上個(gè)月，美國視覺(jué)特效公司Rhythm&Hues(以下簡(jiǎn)稱(chēng)R&H)申請破產(chǎn)保護引起了很多人的疑問(wèn)。
　　先看看一些讓人驚嘆的背景：R&H制作的《少年派》剛剛獲得奧斯卡最佳視覺(jué)效果獎，同樣的獎項這家公司之前拿到過(guò)兩次；手頭還有多個(gè)訂單，包括了華納兄弟的《300》、《第七子》、20世紀�？怂沟摹恫ㄎ�?杰克遜2》以及環(huán)球的《僵尸警局》；最近幾年特效已經(jīng)是電影行業(yè)必備品，而R&H是全球最頂尖的特效公司之一。
　　不缺訂單，也不缺獎，行業(yè)需求持續增長(cháng)，又處在行業(yè)領(lǐng)先的位置，這種公司通常很難和破產(chǎn)這樣的境遇聯(lián)系在一起。難道這不應該是一個(gè)大賺特賺的公司么？
　　視頻特效行業(yè)的現實(shí)就是這么有電影效果——《少年派》在全球范圍內收獲了超過(guò)5億美元的票房收入，但這看起來(lái)和R&H沒(méi)有太多關(guān)系。為什么會(huì )這樣？
　　
　　成本
　　
　　特效制作是電影的重要支出之一，但特效公司的利潤率并不高，因為特效制作成本通常都很高。一方面是人力，比如R&H為了《少年派》項目專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)由科學(xué)家組成的研發(fā)部門(mén)，其中1/3都是著(zhù)名的物理和互聯(lián)網(wǎng)方面的專(zhuān)家。另一方面來(lái)自重復開(kāi)發(fā)——不同電影的效果通常需要特效公司重新開(kāi)發(fā)新的軟件，之前積累的開(kāi)發(fā)資源很難重復利用。
　　
　　現金流
　　
　　R&H這次破產(chǎn)保護就是因為環(huán)球取消了新電影Snow White and the Huntsman的特效合同，而公司已經(jīng)投入資金進(jìn)行研發(fā)和雇傭制作團隊，導致公司沒(méi)了現金流。電影制作周期很長(cháng)，這使得特效公司的現金流壓力很大，經(jīng)常因為某一個(gè)訂單出現問(wèn)題而斷掉。
　　R&H遇到的是行業(yè)性問(wèn)題，最近幾年先后有CafeFX、Digital Domain等知名的視覺(jué)特效公司倒閉或者破產(chǎn)保護。讓人遺憾的是，這些公司的問(wèn)題不是做不出好產(chǎn)品，而是敗給了成本和現金流這些基礎性的東西。
　　既然存在成本問(wèn)題，又有這么好的產(chǎn)品，特效公司為什么不提高價(jià)格呢？其實(shí)提高價(jià)格的空間也并不是很大了。視覺(jué)特效已經(jīng)是很多電影中最主要的成本之一，李安最近也公開(kāi)表示視覺(jué)特效價(jià)格可以更便宜。
　　其實(shí)視覺(jué)特效并不是一個(gè)技術(shù)密集型的行業(yè)，而是一個(gè)勞動(dòng)密集型的行業(yè)。除了極少數頂尖的技術(shù)人才（這些人通常不會(huì )受雇于固定的公司），其他的技術(shù)門(mén)檻并不高。大部分的視覺(jué)特效都是成百上千的特效師通過(guò)電腦手工制作出來(lái)的。
　　這導致了很多新的競爭者進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，比如廣告公司和小型工作室�，F在有很多特效公司實(shí)際上都在虧本接電影特效訂單，一方面是保持現金流，另一方面則是希望通過(guò)電影特效積累名聲和技術(shù)，然后去做利潤更豐厚的廣告特效業(yè)務(wù)。
　　好萊塢的特效公司一直抱怨亞洲等國家的稅收優(yōu)惠策略搶走了它們的生意，但現實(shí)是作為勞動(dòng)密集型的行業(yè)，視覺(jué)特效公司理所當然要把業(yè)務(wù)轉移到人力成本更低的地區。這和稅收關(guān)系不大。
　　在電影的商業(yè)鏈條中，最核心的創(chuàng )意和藝術(shù)都產(chǎn)生于電影制作方，最核心的部分拿到最大的商業(yè)利益是個(gè)自然的結果。視覺(jué)特效公司只是配角，并無(wú)法主導電影產(chǎn)業(yè)，在經(jīng)過(guò)了早期技術(shù)稀缺帶來(lái)的好日子后，大部分視覺(jué)特效公司必須找到新的生存方式—盡快地將勞動(dòng)密集型的部分轉移到成本更低的地區。如果無(wú)法改變游戲規則，配角就只能以適應主角的方式生存，商業(yè)就是這樣。