考古學(xué)家曾在埃及北部發(fā)現，在第一王朝（公元前3000年）時(shí)期，蘆葦筆就曾被運用于在羊皮紙上書(shū)寫(xiě)。羅馬帝國衰亡后，歐洲人很難再見(jiàn)到蘆葦，于是，自中世紀（7世紀）起，羽毛筆逐漸成為它的替代品，當時(shí)，為了克服羽毛筆筆尖磨損速度快的問(wèn)題，人們又制造出了青銅等金屬筆尖，這些筆尖最早現世于公元79年的龐培古城遺址。
　　一直以來(lái)，制造書(shū)寫(xiě)用具的先驅們嘗試著(zhù)如何利用鋼筆（Fountain Pen）自身持續供應書(shū)寫(xiě)墨水的問(wèn)題。在953年，曾經(jīng)有人為埃及法蒂瑪王朝的坎里夫?穆斯制造出通過(guò)重力和書(shū)寫(xiě)才能使墨水從貯墨槽中流出來(lái)的筆。也許這是歷史上最早被提及的“一支成功的蓄水筆”，據說(shuō)，這支“完美的筆”曾于公元969～975年，在一本名為《會(huì )議和討論》（此書(shū)的復制本保存在倫敦大學(xué)東方與非洲研究學(xué)院的圖書(shū)館中）的手稿中被作者描述到，埃及學(xué)者哈森?艾爾班薩?曼蒙德（Hassan El-Basha Mahmoud）認為，該筆對于之后的鋼筆制造有很大的參考價(jià)值，1951年，他翻譯了手稿中的有關(guān)內容并將其發(fā)表。
　　德國學(xué)者丹尼爾?斯溫特（Daniel Schwenter）于1636年在紐倫堡的期刊中發(fā)表了《精確的物理數學(xué)》（Deliciae Physico-Mathematicae），文中描述了一支有蓄水作用的簡(jiǎn)易羽毛筆。該書(shū)于1651年在蘇黎世再版發(fā)行，書(shū)中寫(xiě)道：“這種筆由內外雙層翎管組成，內部的翎管圓端有一個(gè)小孔，灌滿(mǎn)墨水后將另一頭的開(kāi)口封閉，把這個(gè)翎管插入裝有筆尖的大翎管中，內部翎管的小孔與外面翎管削成的筆尖處在一條直線(xiàn)上，墨水的供應是通過(guò)擠壓翎管而完成的�！边@種筆雖然沒(méi)有流傳開(kāi)來(lái)，但這種筆中套筆的想法卻被之后的造筆工人采納，一直沿用到上世紀早期。
　　有關(guān)英國鋼筆的參考資料是來(lái)自17世紀英國作家、政治家、海軍大臣塞繆爾?佩皮斯（Samuel Pepys）于1663年8月5日寫(xiě)下的日記，他寫(xiě)下：“今天晚上我收到了考文垂先生寄來(lái)的業(yè)務(wù)信函，里面附有一支銀筆，他向我保證該筆可裝墨水，這非常重要�！迸迤に乖谄淙沼浿幸彩�分贊賞地敘述了他在旅行時(shí)攜帶一支內裝墨水的鋼筆的方便。
　　尼古拉?拜恩（Nicolas Bion）是為法國國王路易十四提供日常工具的主要供應商，他曾經(jīng)于1715年出版了《數學(xué)工具的原理及制作》一書(shū)，在書(shū)中，拜恩對“不干筆”進(jìn)行了描述并配以插圖。拜恩筆（Bion Pen）的工作原理是，他讓整個(gè)空心筆身起了蓄水池的作用，筆的末端用塞子塞住，做好的羽毛筆筆尖經(jīng)旋轉安置在筆另一端的細管上，然后蓋上筆帽，筆帽的大小與筆尖相吻合。有一個(gè)細插塞座來(lái)防止墨水從管中滲漏。之后，一些墨水筆的羽筆尖被金屬筆尖所替代。每次使用時(shí)摘下筆帽，甩一下筆，墨水就從蓄水裝置流出，通過(guò)筆管流入筆尖。拜恩筆大多由黃銅制成，這種筆在使用了將近一個(gè)世紀后，書(shū)寫(xiě)工具迎來(lái)了它的輝煌時(shí)期，彼時(shí)，在倫敦或巴黎的主要鋼筆制造商也有定做的金制筆和銀制筆，筆商也時(shí)常用些時(shí)下流行的材料，如珍珠母貝等來(lái)裝飾筆桿。與此同時(shí)，與拜恩筆極其相似的鋼筆設計圖也在不斷地涌現出來(lái)。
