、CANALI這樣的時(shí)裝品牌內部，有專(zhuān)門(mén)負責對下一季品牌使用何種面料進(jìn)行研究的部門(mén)。他們根據自身的需求向類(lèi)似REDA這樣的專(zhuān)業(yè)面料生產(chǎn)商提出要求，二者共同商議出下一季面料采用的顏色、花紋等等。面料品牌則需要動(dòng)用一切技術(shù)手段滿(mǎn)足這種要求，據說(shuō)某意大利面料品牌曾將鉆石磨成粉末織在羊毛里，只為了提高面料的光澤度，這種頂級面料制成的西服，自然是天價(jià)。但是在歐洲依然有不少貴族排隊等候定制。
而高級定制女裝里常常出現的蕾絲面料，之所以是最為昂貴的幾種面料之一，在于它可能是幾個(gè)工人手工勞作幾個(gè)月的成果。如果不是法國政府的政策性保護，這些手織的行業(yè)或許早已敵不過(guò)機器編織的大潮。昂貴的手工織造布料，如今也只有講究品質(zhì)的高級定制女裝才用得起。而法國北部小城利樂(lè )（音譯）里的紡織工廠(chǎng)，則要求一千米的布上不能有一個(gè)瑕疵和節點(diǎn)。在時(shí)尚界，完美和昂貴往往相輔相成。
此外，由于紡織行業(yè)是對環(huán)境污染最嚴重的幾個(gè)行業(yè)之一，時(shí)尚界如今也已經(jīng)越來(lái)越重視環(huán)境問(wèn)題。好的面料企業(yè)試圖改變這些壞印象，使用更多更先進(jìn)的科技設備。對于大多數中國消費者來(lái)說(shuō)，面料的安全性和食品安全一樣都是他們最為關(guān)心的因素。沒(méi)有人希望衣服毀了他們的皮膚健康。好的面料在生產(chǎn)加工以及廢棄處理過(guò)程中都會(huì )減少對環(huán)境的損壞，采用了更嚴苛的標準，成本無(wú)疑也會(huì )隨之上升。
但如今，Ercole Botto Poala還不確定這些經(jīng)過(guò)環(huán)保方式制造出的面料會(huì )是未來(lái)的主流，有多少人會(huì )為昂貴的環(huán)保價(jià)格買(mǎi)單？
根據面料來(lái)設計
設計師們通常要比消費者們更知道面料的意義，楊冠華從巴黎帶回北京的面料中，有絕大部分是Dior和Lacroix的高級定制服裝使用的面料�！昂玫拿媪夏芗ぐl(fā)設計師的靈感，如果只知道畫(huà)草圖卻沒(méi)有面料能實(shí)現設計理念，那稱(chēng)不上一個(gè)好的設計師。面料是一切成衣的基礎，只有優(yōu)質(zhì)面料才能把衣服的板型、質(zhì)量更好地展現給消費者�！�
楊冠華對面料的研究近乎癡迷的狀態(tài)，在上海，她每次必到的地方不是新天地田子坊，而是當地的面料市場(chǎng)董家渡。為了尋找合適的面料，她要奔走在杭州、香港、上海、天津這些城市，由于是獨立的小戶(hù)，她買(mǎi)布的時(shí)候總要比別人貴一些。而在她看來(lái)，這些成本的付出是必要的，過(guò)去她自創(chuàng )的一個(gè)更適合年輕人的二線(xiàn)品牌，使用了一些普通面料，價(jià)格更便宜。如今，她把這個(gè)品牌停掉了，“因為在摸過(guò)那么面料之后，我太知道好面料能給我更大的發(fā)揮空間，它能很好地反映設計時(shí)的想法，這就像在和一個(gè)好的團隊合作�！�
不過(guò)，好的面料也像脾氣很壞的貴族小姐，需要好好伺候。在難以發(fā)揮想象的傳統男裝領(lǐng)域，對設計師的要求則更高。Ercole Botto Poala盛贊羊毛是上帝賜予人類(lèi)最好的自然纖維，然而與此同時(shí)羊毛也是最不好打理的面料之一。羊毛易皺、被蟲(chóng)咬，還會(huì )變形、抽水，要讓羊毛的性能更穩定，有時(shí)候混紡不是個(gè)壞事兒。
傳統羊毛制作的西裝對裁縫要求遠遠要高于時(shí)裝設計，沒(méi)有經(jīng)驗的師傅是沒(méi)法把碎片般的布組合成一件完美的西裝的。他要知道袖子在哪里縫合最合適，不會(huì )讓人產(chǎn)生不適感，好的西裝在腰線(xiàn)縫合處有大量的手工活，很多地方要繃直了才能熨燙，熨燙方法也要特別講究，而這些細節活從外觀(guān)幾乎看不出來(lái)，你只能憑視覺(jué)判斷出它是否合身。只有好的面料加好的手藝，才能最好地修飾身形。如果換做新手來(lái)重復以上的步驟，稍錯一步，一塊好面料就費了。在這些作坊里，面料的成本和人工成本相當，而在那些不注重設計的工廠(chǎng)里，有時(shí)候面料的成本可遠遠高于人工。