還記得吃葡萄不吐葡萄皮的經(jīng)驗嗎？葡萄皮會(huì )讓你有一種澀澀的感覺(jué)，這個(gè)就是單寧的味道。單寧(Tannin)是一種酸性物質(zhì)，從某種程度上說(shuō)，單寧是認識紅葡萄酒的入門(mén)鑰匙，那種澀味也正是愛(ài)上紅酒的原因所在。
大部分人都喜歡甜美討厭酸澀。在字里行間常用苦澀反映心中的傷感，引青澀比喻懵懂憂(yōu)郁的少年時(shí)光，心里的澀味一如天空中的陰霾，急欲去之而后快。但是在真實(shí)的世界里，澀味真的只能扮演負面的角色嗎？在葡萄酒的領(lǐng)域中，
澀味咸魚(yú)大翻身，帶給人們前所未有的味覺(jué)感官享受。
單寧是一種酚類(lèi)物質(zhì)。在發(fā)酵過(guò)程中，葡萄酒中的單寧一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡發(fā)酵而來(lái)，稱(chēng)為“縮合單寧”。而存于橡木桶內而萃取橡木內的單寧而來(lái)的，稱(chēng)為“水解單寧”。當葡萄酒入口后，口腔感覺(jué)干澀，口腔黏膜會(huì )有褶皺感，那便是單寧在起作用。而當單寧分子和唾液蛋白質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應，減少口水的潤滑效果，產(chǎn)生收斂性，造成的感覺(jué)，人們通常形容為“澀”。所以葡萄酒中的澀味主要是由單寧形成的。單寧的多少還可以決定葡萄酒的風(fēng)味、結構與質(zhì)地。缺乏單寧的紅酒質(zhì)地輕薄，沒(méi)有厚實(shí)的感覺(jué)，“薄酒萊”紅酒就是典型代表。單寧豐富的紅酒可以存放經(jīng)年，并且逐漸醞釀出香醇細致的陳年風(fēng)味。
立體味覺(jué)的靈魂主
葡萄酒中的澀味主要來(lái)自單寧，而單寧主要又來(lái)自葡萄皮。白葡萄酒因為采用直接榨汁，汁和皮的接觸時(shí)間很短，所以白酒中含有的單寧非常少，自然沒(méi)有澀味。而紅葡萄酒在釀制過(guò)程中會(huì )進(jìn)行泡皮，讓葡萄皮中的紅色素及單寧融入酒中，所以含有較多的單寧，澀味自然比較明顯�？诟猩鲜欠裼袧�，正是紅、白酒最大的分別之處。如果說(shuō)“酸”是白葡萄酒的個(gè)性，那么，“澀”就是紅葡萄酒的特別之處。
單寧在紅酒中扮演兩種核心角色。首先，單寧產(chǎn)生的澀味，提供味覺(jué)的骨架，支撐葡萄酒的其他味道，形成立體而多層次的口感。猶如房子之梁柱，架構出立體的味覺(jué)空間。而甜潤的酒精、甘油、果味等，則是墻壁、地板和裝飾。沒(méi)有棟梁的房子不敢住，那沒(méi)有單寧的紅酒，又有誰(shuí)想嘗試呢？其實(shí)并非只有紅酒含有單寧，君豈不知，可口可樂(lè )也用單寧作為味道的骨干呢！
其次，抗氧化是單寧扮演的另一重要角色。因為單寧具有抗氧化物功能，可以減緩葡萄酒氧化速度，讓紅酒在成熟過(guò)程中更耐久存，得以在時(shí)間的醞釀下培養陳年佳釀。所以一般耐久存的紅酒必定含有較高的單寧。在紅酒熟成的過(guò)程中，單寧分子會(huì )凝聚成較大分子甚至沉淀，酒的口感也隨著(zhù)變得越來(lái)越柔和圓順。這也是為什么年輕而澀味多一點(diǎn)的紅酒可以被接受，因為珍釀是建立在未來(lái)的潛力之下的。
上乘酒體的關(guān)鍵點(diǎn)
同樣是澀味，但是在葡萄酒中卻可以細劃分出許多差別，并能形成不同風(fēng)格的葡萄酒，甚至決定一瓶紅酒的好壞。單寧少，顯得特別柔和可愛(ài)，單寧多，則會(huì )變得緊密堅實(shí)。除了口味輕重之外，澀味更講究質(zhì)感的細致表現。單寧的粒子必須要細，絕對不能粗糙咬口，因為劣質(zhì)的澀味鮮少會(huì )因時(shí)間而變得柔順入口。摘取尚未全然成熟的葡萄，過(guò)度萃取，都有可能釀制出這種使人不快且令人難以入喉的澀味。
不同的葡萄品種也會(huì )產(chǎn)生截然不同風(fēng)格的單寧質(zhì)感。最著(zhù)名的，如勃艮第產(chǎn)的黑皮諾，有著(zhù)如絲綢般滑細而又緊密的質(zhì)感。波爾多的卡本內蘇維儂，單寧更加緊密結實(shí)，粒子較大，質(zhì)感反而像天鵝絨般，帶著(zhù)有分量的細致。不同于黑皮諾輕柔水滑的質(zhì)感，至于同是波爾多的梅洛葡萄，雖然單寧比較圓滑溫和，但和前二者比起來(lái)，單寧粒子較粗，沒(méi)有那么緊密。
雖然葡萄皮里的單寧比起其他植物中的單寧要來(lái)得細致，但新釀成的紅酒澀味，仍多少帶有些許粗獷味，所以必須利用不同的方法來(lái)培養。精雕酒中單寧，玉琢出口感細致的澀味，那便是釀酒師的主要工作。從傳統的橡木桶養成，到現今在酒中打入細微氣泡等等，都具有柔化單寧的作用。讓酒中雖然有單寧的澀味，但卻能使酒體更為細致、勻衡，讓澀味獲得全新評價(jià)的味覺(jué)享受。
因此，特別是在紅葡萄酒中，不管有多少圓潤的果味，少了單寧必定要因此而黯然失色。許多年輕的頂級紅酒，酒中的澀味通常較重，但卻不影響它們成為頂級佳釀，反而是邁向玉釀瓊漿之最大功臣。而這也是品嘗紅酒中最令人疑惑之處。特別是對第一次接觸紅酒的人，那種澀味常令他們不知如何舉杯面對，也正因如此，澆熄了許多人對葡萄酒的好奇心，與葡萄酒味覺(jué)探險的機會(huì )失之交臂。
