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新華社/俄新 |
不花一分錢(qián)收集垃圾,經(jīng)加工處理后再賣(mài)給“生產(chǎn)”垃圾的消費者,這樣的事情聽(tīng)似天方夜譚。然而,美國企業(yè)“生態(tài)廢料”將這看似白日夢(mèng)的點(diǎn)子付諸實(shí)踐,不僅賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn),還因為回收廚余垃圾而惠及環(huán)境。
靈感出自華夫餅
生態(tài)廢料公司創(chuàng )立不到一年,預計年收入超過(guò)150萬(wàn)美元。這一切起源于這家企業(yè)的創(chuàng )始人丹·布萊克兩年前一頓華夫餅早餐。
當時(shí),布萊克是楊伯翰大學(xué)本科三年級學(xué)生,在猶他州一家名為“新鮮毛勒比”的餐館吃早飯。這家餐館推出的自助早餐深受楊伯翰大學(xué)學(xué)生歡迎。布萊克自取了不少華夫餅,不一會(huì )兒就吃飽了?粗(zhù)自己餐盤(pán)中剩下的華夫餅和其他顧客吃不完的大量食物,布萊克陷入沉思。
這家餐館花錢(qián)讓人把食物運來(lái)。幾個(gè)小時(shí)后,同一批食物“葬身”垃圾桶,還得由餐館花錢(qián)雇人運走!拔蚁,要是有人付錢(qián)讓我運走他們的垃圾會(huì )怎樣?”布萊克回憶,“我能不能重新整合這些垃圾,然后賣(mài)給別人?”
受華夫餅帶來(lái)的靈感觸動(dòng),布萊克著(zhù)手調研。他查閱書(shū)籍,上網(wǎng)搜索,旁聽(tīng)專(zhuān)門(mén)學(xué)科的會(huì )議,結果發(fā)現:美國每年產(chǎn)生3000萬(wàn)噸食物廢料,占所有垃圾總量的17%。大部分食物廢料進(jìn)入垃圾處理場(chǎng),填埋不僅占用土地,還產(chǎn)生甲烷,危害程度是“溫室氣體”二氧化碳的21倍。
沿著(zhù)這一思路,布萊克2010年創(chuàng )立企業(yè),以廚余垃圾為原料生產(chǎn)園藝堆肥。這家企業(yè)正式員工8人,臨時(shí)工14人,每天向70多家食品商和農產(chǎn)品商回收20噸廚余垃圾。垃圾經(jīng)過(guò)加工,成為園藝堆肥,以每袋8.5美元價(jià)格出售給美國西海岸200多家苗圃和花園。
垃圾桶內“實(shí)驗室”
從靈感到付諸實(shí)踐,布萊克與創(chuàng )業(yè)伙伴付出不少心血,以至親手拾荒、以垃圾桶為“實(shí)驗室”研究堆肥。
完成調研后,布萊克找到同學(xué)克雷格·馬蒂諾和布蘭登·薩金特,邀請他們一起創(chuàng )業(yè)。三人拜訪(fǎng)當地餐館,詢(xún)問(wèn)是否能分類(lèi)棄置廚余垃圾,以供生態(tài)廢料公司使用。他們的請求遭到拒絕,因為各家餐館嫌麻煩。不得已,布萊克等人只好自己收集垃圾。
2009年8月的一天,布萊克等到天黑,駕駛自己的豐田“普銳斯”轎車(chē)來(lái)到猶他州小城普羅沃幾家餐館背后。他穿雨靴、戴橡膠手套,在垃圾堆里翻尋食物殘渣和裝有廚余垃圾的黑色塑料袋!罢媸浅墣盒,”布萊克回憶道。
布萊克等人把收集來(lái)的腐敗食物裝入24個(gè)垃圾桶,存放在宿舍停車(chē)場(chǎng)里,然后著(zhù)手堆肥實(shí)驗。發(fā)現高油高鹽的油炸食物廢料會(huì )殺死植物,他們專(zhuān)心實(shí)驗蔬菜水果等食物殘渣。他們反復調整垃圾桶內的溫度,檢測垃圾里的細菌類(lèi)型和潮濕程度,花錢(qián)找人檢測不同類(lèi)型堆肥樣本的營(yíng)養含量。
在楊伯翰大學(xué)農業(yè)系兩位教授幫助下,布萊克等人終于獲得實(shí)驗“秘方”,耗費3個(gè)星期就能把蔬菜水果廢料轉化為頗具肥力的堆肥。與需耗時(shí)3個(gè)月以上的傳統堆肥技術(shù)相比,布萊克等人的技術(shù)更具競爭力。
為確保所產(chǎn)堆肥包含足夠養份,他們在食物垃圾中添加木屑和咖啡渣,而且每三天充一次二氧化碳,以確保適宜的碳氮比例。檢測結果表明,與以化學(xué)方式制成的肥料相比,使用生態(tài)廢料公司產(chǎn)品培育的植物更為健碩。