　　事實(shí)上，有關(guān)“真正的鋼筆的發(fā)明者”一直沒(méi)有定論。在1780年，英國伯明翰的戒指技師哈里森（Harrison）也曾利用手工技術(shù)制作了今天鋼筆筆尖的雛形，當鋼筆安上了筆尖后，人們覺(jué)得書(shū)寫(xiě)變得流暢了。之后，用金屬片壓成型且開(kāi)縫而成的筆尖被安裝在大多數的筆桿上，筆尖上還有不同的孔和褶皺用來(lái)暫存墨水，由于筆尖的售價(jià)昂貴，金屬筆尖的專(zhuān)利也由此誕生了。1809年，與今天鋼筆相似的貯水筆誕生于英國，那一年，英國頒發(fā)了第一批關(guān)于貯水筆的專(zhuān)利證書(shū)，在此之前，多數蓄水筆的墨水不能自動(dòng)流動(dòng)，寫(xiě)字的人需要按壓活塞控制墨水。直到19世紀50年代，一些美國的制筆商才將銥制的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動(dòng)的墨水組合在一起，制成今天的鋼筆。1822年，英國伯明翰的約翰?米切爾（John Mitchell）開(kāi)始量產(chǎn)帶金屬筆尖的鋼筆。這些蘸墨鋼筆有著(zhù)較為華麗的把手和金筆尖，金筆尖不光是一種裝飾，根據當時(shí)筆商的記錄，也只有化學(xué)性質(zhì)穩定的黃金能抗得住當時(shí)粗糙的墨水配方的侵蝕；為防止金筆尖磨損過(guò)快，工廠(chǎng)在筆尖處焊上一小粒既硬又抗侵蝕的銥珠，這便是人們口中所講的“銥金筆”。
　　旅行墨水瓶使維多利亞時(shí)代的鋼筆得以被攜帶出門(mén)，事實(shí)上，它卻并不方便，1867年，墨水囊和輸墨系統被兩個(gè)美國人獲得，于是，那些量產(chǎn)的鋼筆上也有了較為“保險”的墨水囊。數年后，“沃特曼發(fā)明的供墨裝置”，似乎解決了“鋼筆的最后問(wèn)題”，他“發(fā)明”的鋼筆可以隨著(zhù)筆尖的移動(dòng)控制輸墨管，使少量空氣沿筆進(jìn)入墨水囊，使墨水可以按照需要均勻地流向筆尖，至于一些多余的墨水，沃特曼則用筆尖下的空腔來(lái)容納，避免造成墨漬。
　　這個(gè)被后人稱(chēng)作“自來(lái)水筆之父”的劉易斯?愛(ài)德森?沃特曼（Lewis Edison Waterman），事實(shí)上只是個(gè)紐約保險經(jīng)紀人，而并非人們口中的當代鋼筆“發(fā)明者”，這一“混淆事實(shí)”的故事確是來(lái)自沃特曼本人。他得以揚名，只因為他是第一個(gè)獲得了槽形墨水供給專(zhuān)利的美國人，而并非該技術(shù)的發(fā)明者。據說(shuō)，由于沃特曼曾把一支鋼筆的墨水滴上合同，因此失去了一單重要的生意。1884年2月12日，沃特曼憑借得來(lái)的技術(shù)獲得了第一項有關(guān)鋼筆的專(zhuān)利權，他的鋼筆能使墨水經(jīng)過(guò)供給槽，在毛細作用下從蓄水管流到筆尖，與此同時(shí)，相等體積的空氣會(huì )通過(guò)在管底的小孔進(jìn)入蓄水管。數年后，被消費者看作最成功的“加墨方式”仍是來(lái)自派克筆的“按鈕加墨”和犀飛利（Sheaffer）的“杠桿加墨”。19世紀的鋼筆被稱(chēng)為“眼藥瓶”，因為它要用一個(gè)長(cháng)長(cháng)的滴墨器滴入一天所用的墨水，無(wú)論如何，這支筆仍會(huì )滲漏。1907年，沃特曼發(fā)明了可以像口紅管一樣旋轉的安全鋼筆，這一安全的儲筆方式仍舊被萬(wàn)寶龍等品牌沿用至今。
