當一個(gè)人看到一幅油畫(huà)作品時(shí)，也許頭腦里會(huì )閃現出很多問(wèn)號：畫(huà)面中描繪的風(fēng)景是哪里？畫(huà)面中的人是誰(shuí)？這幅作品是誰(shuí)畫(huà)的？
　　如果在美術(shù)館里，也許他會(huì )立刻求助于作品旁邊的標簽，藝術(shù)機構也會(huì )對藝術(shù)品進(jìn)行考察研究。然而，并不是每一幅油畫(huà)都得到了足夠的了解。
　　在英國，除了美術(shù)館以外，各類(lèi)公共機構——包括市政廳、醫院、軍營(yíng)、消防局等——收藏有大量藝術(shù)品，大約有16萬(wàn)幅油畫(huà)能夠明確地被歸于3.7萬(wàn)名藝術(shù)家名下，其余4萬(wàn)件作品的作者依然未能考證出來(lái)，約有1200張肖像畫(huà)的主角不知幸甚名誰(shuí)，還有大量畫(huà)作中的風(fēng)景、建筑、船只不知淵源于何處。
　　這個(gè)時(shí)候，觀(guān)眾可以求助于“藝術(shù)偵探”(http：//thepcf.org.uk/artdetective/)。
　　“藝術(shù)偵探”(Art Detective)的網(wǎng)站在今年5月上線(xiàn)，它由英國公共目錄基金會(huì )運作。英國公共機構的藝術(shù)收藏早已進(jìn)行了數字化。在此之前，曾有BBC推出“你的畫(huà)作”(Your Paintings，http：//www.bbc.co.uk/arts/yourpaintings/)網(wǎng)站，將這些藝術(shù)品在網(wǎng)絡(luò )上與世人分享。這個(gè)新的“藝術(shù)偵探”網(wǎng)站致力于提供新的服務(wù)：任何人對任何畫(huà)作有問(wèn)題，都可以發(fā)帖提問(wèn)，經(jīng)過(guò)管理員審核通過(guò)后，人們可以就這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行公開(kāi)討論。就像是一個(gè)虛擬的研討會(huì )，任何人都可以插話(huà)，但主要參與者是藝術(shù)品經(jīng)銷(xiāo)商、歷史學(xué)家和博物館人士。
　　在倫敦的皇家自由醫院，有一張沒(méi)有署名的肖像畫(huà)。醫院的醫生對這幅繪畫(huà)了解不多，只知道畫(huà)中男人被稱(chēng)為“風(fēng)濕病專(zhuān)家”。從他的衣著(zhù)打扮——身著(zhù)亞麻衣衫，留著(zhù)小胡子，可拆卸的衣領(lǐng)——來(lái)看，似乎是愛(ài)德華時(shí)代的人物，大約是在一戰后。但他到底是誰(shuí)？4月，皇家自由醫院希望通過(guò)網(wǎng)站獲得答案。
　　皇家自由醫院的“風(fēng)濕病專(zhuān)家”的身份沒(méi)有讓“偵探”們太費力氣。從其服裝和胡子判斷，這位專(zhuān)家的打扮是一戰以后時(shí)興的。討論者提到了一些名字，但都被否定了。直到一位名叫Alice Gibbs的參與者提到了Charles Brehmer Heald醫生。緊接著(zhù)，不少參與者提供了關(guān)于Heald醫生的更多信息：他出生于1882年，1974年去世。他的職業(yè)生涯也可以作為佐證：他曾獲得大英帝國勛章，他是一個(gè)飛行員，一戰期間是英國皇家陸軍飛行陸戰隊的首位醫生，他還參加過(guò)英國皇家空軍、海軍和紅十字會(huì )。最終，一張Heald的照片證實(shí)了所有的猜想和論證。這場(chǎng)討論在7月的時(shí)候終于有了結論，公共目錄基金會(huì )的代表宣布，這幅“無(wú)名風(fēng)濕病專(zhuān)家”的肖像正式更名為《Heald醫生肖像》，創(chuàng )作日期也被確定為1920年至1925年間。