綠色產(chǎn)業(yè)可持續
商業(yè)上,生態(tài)廢料公司的成功之道是贏(yíng)利模式可持續。
“他們其實(shí)是賣(mài)土,但我相信他們會(huì )持續下去,對環(huán)境產(chǎn)生影響,因為他們的生意模式好極了,”“火花種子基金”首席執行官邁克·戴爾蓬特說(shuō)。這家非盈利基金旨在發(fā)掘并扶植有益社會(huì )的企業(yè)家,曾贈予布萊克等人的創(chuàng )業(yè)計劃2萬(wàn)美元資金。正是動(dòng)用這筆贈款和自己1.8萬(wàn)美元存款,布萊克得以創(chuàng )建企業(yè),把變廢為寶的創(chuàng )意付諸實(shí)踐。
通常情況下,各零售商得付錢(qián)雇車(chē)運走垃圾,運輸車(chē)把垃圾交由處理場(chǎng)填埋同樣得付費。相比之下,把垃圾運到生態(tài)廢料公司的存放處分文不花,承運企業(yè)因而能在運走垃圾時(shí)給產(chǎn)生垃圾的商家“打折”收費。生態(tài)廢料公司有自己的垃圾車(chē),低價(jià)收費,為商店運走垃圾。
另外,加入這家企業(yè)產(chǎn)品銷(xiāo)售的零售商能獲得免費垃圾運送。每售出一袋6美元“生態(tài)廢料”栽培土,零售商不僅能抽取30%的毛利,還可表明自己堅持環(huán)保的“綠色姿態(tài)”。
“我們的營(yíng)銷(xiāo)模式超級簡(jiǎn)單,”布萊克說(shuō),“我們不僅為各零售商省錢(qián),他們還能再賣(mài)一次(垃圾)!
技術(shù)優(yōu)勢令生態(tài)廢料公司占盡先機。大幅縮短生產(chǎn)周期至3個(gè)星期,意味著(zhù)它不必長(cháng)期庫存生產(chǎn)原料和產(chǎn)品,不必花費大筆資金租用廠(chǎng)房或庫房。企業(yè)現有堆肥設施占地不過(guò)465平方米,在同行中只算小型。
2010年2月,布萊克和同伴以每月200美元租下一所廢棄建筑,在那里用食物垃圾制造堆肥。為全身心投入創(chuàng )業(yè),三人全部從楊伯翰大學(xué)退學(xué)!拔覀冇X(jué)察到機會(huì )難得,擔心不及時(shí)把握會(huì )讓別人搶占先機,”三人之一的薩金特說(shuō)。
3月,生態(tài)廢料公司作為一家責任有限制企業(yè)正式成立,年僅22歲的布萊克成為首席執行官。1個(gè)月后,企業(yè)賣(mài)出第一袋產(chǎn)品。如今,布萊克耗費大把時(shí)間為自己的企業(yè)尋覓新庫房、商談原料供給。今年9月,生物廢料公司決定在加州南部和科羅拉多州增設新的堆肥設施,有大舉擴張之勢。
產(chǎn)能制約需合作
這家企業(yè)能否真正做大做強,關(guān)鍵在于能否進(jìn)一步提高產(chǎn)能。
它現有兩處堆肥設施,分別位于猶他州和亞利桑那州,每天生產(chǎn)23立方米至31立方米堆肥。這樣的產(chǎn)能足以供應當地苗圃和花園所需,卻難以滿(mǎn)足沃爾瑪和家得寶之類(lèi)大型零售商的需求。
以現有規模論,生態(tài)廢料公司面臨另一技術(shù)挑戰,即如何在當地炎熱氣候下盡快收集并處理垃圾,防止食物廢料完全分解腐敗。為此,它雇用4輛卡車(chē)運輸垃圾,加強與其他垃圾運輸企業(yè)的合作。
布萊克希望,隨著(zhù)新建的另外兩座堆肥設施在年底前投入生產(chǎn),企業(yè)能夠穩步擴張,在2012年進(jìn)軍美國東海岸。他自稱(chēng)已經(jīng)開(kāi)始與沃爾瑪商談合作意向。
生態(tài)廢料公司成立以來(lái)贏(yíng)得的最大合作伙伴是塞弗韋超市連鎖公司。這家名列《財富》500強的企業(yè)在亞利桑那州坦佩有一家配送中心,每天產(chǎn)生220多公斤食物廢料,如何處置這些垃圾一直是難題。從網(wǎng)上知曉生態(tài)廢料公司后,塞弗韋立即決定交由它來(lái)處理垃圾!八麄兡米呃,把它化作現金,這不錯,”塞弗韋配送中心主管約書(shū)亞·帕特南說(shuō)。