18世紀的英國作家塞繆爾·約翰遜曾說(shuō)過(guò)：“男孩喝紅酒，男人喝波特；要想當英雄，就喝白蘭地�！比绻覀儺敳涣擞⑿�，但又不甘心像個(gè)男孩，那就來(lái)一杯波特酒吧！這是一種給正在發(fā)酵中的葡萄汁加入了白蘭地的加烈葡萄酒，酒精含量通常在20%左右—高于紅酒、低于白蘭地。按照塞繆爾·約翰遜的說(shuō)法，男人的成熟度似乎與他喜歡喝的酒的酒精度成正比，不過(guò)，波特酒也曾“引無(wú)數英雄競折腰”，相傳在擊敗拿破侖的“特拉法爾加戰役”前夜，英國“皇家海軍之魂”納爾遜子爵曾用手指蘸著(zhù)他喜歡喝的波特酒，在餐桌上繪制過(guò)一幅作戰示意圖，這個(gè)偉大的歷史場(chǎng)景，后被英國畫(huà)家阿瑟·戴維·麥考密克用一幅油畫(huà)記錄下來(lái)。
就像干邑和香檳一樣，波特酒也是一種以產(chǎn)地命名的酒類(lèi)，其英文名稱(chēng)為“Port”，葡萄牙文名稱(chēng)為“Porto”(波爾圖)，產(chǎn)地即葡萄牙北部港口城市波爾圖。不過(guò)，嚴格地說(shuō)，波爾圖只是個(gè)陳釀和調配的地方，種植和釀造則是在波爾圖以東70公里以外的杜羅河中上游沿岸的崇山峻嶺。每年春天，酒農會(huì )駕著(zhù)無(wú)篷平底小舟沿杜羅河順流而下，把已完成加烈工序并裝入橡木桶的葡萄酒，運送到位于波爾圖市杜羅河南岸的加亞新城，交付那里的酒商，由他們在酒窖繼續進(jìn)行橡木桶陳釀，并最終完成調配和裝瓶。在18世紀初，葡萄牙和英國簽訂的《梅休因條約》，帶動(dòng)了杜羅河葡萄酒大量出口英國，集中在加亞新城的酒商大都為英國人，加入白蘭地的起因，據說(shuō)就是英國酒商們的主意，主要是為了防止葡萄酒在運輸過(guò)程中壞掉。因此可以說(shuō)，波特酒是由葡萄牙酒農和英國酒商共同創(chuàng )造的。今天，巍然屹立于加亞新城的英國酒商俱樂(lè )部(建成于1790年)，就是歷史的見(jiàn)證。
由于陳釀和調配形式多樣，波特酒的分類(lèi)十分繁多，主要包括：寶石紅波特酒、黃褐色波特酒、陳年黃褐色波特酒(陳年時(shí)間以10年為單位)、年份波特酒、單一年份波特酒、單一葡萄園年份波特酒、晚裝瓶年份波特酒、白波特酒等等。波特酒既有較高的酒精度(因為以1/4比例加入的白蘭地的酒精含量高達70%以上)，又有較高的殘留糖分(白蘭地會(huì )終止葡萄汁繼續發(fā)酵，因而保留了較高的殘留糖分)，口感濃烈而甜美，味道豐富而深邃。原紐約世貿中心頂層“世界之窗”餐廳侍酒師凱文·茲拉利在《世界葡萄酒全書(shū)》中對波特酒描述說(shuō)：“享用此酒的理想場(chǎng)景是：飄雪的夜晚，孩子們依偎在床上，眼前是噼啪作響的爐火，身邊有愛(ài)犬金毛�！�
大多數波特酒屬于餐后酒，如果一定要搭配什么，最佳選擇無(wú)疑是哈瓦那雪茄了，以扮演“杰西警探”而聞名的好萊塢硬漢湯姆·塞萊克曾經(jīng)感慨說(shuō)：“一杯波特酒再加上一支雪茄，那就是我夢(mèng)想中的天堂�！痹诮衲昱e行的第14屆哈瓦那雪茄節期間，哈瓦那雪茄集團(Habanos
S.A。)還揭曉去年發(fā)起的“哈瓦那雪茄與波特酒”搭配比賽評選結果，評委從眾多侍酒師設計的搭配方案中，最終選出兩組完美組合，分別是：道斯20年陳年黃褐色波特酒(Dow"s
20 Year Old Tawny)＋埃德蒙多型號蒙特克里斯托雪茄(Montecristo Edmundo)、1994年格雷厄姆年份波特酒(Graham"s
Vintage 1994)＋大魚(yú)雷型號羅密歐與朱麗葉雪茄(Romeo y Julieta
Belicoso)。
值得一提的是，一些蘇格蘭威士忌生產(chǎn)商還流行用陳釀過(guò)波特酒的老橡木桶，對已完成正常陳釀工序的威士忌再進(jìn)行兩三年修飾性陳釀，以期獲得更加豐富的風(fēng)味，并會(huì )在酒標上強調標注“Port
Wood Finish”(波特酒桶最終陳釀)，比如格蘭杰波特酒桶最終陳釀(Glenmorangie Port Wood
Finish)、百富21年波特酒桶最終陳釀(Balvenie 21 Year Old Port Wood
Finish)、班瑞克15年黃褐色波特酒酒桶最終陳釀(BenRiach 15 year old Tawny Port Wood
Finish)……這也算一種跨界吧？