　　這個(gè)結論并未讓皇家自由醫院的醫生舒心，他們又有了新的疑問(wèn)：這幅繪畫(huà)的創(chuàng )作者是誰(shuí)？”偵探們“也沒(méi)有閑著(zhù)。很快，一位參與者提及畫(huà)家Francis Edwin Hodge有可能是這幅畫(huà)的作者，他的創(chuàng )作風(fēng)格與該畫(huà)相似，并且他曾為不少醫生畫(huà)過(guò)肖像。另一位參與者查閱英國醫學(xué)日志，發(fā)現Heald醫生的助手Rose也是不錯的畫(huà)家。但這個(gè)提議遭到了皇家自由醫院的否定，因為Rose通常只畫(huà)水彩畫(huà)，但他們倒覺(jué)得Rose的丈夫有可能是這幅繪畫(huà)的創(chuàng )作者。這對藝術(shù)家夫婦有一些作品傳世，但可惜，他們的子女都已經(jīng)過(guò)世，無(wú)法找到他們進(jìn)行證實(shí)。關(guān)于《Heald醫生肖像》創(chuàng )作者的討論依然在繼續。
　　在牛津郡的阿賓頓市政廳有一幅精美的“維納斯”，人們不知道它的作者是誰(shuí)，也不知道這是什么時(shí)候的作品。這幅作品被提交到”藝術(shù)偵探“的網(wǎng)站后，迅速引起了廣泛關(guān)注。它的創(chuàng )作日期迅速被定位于17世紀，藝術(shù)家的名字像散彈般噴薄而出：Gerard de Lairesse、Nikolaus Knüpfer、 Herman van der Myn、Artemisia Gentileschi、Henry Gibbs。在英國電視節目“贗品抑或財寶”中擔任專(zhuān)家嘉賓的藝術(shù)商人Bendor Grosvenor也參與了討論，他認為，這幅作品要是歸于Lairesse或Gentileschi名下似乎還不夠格。大部分參與者都相信這是一幅來(lái)自荷蘭的繪畫(huà)作品，有不少人傾向于相信它與黃金時(shí)代畫(huà)家Ary de Vois有關(guān)系。要解開(kāi)阿賓頓的“維納斯”之謎似乎還有待時(shí)日。
　　英國鐵路博物館有一幅畫(huà)描繪了蒸汽火車(chē)穿過(guò)光線(xiàn)黯淡的風(fēng)景，畫(huà)面上有清晰的簽名：“F de Alba”。這幅畫(huà)畫(huà)的是什么地方？火車(chē)是什么型號？“Alba”又是誰(shuí)？這幅繪畫(huà)的擁有者似乎對這些問(wèn)題也不甚清晰。因此，博物館方面于5月2日在網(wǎng)絡(luò ) 上求助，希望了解關(guān)于這幅繪畫(huà)的更多信息。
　　人們解開(kāi)“西班牙列車(chē)”之謎的努力遇到了重重波折。除了西班牙，有人認為畫(huà)面描繪的是南非的風(fēng)景，還有人提出是南美。有人提出這幅作品的創(chuàng )作者可能是馬德里藝術(shù)家Eduardo de Alba，他于1900年去世，其名字曾經(jīng)在西班牙的銷(xiāo)售目錄上出現。同時(shí)，葡萄牙和西班牙古董機車(chē)的照片也被提供在網(wǎng)頁(yè)上，但畫(huà)面中的陰影讓列車(chē)的型號難以被確認。有人認為，這可能是連通馬德里和阿蘭胡艾斯的早期列車(chē)，名為“草莓列車(chē)”。目前為止，這個(gè)答案似乎最有說(shuō)服力。
　　隨著(zhù)高科技的介入，而今，對一幅繪畫(huà)進(jìn)行研究常常會(huì )用到數碼顯微鏡、X射線(xiàn)、紅外線(xiàn)，對顏料進(jìn)行化學(xué)分析。但這個(gè)基于網(wǎng)絡(luò )的“偵探社”沒(méi)有任何這類(lèi)高科技資源，它依靠的是鑒賞家的本能：借助于經(jīng)驗、眼力和手中的縮放鍵。