沉香素有“木中鉆石”之稱(chēng)，其集收藏品味、把玩于一身，既是一種精英文化，又是一種大眾文化。通常，沉香主要用于做原料入藥和焚香，還有稀少地用于把玩件、香道、雕刻作品等收藏。如今，這種稀缺資源的價(jià)值被更多人所了解，也使其成為收藏界的新寵之一。
如今，收藏級別的沉香價(jià)格已經(jīng)遠超黃金。業(yè)內人士表示，近幾年沉香的價(jià)格一路飆升，其中收藏級別沉香原料的價(jià)格為每千克100萬(wàn)元，以一串奇楠沉香手珠為例，目前的市場(chǎng)價(jià)格已過(guò)百萬(wàn)元。沉香的形成過(guò)程相當漫長(cháng)。一棵沉香樹(shù)結香，要經(jīng)過(guò)雷劈、蟲(chóng)蛀、菌類(lèi)感染等自然因素的破壞使樹(shù)脂在受傷部位聚集，歷經(jīng)百年或千年方能形成具有沉水級密度的香脂。天然野生沉香資源非常珍貴，它無(wú)法滿(mǎn)足人們的需求。所以對于中低端市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，人工種植沉香成為候補之選。
然而，目前市場(chǎng)中充斥著(zhù)很多造假沉香，沉香的造假主要體現在直接造假和在原材料本身上做手腳。首先是完全造假，商家會(huì )利用高壓使沒(méi)有結香的沉香木收縮以增加密度，再加入化學(xué)香精或者香粉來(lái)魚(yú)目混珠。這是比較好區分的，可用明火或電熏香爐熏聞，從氣味、爆裂情況等方面就可以分辨真偽；其次，還存在新沉香的仿古造假；再者，用高科技手段來(lái)優(yōu)化老的沉香或者是提取其油脂后再加工等。
另外，初入手者需要掌握幾點(diǎn)沉香的基本判斷。第一看紋路，具備非常規則紋路的沉香肯定不靠譜；第二摸實(shí)物，假沉香會(huì )黏手，用手搓磨會(huì )有顏色脫落，若是真的沉香，表面會(huì )帶油黏感與冰涼感；第三是看沉香結油的程度，結油的密度越高說(shuō)明時(shí)間越長(cháng)，質(zhì)量上也會(huì )更重一些；第四是燒，假沉香會(huì )散發(fā)出一股化學(xué)香精浸泡過(guò)的刺鼻濃香，而真沉香的香味則悠然綿長(cháng)、沁人心脾。
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沉香因其形成原因分為六種
●倒架沉香：指因年代久遠或其他自然因素樹(shù)干倒伏，經(jīng)日曬雨淋后的剩余部分。
●水沉香：指倒伏后埋于沼澤，經(jīng)歷生物分解，再于沼澤區撈起者。
●土沉香：指倒伏后埋于土中，經(jīng)受細菌分解腐朽后的未被腐蝕部分。
●蟻沉：人為將活樹(shù)砍伐后置于地中，經(jīng)過(guò)白蟻蛀食的剩余部分。
●活沉：人為砍伐活樹(shù)所采摘的沉香。
●白木：樹(shù)齡在十年以下，但已稍具香氣，稱(chēng)之為“白木”。
近幾年比較受歡迎的沉香種類(lèi)
●海南沉香：又名白木香、莞香、女兒香、土沉香。因主產(chǎn)于我國的海南島因此而得名，為樹(shù)齡在十年以下，且含有香氣樹(shù)脂的木材。
●奇楠香：又名伽南香�！捌骈笔菑蔫笳Z(yǔ)翻譯的詞，唐代的佛經(jīng)中常寫(xiě)作“伽藍”，后寫(xiě)作“奇楠”。奇楠為植物白木香或沉香近根部含樹(shù)脂量較多的木材。四庫全書(shū)記載以占城(今越南南部地區)所出最優(yōu)，是明清兩代皇室祭天、祈福、禮佛用香。
●沉水香：又名蓬萊香、燕口香、密香、進(jìn)口沉香等，主產(chǎn)于印度尼西亞、馬來(lái)西亞、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰國等地。沉水香主要來(lái)自瑞香科植物含樹(shù)脂的心材，表面多為棕黃色或灰黑色，呈棒狀或不規則圓柱形，能沉于水或半沉于水中，質(zhì)地堅硬，香氣濃郁。