美國大片的侵入，讓中國電影頗為尷尬。與此相比，中國電視連續劇少有類(lèi)似的壓力，但美劇在制作和發(fā)行上的商業(yè)手法， 仍有不少可借鑒之處。
　　國內的投資方砸錢(qián)拍攝幾十集的連續劇后，最愁的是無(wú)法找到買(mǎi)家。美劇這方面要謹慎得多，在正式上馬前，他們往往會(huì )先拍一個(gè)幾十分鐘的導劇，讓主要人物悉數出場(chǎng)，交代其關(guān)系和可能存有的矛盾。導劇會(huì )舉辦一個(gè)小規模的試映，邀請普通觀(guān)眾前來(lái)觀(guān)看，然后讓大家七嘴八舌各抒己見(jiàn)。制作方根據反饋來(lái)決定是否繼續投資，或哪些地方需要修改，需要替換哪些角色等�！赌Φ羌彝ァ肥沁@方面的成功例子，由于劇中人物經(jīng)常對著(zhù)鏡頭說(shuō)話(huà)，頗有“偽紀錄片”味道，而且該劇涉及老夫少妻、移民、青春期教育和同性戀子女等話(huà)題，因此市場(chǎng)反應實(shí)在難料。但導劇令觀(guān)眾大贊，正式推出后果然一炮而紅，近幾年成金球獎和艾美電視獎大熱。
　　導劇的精彩并不預示著(zhù)觀(guān)眾會(huì )一如既往地買(mǎi)賬，畢竟他們手里握著(zhù)隨時(shí)轉換頻道的自由。為慎重起見(jiàn)，制作方一般會(huì )先拍攝一季，從十二集到二十幾集未定，在電視臺播出后緊盯收視率，以此決定是否投資拍攝第二季。假如在播映期間，收視率急劇下跌，那么原先預定的節目突遭撤換亦有可能。很多美劇在開(kāi)播幾年后遭到停拍或停播，收視率下降是主要原因，比如曾紅極一時(shí)的《越獄》�！督^望主婦》和《欲望都市》連播八年后告終，除了劇情顯頹之外，女演員紅顏褪色而令觀(guān)眾興趣大減，也是停拍的重要原因之一。
　　熱門(mén)劇往往會(huì )催發(fā)衍生劇，典型例子是《犯罪現場(chǎng)調查：拉斯維加斯篇》。與一般的刑偵劇不同，它結合現代科技，對在犯罪現場(chǎng)搜集到的物證作出細致嚴謹而又通俗易懂的剖析，最后置兇犯于無(wú)以自辯的境地，使正義借助科學(xué)得以伸張。此劇于2000年推出時(shí)立馬受到熱捧，粉絲中不乏向來(lái)對商業(yè)電視嗤之以鼻的知識精英，歐美一些院校的刑偵專(zhuān)業(yè)甚至將之列為教材。但每周一集的播出進(jìn)度使粉絲們等得急不可耐。商機不可失，制作人沿用同樣的“讓證據說(shuō)話(huà)”的套路，相繼推出了《犯罪現場(chǎng)調查：紐約篇》和《犯罪現場(chǎng)調查：邁阿密篇》，相當于一周內播放三集，以饗觀(guān)眾。
　　互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代使劇組能夠及時(shí)與觀(guān)眾發(fā)生互動(dòng)。每集播出前，網(wǎng)上就盛傳對劇情的種種揣測，其中不乏片方故意放出的真假氣球，挑逗大家拭目以待。等播映完畢后，網(wǎng)上熱議又為劇組日后人物設計和情節設置提供了建議。
　　劇組內部的人員變化也會(huì )影響劇情安排，比如《歡樂(lè )合唱團》的故事發(fā)生在高中，角色畢業(yè)后演員自然也需退出劇組。這方面的有趣例子還有《黑道家族》中男主角的高齡母親，她纏綿病榻但又絞盡腦汁要將黑幫兒子置于死地，被公認為是全劇最出彩最令人期盼的角色，但演員在拍攝過(guò)程中不幸去世，于是劇組只好對情節作出大幅調整，安排劇中人物也突然去世�！缎值軅兒徒忝脗儭返哪持饕�人物在劇中曾被安排出走墨西哥，使角色一度戲份寥寥，究其原因是該演員在片場(chǎng)頻繁調戲女同行，引起眾怒。
　　適逢情人節、感恩節和圣誕節時(shí)，為了增加觀(guān)眾身臨其境的感覺(jué)，劇情總是會(huì )緊扣節日，這些都是在編劇時(shí)需要事先考慮到的。假如與超級杯決賽或奧斯卡頒獎典禮撞車(chē)，當晚則不播新劇。
　　市場(chǎng)細分也是美劇制作的重要考慮因素，比如日間肥皂劇主要面向不出門(mén)工作的家庭婦女，以悲歡離合的家庭劇為主，有的甚至可以連映幾十年。這方面《指路燈》創(chuàng )下了紀錄，它從1952年電視剛剛普及時(shí)開(kāi)始播出，直到2009年才告終，歷時(shí)近半個(gè)世紀，其間人物的生活歷程往往跨越幾年、十幾年甚至幾十年，觀(guān)眾對他們成長(cháng)和成熟有著(zhù)細致的跟蹤，這是電影難以比擬的。
　　與中國演員同時(shí)參演影視劇不同，美國電影演員的地位普遍高于電視演員。一些演員借連續劇走紅后，往往進(jìn)入影壇，比如《欲望都市》的主演薩拉?杰西卡?帕克現在已是著(zhù)名影星，不再涉足電視劇。因主演連續劇《為你瘋狂》的海倫?亨特踏入影壇后，折桂奧斯卡，還曾嘗試當電影導演。雖然影星主演電視連續劇往往會(huì )被視為演藝生涯開(kāi)始走下坡路，但他們客串電視劇乃家常便飯，比如《威爾與格雷絲》陸續云集了眾多好萊塢影星，包括不少奧斯卡獎得主，他們通過(guò)客串該劇來(lái)表達對性少數人群平等權益的支持。
　　最后值得一提的是，除了制作和發(fā)行的商業(yè)做法值得借鑒外，美劇對于穩定美國社會(huì )和增強各階層之間的溝通也起著(zhù)重要作用。作為人們飯后睡前打發(fā)時(shí)間的重要節目，它們不僅提供娛樂(lè )，同時(shí)也是潛移默化地提倡和引領(lǐng)主流道德的重要媒介。電視劇雖然表達上流于瑣碎，但貼近生活，一些為人處世的基本原則如關(guān)愛(ài)、寬容、責任和信任等，滲透著(zhù)連續劇的方方面面。從這個(gè)意義上來(lái)講，美劇實(shí)乃美國的文化教堂。