　　喬治?派克（George Parke）出生于1863年，自1880年起，喬治便在瓦倫丁學(xué)校工作。為了貼補的工資，喬治?派克成為一名“鋼筆中間商”，他幫約翰?霍蘭（John Holland）的鋼筆公司銷(xiāo)售鋼筆給當地的學(xué)生。與當時(shí)的許多鋼筆一樣，這些筆總會(huì )漏墨水，或是出現故障，喬治總是耐心地拆開(kāi)每一支鋼筆為他們修理。在自己造出了一支“令人滿(mǎn)意”的鋼筆之后，喬治成立了自己的鋼筆公司——派克鋼筆。那一年，他獲得首個(gè)鋼筆相關(guān)的專(zhuān)利，1894年派克的“幸運弧線(xiàn)”（Lucky Curve）專(zhuān)利權得到承認，此裝置的設計原理，是當筆非使用面直立擺放的時(shí)候，通過(guò)吸水管壓力作用把墨水輸送回筆管的儲存部分。
　　 “一戰”前后，工業(yè)技術(shù)為鋼筆業(yè)帶來(lái)了第一次真正的繁榮。此時(shí)，鋼筆的一切部件都采用硬橡膠棒和管材機械加工制造而成。在20世紀初期，男士也常常將鋼筆別于胸前的口袋招搖過(guò)市，女士鋼筆的一段也多半被鑲上一個(gè)環(huán)裝金屬圈，只為將筆掛于項鏈處。派克公司生產(chǎn)的“Duofold”鋼筆率先一掃沉悶的“深色書(shū)寫(xiě)”，而采用搶眼的橙紅色。不過(guò)，硬橡膠的色彩并不多見(jiàn)，1924年，犀飛利推出具有藝術(shù)裝飾風(fēng)格的鋼筆，也因此而風(fēng)靡一時(shí)。很多人把“一戰”后的15年看作“鋼筆時(shí)代”，上世紀30年代的大蕭條后，美國制筆業(yè)只留下了派克、犀飛利、威爾－永鋒（Wahl-Eversharp）和沃特曼，此時(shí)，萬(wàn)寶龍（Mont Blanc）也剛開(kāi)始在歐洲嶄露頭角。
　　或許，派克公司是彼時(shí)最重視研發(fā)技術(shù)的一家公司，1932年，派克公司采用了筆管活塞真空加墨，取消了墨囊，儲墨量增加一倍。1941年出現的“派克51”又將管狀筆尖、復雜的余墨收集器都包裹在水嘴的外殼內。1956年派克公司又在“61系列”中應用了毛細管加墨，只需將筆管末端擰下，浸入墨水瓶中10秒鐘即可，光滑的碳氟化合物表層也不會(huì )沾上多余的墨水。
　　“二戰”之后，有關(guān)鋼筆的演變忽然被“叫�！�，只因匈牙利記者拉迪斯勞?比諾發(fā)明了圓珠筆。隨即，很多人將鋼筆淘汰，快節奏的生活讓人幾乎忘記了彼時(shí)還有一種可以自己灌墨水的書(shū)寫(xiě)工具�！案璧掳涯�水描述為‘液體思想’�！比f(wàn)寶龍公司總裁貝陸慈先生曾經(jīng)對我說(shuō)，“雖然人們的書(shū)寫(xiě)方式已經(jīng)被數碼產(chǎn)品改變了，但是當你手里拿著(zhù)一支鋼筆書(shū)寫(xiě)、工作的時(shí)候，那種筆尖掃過(guò)紙張時(shí)的手指觸感、書(shū)寫(xiě)時(shí)連貫的沙沙聲，會(huì )讓人覺(jué)得踏實(shí)�！�
　　猶如機械腕表的重生，鋼筆的復興也始于上世紀80年代，一批作家回歸到自來(lái)水筆，尋找書(shū)寫(xiě)快感和個(gè)性。即便如此，WIMA（美國書(shū)寫(xiě)工具制造商協(xié)會(huì )）統計，今天的書(shū)寫(xiě)工具中圓珠筆占到了四成，而鋼筆只占3%。杰弗瑞?派克（Jeffrey?S.Parker）是喬治?派克的曾孫，每天，他都在口袋里別著(zhù)6支鋼筆，且每支鋼筆都應用于不同的寫(xiě)作環(huán)境。他告訴我：“當人們手握一支鋼筆的時(shí)候，總會(huì )停頓一下，然后開(kāi)始創(chuàng )作，所以說(shuō)，書(shū)寫(xiě)工具賦予我們一種思考和想象。詹姆斯?邦德或許是個(gè)不恰當的例子，但是我們在電影中看到了他的鋼筆，可以變成相機、無(wú)線(xiàn)電、匕首、手槍�！