高古玉指的是戰國和漢以前的玉器，這段時(shí)期的玉器主要用于祭祀，有神秘的宗教色彩，多為帝王皇家達官貴人用玉，從用料、制作工藝、文化氣息上有著(zhù)厚重深奧的內涵。
除了欣賞古人的琢玉技藝、品味其中神韻飛揚的歷史文化內涵以外，把玩高古玉，就像品讀著(zhù)年代久遠的歷史的傳奇，手中古玉演繹的人間故事隱約可觀(guān)，古意融融。
價(jià)值不菲的高古玉，琢制技藝十分精湛，無(wú)論是淺浮雕、透雕，還是陰線(xiàn)刻畫(huà)，均拙樸細精，其中的“漢八刀”和雙溝碾法(又稱(chēng)“游絲毛雕”)目前更是難以模仿。
清末民初的古玉鑒藏家劉大同先生在《古玉辨》中這樣說(shuō)過(guò)：“夫寶玉之可貴者，晶瑩光潔，溫潤純厚，結陰陽(yáng)二氣之精靈，受日月三光之陶熔。其色沁之妙，直同浮云遮日，舞鶴游天之奇致奇趣，令人不測：較之寶石，徒有光彩，而少神韻，能奪人之目，而不能動(dòng)人之心者，則遠勝十倍矣！”
古玉之所以“能動(dòng)人之心”，就是因為它在地下沉睡幾百年、幾千年之后，會(huì )因為受地下各種化學(xué)物質(zhì)的影響，從而產(chǎn)生各種各樣匪夷所思的色彩、質(zhì)地的變化。這種變化古人稱(chēng)之為“沁色”。有人說(shuō)，高古玉最美就在沁色。高古玉沁色種類(lèi)凡多，有紅沁、朱砂沁、土沁、水沁、金屬沁、水銀沁等。所呈現的色彩主要有紅色、黃色、黑色、白色、綠色、紫色、藍色及過(guò)渡色。
沁色，讓高古玉變得千姿百態(tài)，賦予了古玉新的生命，讓歷史變得更神秘也更清晰。
漢代白玉龍型佩
高古玉一般是指戰國和漢以前的玉器，明以前的玉器稱(chēng)為古玉，漢以前的玉器稱(chēng)為高古玉。高古玉以和田玉為主，歷來(lái)千里挑一，留存至今大部分在慱物館及少數藏家手里。近些年來(lái)，古玉成為有一定實(shí)力收藏愛(ài)好者的追逐目標，古玉中所蘊含的豐富文化內涵，更成為收藏愛(ài)好者頻頻出手的動(dòng)因。高古玉因久遠的年代、豐富的文化內涵、極高的歷史研究?jì)r(jià)值更是受到國內外收藏家的追捧，被收藏家們認為是東方藝術(shù)品中的頂級奢侈品。
漢代玉器在拍賣(mài)會(huì )中，普通品質(zhì)的玉器拍賣(mài)價(jià)格都在萬(wàn)元以上，中檔品在10萬(wàn)元以上，精品的價(jià)格在幾百萬(wàn)元。在倫敦佳士得2009年秋拍中，一件中國西漢時(shí)期的黃玉帶鉤，拍前估價(jià)為10萬(wàn)至15萬(wàn)英鎊，而經(jīng)過(guò)現場(chǎng)競拍者激烈競爭，最終的成交價(jià)達到了82.525萬(wàn)英鎊，創(chuàng )下了漢代玉器拍賣(mài)的最高紀錄。
由于存世量的稀少與贗品充斥使得高古玉價(jià)格難以歸真，加上金融風(fēng)暴的沖擊，高古玉的國內市場(chǎng)價(jià)值大大低于其真正價(jià)值。當前情況下，收藏高古玉不失為絕好時(shí)機。
西周白玉柄型器
古代藝術(shù)品的投資，充分體現投資者的智慧、才能與膽識。如想投資藝術(shù)品中的高古玉，不妨從以下幾方面著(zhù)手：
1.收集古玉的風(fēng)氣雖已逐漸形成，但仍屬起步階段，國內藝術(shù)品拍賣(mài)市場(chǎng)對高古玉收藏未能給予足夠的重視，其價(jià)格普遍偏低，若與國外拍賣(mài)行價(jià)格相比，存在較大的差距。故其升值的潛力很大，目前仍有機會(huì )以較合適的價(jià)格收集到高古玉精品。
2.當今世界已進(jìn)入信息時(shí)代，各種出版及展覽宣傳活動(dòng)的增多、互聯(lián)網(wǎng)信息的迅速傳播、資料的便捷檢索查閱，加強了愛(ài)好者與藏家間的交流互動(dòng)，收藏要首先清晰定位收藏目標，才可避免走彎路。
3.高古玉收藏要走精品路線(xiàn)，越是極品升值越快，把握好三要素：珍、精、稀，即高古玉要玉質(zhì)珍貴、工藝精致、題材稀罕，這是高古玉投資收藏能否成功的最重要元素。
4.目前許多有著(zhù)相同文化背景的海外華人，長(cháng)年在進(jìn)行高古玉的收藏和研究，國內更有擁有雄厚經(jīng)濟實(shí)力的強大收藏群體，有著(zhù)充足的資金在支持著(zhù)藝術(shù)品收藏市場(chǎng)，待社會(huì )資本進(jìn)一步開(kāi)啟古玉器收藏時(shí)，將大幅提升高古玉的潛在價(jià)值。
5.隨著(zhù)文化交流活動(dòng)的增加，藝術(shù)品的需求會(huì )越來(lái)越旺盛，對中國古代玉文化的了解認識不斷加深，會(huì )有越來(lái)越多的有識之士加入高古玉收藏行列，這將使市場(chǎng)進(jìn)一步活躍升溫，掌控好先機是成為一個(gè)優(yōu)秀收藏投資者的必備要素。
春秋時(shí)期玉佩蟬
1.斷新老：器物的鈣化，沁色過(guò)渡自然，并且深入肌理。
2.看包漿：古玉除了被腐蝕外，都會(huì )有包漿，最重要的是，打孔及刀工中的包漿應該與外面的包漿一致，并且渾然一體。
3.盤(pán)玩時(shí)，有鈣化的地方會(huì )慢慢的變回玉的本性；沁色會(huì )逐漸變淺，但不會(huì )消失。完全變化后，玉器會(huì )很潤澤。假貨則絕對不變。
4.把玉器放進(jìn)80℃左右的溫水中，鈣化部分會(huì )從裂縫中連續不斷的冒出細小的氣泡。沒(méi)有鈣化部分不會(huì )出現此現象。
5.放進(jìn)水中或是沾上水，用水捏搓后會(huì )感到有一種黏黏的感覺(jué)。并且每次都如此，直到盤(pán)玩通透。
6.盤(pán)玩中的器物，見(jiàn)到汗液或是水后會(huì )有一層灰皮出現(出灰現象)。
7.測PH值：用PH值試紙測試，基本會(huì )呈中性。
8.觀(guān)裂紋：玉器都有自然的裂紋，也就是常說(shuō)的“十玉九裂”，這是出土玉器的一個(gè)明顯的特性。
9.陰陽(yáng)面：因為受地濕、地熱、礦物質(zhì)等的影響，玉器的陽(yáng)面變化較陰面變化小，鈣化、沁色、腐蝕等比陰面差。
10.看反光，因為古玉是手工加工而成，由于用力不均，加工面會(huì )有很多細小的面組成，所以迎光看時(shí)，會(huì )有不同的反光。