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美國研究人員借助3D技術(shù)打印外骨骼，開(kāi)發(fā)出“機器人外骨骼裝置”，幫助殘疾兒童提高行動(dòng)能力。
兩歲女童�，敗だf爾是先天性多數關(guān)節彎曲患者。這是一種非進(jìn)行性疾病，會(huì )引起關(guān)節僵硬、肌肉欠發(fā)達。�，斁瓦B撿玩具、擁抱父母這類(lèi)動(dòng)作都無(wú)法做到，只能動(dòng)動(dòng)大拇指。
在一次先天性多數關(guān)節彎曲患者會(huì )議上，�，數母改缚吹揭幻�8歲患兒借助“威爾明頓機器人外骨骼”(WREX)裝置抬起手臂，朝各個(gè)方向移動(dòng)。這種裝置由威爾明頓市穆?tīng)?阿爾弗雷德杜邦兒童醫院研究人員開(kāi)發(fā)，附在軀體表面，借助阻力帶和金屬條提供人工助力，幫助殘疾人提高運動(dòng)能力。
夫婦倆覺(jué)得這種裝置可以改變�，數纳�，于是帶著(zhù)女兒前往威爾明頓，試用機器人外骨骼。兩人終于看到�，斔κ�，看到她完全靠自己抬起胳膊，抓住糖果，放進(jìn)嘴里。
不過(guò)，對于體重只有11公斤的小�，敹�，這款金屬裝置過(guò)于笨重。醫院研究人員決定設計一款適合�，旙w型、輕便的機器人外骨骼裝置，讓美國Stratasys公司借助3D打印技術(shù)，用制作樂(lè )高積木的原料打印外骨骼的各個(gè)部位，拼接起來(lái)，用阻力帶和金屬條連接，以便調整上下臂。
3D打印機出現在上世紀90年代中期，實(shí)際上是利用光固化和紙層疊等技術(shù)的快速成型裝置。它與普通打印機工作原理基本相同，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接后，通過(guò)電腦控制把“打印材料”一層層疊加起來(lái)，最終把計算機上的藍圖變成實(shí)物。
研究人員還給�，斨谱髁艘患皧A克”來(lái)固定外骨骼裝置。
兒童生長(cháng)快，第一套裝置逐漸不適用。研究人員往計算機程序中輸入新數據，用3D打印機打出一套稍大的機器人外骨骼。
另一便利之處在于，如果外骨骼某一部分發(fā)生“骨折”，3D打印機可以打印出相應部位替換。一次，�，斁陀龅竭@種情況。她的父母給“骨折”部位拍攝數碼照片，傳給研究人員，第二天就收到一段新骨骼。
這套裝置大大提升了�，數膭�(dòng)手能力，讓她可以像同齡人一樣用畫(huà)筆涂顏色、抓糖果吃。Stratasys公司官網(wǎng)援引�，斈赣H梅甘的話(huà)報道：“�，敺Q(chēng)這套裝置為‘魔力手臂’�！�
現階段，共有15名兒童使用定制3D打印“威爾明頓機器人外骨骼”裝置。
裝置開(kāi)發(fā)人員之一塔里克·拉赫曼說(shuō)，這種裝置不僅提升殘疾兒童運動(dòng)能力，還有隱性益處，因為手臂長(cháng)期不用會(huì )限制兒童生長(cháng)，影響認知和情感發(fā)育。
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