北京三個(gè)半月前，一名德國藝術(shù)品管理人員和一名中國同事遭到扣押，理由是他們低報進(jìn)口藝術(shù)品的價(jià)值從而逃避關(guān)稅。這一事件讓中國熱鬧的當代藝術(shù)市場(chǎng)稍微失去了一些活力。
畫(huà)廊舉辦的開(kāi)幕式顯得更加低調，焦慮的藝術(shù)經(jīng)紀人也不敢張揚，有幾名富有的收藏家在調查進(jìn)行期間已經(jīng)被禁止離開(kāi)中國。大型拍賣(mài)行如蘇富比(Sotheby"s)和佳士得(Christie"s)也被要求在這場(chǎng)波及甚廣的調查過(guò)程中對官方予以配合。
“很多人現在都不來(lái)上班了，或者只在辦公室和畫(huà)廊安排低級員工值班，”北京一位畫(huà)廊負責人說(shuō)�！八麄儾豢赡茏ニ腥�，但所有人都很緊張�！币驗榇耸乱鹆藰O大的緊張，這位負責人要求匿名。
與此同時(shí)，從事藝術(shù)品管理的藝泛嗣藝術(shù)品咨詢(xún)服務(wù)有限公司(Integrated
Fine Art Solutions, IFAS)員工尼爾斯·延里希(Nils Jennrich)和儲群(Lydia
Chu)，因涉嫌走私仍在北京的一家看守所中備受煎熬。走私罪名通常與非法進(jìn)口毒品或武器相關(guān)，這種罪名的最高刑罰是無(wú)期徒刑。
擔任該公司總經(jīng)理職務(wù)的延里希今年31歲，是德國公民。3月30日晚間，該公司北京辦公室突然遭到搜查，延里希被帶走。今年29歲的儲群是該公司經(jīng)營(yíng)主管，她也在幾個(gè)小時(shí)之后被傳喚問(wèn)話(huà)。延里希的家人和同事表示，他們?yōu)樗慕】禒顩r擔心，稱(chēng)延里希被迫與另外11人同住一個(gè)單間。他們還說(shuō)，在延里希剛被扣押時(shí)，曾遭到連續36小時(shí)的訊問(wèn)，這種做法違反中國法律。
“真是一場(chǎng)活生生的噩夢(mèng)，”延里希的未婚妻珍妮·譚(Jenny
Dam)稱(chēng)，兩人原計劃在5月結婚。
審判日期尚未確定。
延里希和儲群遭到關(guān)押，使人們將目光投向了神秘莫測的中國司法制度，也讓收藏家和業(yè)內高管開(kāi)始懷疑，中國快速增長(cháng)的藝術(shù)品和古董市場(chǎng)上，可能存在陷阱。歐洲藝術(shù)基金會(huì )(European
Fine Art
Foundation)表示，去年中國藝術(shù)品和古董市場(chǎng)規模已經(jīng)超過(guò)美國，成為全球最大。藝術(shù)行業(yè)專(zhuān)業(yè)人士警告說(shuō)，這次的打壓可能會(huì )使中國藏家不愿再將從海外購得的藝術(shù)品運回國內。
一些人曾私下對政府的動(dòng)機提出了質(zhì)疑，他們指出，IFAS曾經(jīng)手過(guò)艾未未的藝術(shù)作品。藝術(shù)家艾未未桀驁不馴，因為抨擊執政的共產(chǎn)黨而讓政府非常惱火。另外一些人提出，這起案件的目的是壓垮一家外資公司，為另一家很有門(mén)路的國內公司掃清道路。后者剛剛向藝術(shù)品物流領(lǐng)域投入了大筆資金。
位于紐約的藝術(shù)品物流公司第四工作室(Atelier
4) 的首席執行官喬納森·施瓦茨(Jonathan
Schwartz)說(shuō)，“中國應當與世界經(jīng)濟更緊密地聯(lián)系在一起。但是，這樣把人扔進(jìn)監獄等于是告訴全世界，在處理文化和運輸這些問(wèn)題上，中國并沒(méi)有遵循與其他大國同樣的規則�！�
中國外交部拒絕對本案予以評論。
IFAS首席執行官托爾斯滕·亨德里克斯(Torsten
Hendricks)在香港接受采訪(fǎng)時(shí)否認指控，稱(chēng)他的公司沒(méi)有參與藝術(shù)品估值。警方指控二人試圖幫助買(mǎi)家偷逃進(jìn)口稅，逃稅金額達到160萬(wàn)美元。
亨德里克斯說(shuō)，“我們只是轉寄、保存和陳列藝術(shù)品，別無(wú)其他。至于評估藝術(shù)品的價(jià)值和聲明藝術(shù)品價(jià)值，都不是我們的職責�！�
他也曾在北京接受當局的質(zhì)詢(xún)，但是后來(lái)被允許離開(kāi)大陸。
法律專(zhuān)家稱(chēng)，藝術(shù)品管理公司只是簡(jiǎn)單地接受客戶(hù)提供的藝術(shù)品價(jià)值。但是，中國的法律有其模糊之處，沒(méi)有明言運輸公司雇傭的個(gè)人是否需要為低估藝術(shù)品價(jià)值負責。
南�！·墨菲(Nancy
M. Murphy)為延里希的家人提供法律咨詢(xún)服務(wù)，她在北京的金誠同達律師事務(wù)所(Jincheng, Tongda &
Neal)工作。墨菲說(shuō)，她希望當局考慮當事人是否從低估涉案藝術(shù)品價(jià)值中牟取了私人利益。
儲群的未婚夫貝努瓦·格拉涅爾(Benoit
Granier)稱(chēng)，他認為這些指控難以理解。儲群生活簡(jiǎn)樸，還和其他五個(gè)人一起合租一套公寓。格拉涅爾說(shuō)，“她只是糊口而已�！�
暫且不論延里希和儲群是否有罪，數位藝術(shù)行業(yè)的專(zhuān)家說(shuō)，在中國的海關(guān)報表上填低藝術(shù)品和古董價(jià)值的行為很普遍。貿易組織“國際展覽與美術(shù)品運輸商大會(huì )”(International
Convention of Exhibition and Fine Art Transporters，簡(jiǎn)稱(chēng)ICEFAT)去年就關(guān)注了這一問(wèn)題。
在一份新聞簡(jiǎn)報中，ICEFAT指出，此類(lèi)行為對所有相關(guān)人員都有害，簡(jiǎn)報中寫(xiě)到，“不可能繞過(guò)這些規定而不觸犯法律”。
在中國，進(jìn)口藝術(shù)品適用的稅率可能高達報關(guān)物品價(jià)值的35%。很多業(yè)內資深人士都抱怨說(shuō)，報關(guān)程序異常繁重，人所共知。
此次嚴打還涉及其他公司和個(gè)人。官方拘捕了三名中國公民，包括一位藝術(shù)雜志的編輯和一名藝術(shù)投資公司的主席。據《東方早報》的報道，一家中國的運輸公司諾亞藝術(shù)品運輸代理被迫提交了自己的客戶(hù)名單。
由于藝術(shù)品市場(chǎng)變得利潤豐厚，中國政府打擊避稅的熱情也高漲起來(lái)。根據artprice.com和歐洲藝術(shù)基金會(huì )的估算，去年，中國占到全世界拍賣(mài)收入的41%，
并且占據了整個(gè)藝術(shù)與古董市場(chǎng)約30%的份額。
(翻譯：王童鶴，黃錚 來(lái)源紐約時(shí)報中文網(wǎng))